— Рада за тебя! — магиня имела в виду, что ей приятно лицезреть своего «мужа» живым после стольких событий.
— Но зачем ты лишила людей магии, — уже успокоившись, пробурчал усталый воин.
— А что мне оставалось делать, когда твой друид начал плести колдовство, а ты со своим мечом превратил половину моих слуг в кашу, да еще перерубил пополам моего дворецкого?
— Но почему именно скелеты и зомби, дорогая? — Он уже забыл о произошедшем сражении и его рука, освободившись от перчатки, почти дотронулась до ее худенькой ладошки.
— А кто, по-твоему, способен еще жить в этой ледяной пустыне, да еще и на таком морозе? Любой человек, орк, эльф или гном здесь тут же превратятся в лед. А мне нужны слуги.
Там, в ее мире, когда слуги Драйга проникли к древу жизни, именно ее армия вступила с отрядом Акмальди в бой. Ледяные Воины были намного опаснее нынешних зомби. Белые Грифоны тогда почти падали от полученных ран, но она отдала приказ не убивать пленных. Акмальди так до сих пор и не понимал, почему красавица из, казалось бы, враждебного мира сохранила ему жизнь. Глупый слепой рубака, махавший мечом и думавший лишь о деле, только сейчас познал глубину истинного великолепия жизни.
— Ты предала великого короля! — хрипел Дрениган.
— Ты специально дала согласие на открытое вторжение в Лаударум для того, чтобы взять сердце древнего короля мертвецов! — выпалил магистр.
Магиня только рассмеялась, выслушав претензии в свой адрес с обеих сторон конфликта.
— Банг провел много лет, собирая информацию из архивов магов Лаударума, и за это ему многие личи сказали спасибо. Но потом среди высших сословий начал зреть заговор — им нужна была лишь сила Драйга, но не сам король, возвращенный к жизни. Банг ведь тебя этим купил, не так ли? Силу и власть — вот что он вам обещал?
Дрениган заскулил, как прибитый пес. Собственно, магиня открыла ему глаза на многие вещи. Но тогда почему вообще он здесь один и еще живой? Маг попытался все еще раз взвесить и понять, в чем он ошибся.
— Защитник имел силу и армию, вполне достаточную, чтобы сразить твое войско, — продолжила Шедире, обращаясь к магистру. — Но за артефактом пришла в это место именно я. Так что именно мне и достанется приз этой партии.
— Как ты могла?!
— Только не это!
Акмальди и Дрениган кричали воплями протеста, интуитивно понимая, что магиня из мира ламбирдов оказалась в этой игре за власть не просто влюбленной дурашкой. Не-ет, теперь они увидели Шедире совсем в ином ключе. Коварство, ум и сила, приправленные изрядной долей опыта и хитрости — вот кто перед ними стоял. Противник, стоящий целой армии.
— Я, конечно, извиняюсь, но мой народ хоть и находится на пятой ступени эволюции, от породивших нас древних вампиров нам все же достались кое-какие недостатки в виде постоянной потребности в чужой жизни и крови.
— Неблагодарная тварь! — бросил маг, сообразив, с кем именно он столкнулся.
Магиня улыбнулась своими белоснежными зубами, среди которых хорошо выделялись острые клыки.
— Я вовсе не хочу никого убивать, — успокоила всех Шедире. — Да к тому же ламбирды уже превзошли вампиров-полукровок и дампиров в совершенствовании своего морального облика. Мы не испытываем ярость и не впадаем в животное безумие, как наши предки. Также в виду адаптации к суровым условиям нашего мира на нас не действуют многие премудрости магов-охотников, поэтому для нас не вредна соленая вода, серебро или осина. Мы даже можем брать в руки некоторые символики магии Света. Но мы все же не можем отойти от нашего мира далеко, так как отсутствие важного компонента в пищевой и энергетической цепочке приведет нас к смерти. Своими частями сердца Драйг даст нам исцеление от последних напоминаний о наших корнях, а это означает расцвет новой эры для всех жителей наших земель.
— Вот, значит, как…
— Двойное предательство, — закончил за магистра Дрениган, чье тело уже было готово к бою.
— Я лишь провела эту партию с выгодой для себя, — спокойно ответила магиня.
— В конце концов, я же навязывалась помогать вам, — Шедире кивнула скрюченному магу. — И уж тем более я не собиралась прыгать к вам в постель! — магистру достался холодный обжигающий взгляд изумрудных бездонных глаз.
Да, лорд сейчас все бы отдал за поцелуй этой женщины.
— Только вот мой хозяин был немного осмотрительнее тебя и того тупого качка! — магистр с удивлением обнаружил, что Дрениган начал вставать.
— Ах, вот как?
— Да! — маг почти что пришел в свою оптимальную форму. — Он почувствовал твое коварство и перед самой смертью в пасти роглира он сумел передать свою силу мне!