Но в этом спокойствии было что-то такое, что действовало мне на нервы гораздо сильнее, чем любые сигналы темной энергии.
Сегодня мне даже не приходилось делать вид, что я занята своими обязанностями, и, вернувшись с полной мини-«флешкой» фотографий, я устроилась боком на стуле, прислонила голову к стене и расслабилась.
— Давай, открывай скорей, — шутливо поторопила я подругу.
Вчера мы поздравляли Фредерика Кортена с днем рождения, и задуманный Алисой маленький сюрприз удался — кажется, она это сознавала и сама, потому что, по мере того как мы просматривали кадр за кадром, на щечках у нее разливался румянец довольства, а с губ не сходила приятная улыбка. Мы дружно засмеялись, увидев Жана и Венсана в нелепых позах случайного снимка, и я заметила, что даже сквозь смех Алиса пристрастно разглядывает лицо и фигуру программиста — они с Венсаном встречались уже больше года.
— Посмотри-ка, какое тут у шефа лицо, — я ткнула пальцем в следующий кадр.
— Еще бы мсье не удивиться, — засмеялась Алиса, — Мы тут все в таком виде, во сне не приснится.
Мы снова захохотали. В тот день мы встречали шефа в клоунских костюмах, приготовили для него даже парочку нелепо-смешных, но добрых заданий с небольшими подарками, а всю «Ля Тет» увешали его фотографиями разных лет — Алисе пришлось потрудиться, доставая их втихаря у знакомых Кортена. Как его помощница, она, конечно, знала их больше, чем мы. И надо было видеть выражение детской радости, вспыхнувшее на лице Кортена при виде этого невинного и не слишком уж оригинального сюрприза. В который раз я удивлялась тому, с какой теплотой Алиса умеет относиться к людям.
— Как насчет традиционной прогулки сегодня? — глянув на нее, спросила я.
— О, — как-то огорченно откликнулась она, — Знаешь, я сегодня занята.
Я кивнула — понятное дело, они с Венсаном соскучились друг по другу.
— Хотела бы я, конечно, приглядывать за тобой, — шутливо добавила Алиса, — Больше не гуляй по воде, балда.
Снова тот вечер и озеро… Вздрогнув от неожиданной аллюзии, я, сама того не ожидая, ответила:
— Ну, наверное, долго переживать вам не пришлось, ведь до тебя дошел рассказ Этьена.
— Да в том-то и дело, что он ничего толком не говорил. Я узнала, что он был на озере, отвез тебя домой, и даже подошла и спросила его, что же такое там произошло. Спросила, как ты себя чувствуешь, ведь он-то тебя видел. А он — молчит. Странно так как-то посмотрел, сказал, что ему некогда, и ушел.
— И что, с тех пор ты так у него ничего и не выспросила? — посмеялась я. Зная общительную натуру Алисы, я не сомневалась, что она смогла узнать все, что можно, и разговорила бы Этьена — тем более, при встрече он и не показался мне таким угрюмым молчуном, каким выглядел с ее слов.
— Так ведь его здесь уже неделю и не видно, ты не заметила? Кажется, он заболел. Ой, извини, — затрещал телефон, и Алиса схватилась за трубку.
Я подняла голову, удивленно глянув на Алису. Едва дождавшись, когда она закончит разговор с клиентом, я спросила, нервно теребя шнурок на новой блузке, купленной во время одного из наших совместных набегов на магазины:
— А что с ним такое, ты не знаешь?
— Нет. Слушай, засиделись мы тут с тобой совсем, а мне ведь нужно срочно сбегать на почту. Вечером еще поболтаем, ладно, Вив?
— Да. Да, посмотрим, — рассеяно ответила я, уже не слушая. В голове ворочалась странная мысль — а что, если Этьену плохо из-за меня?
Как только Алиса ушла, я вышла из нашего крыла и направилась к стеклянным дверям — в небольшое издательство. Подойдя к стойке администратора, я как можно более спокойно спросила:
— Скажите, где я могу найти Этьена?
Как я и ожидала, девушка за стойкой лишь удивленно взглянула на меня.
— Я не знаю его фамилии, — честно призналась я. Выжидающее молчание продолжалось, — Понимаете, он тут…. м-м-м… оставил у меня кое-какие свои документы. Я Вивиен Вилье, из компании мсье Кортена, — я махнула рукой в сторону коридора и даже показала свой пропуск.
— Ничем не могу вам помочь, — отозвалась, наконец, девушка, — Его нет сейчас на работе.