Мебель и прочую домашнюю утварь семья купца забрала с собой, поэтому пустые помещения казались огромными. У стен стояли завернутые в большие простыни круглые оконные стекла, которые раньше украшали рамы окон. Их оставили внутри, чтобы сохранить от непогоды, грабителей или озорной ребятни.
Петер повел Мадлен на второй этаж, показал ей спальни, а в завершение – вход для прислуги. Когда они покидали жилище с целью посмотреть дворовые постройки и сад, Мадлен призадумалась. Дом был намного больше, чем она когда-либо представляла себе в самых смелых мечтах. Ее переполняло чувство подавленности и неуверенности. Девушка не могла до конца представить себя хозяйкой в таком доме. Она пыталась, но картинка перед ее внутренним взором никак не складывалась. Мадлен стояла среди грядок, полных сорняков, на которых когда-то росли свекла и капуста, и оглядывала все поместье потерянным взглядом.
– Тебе не нравится… – Петер нежно положил ладонь ей под подбородок и приподнял ее голову, пока их взгляды не встретились. – Если это не наш дом, мы найдем другой.
– Нет-нет. Не так. Я только… – беспомощно приподняла плечи Мадлен. – Все происходит так неожиданно. Твое возвращение, а теперь и это.
Она кивнула в сторону дома.
– Думаю, я еще не пришла в себя полностью, – с улыбкой произнесла девушка. – Дом чудесный, Петер. Во всем Райнбахе нет лучше и красивее.
– Так я подписываю договор о покупке?
Сердце Мадлен снова заколотилось, а под ложечкой появилось неведомое ей раньше ощущение. Это наверняка была радость, убеждала себя Мадлен.
– Да, подписывай.
Она ахнула, когда он внезапно поднял ее и, смеясь, закружил вокруг себя. А едва ее ноги снова коснулись земли, он притянул Мадлен к себе и нежно поцеловал в губы.
– Я люблю тебя, Мадлен, ты же знаешь это, правда?
Пульс Мадлен ускорился еще больше, когда она посмотрела в его честные карие глаза. Она знала, он ждет ответа, поэтому собрала все мужество и глубоко вздохнула.
– Я тоже люблю тебя, Петер. Всем сердцем. – Никогда еще она не произносила таких слов. Это было странно, даже невозможно объяснить, почему. Ей привиделось, что она парит, завернутая в волшебный кокон. Естественно, девушка верила в то, что произнесла, но первый раз слышать от самой себя такие слова казалось абсолютно нереальным.
Похоже, Петер не замечал ее неуверенности, ибо его глаза засияли от счастья, а руки еще крепче обхватили тело Мадлен.
– Любимая, моя любимая Мадлен! Как же долго я ждал, чтобы это услышать. – Он снова наклонился к ней с поцелуем, который оказался отнюдь не нежным и не робким.
Мадлен была немного шокирована необузданной страстью Петера. Его рот требовательно исследовал ее губы, уголки рта, подбородок. Затем губы парня нетерпеливо соскользнули к изгибу шеи девушки, а его руки в это время гладили ее плечи и спину. Теплое дыхание и нежные прикосновения Петера были приятны Мадлен, однако она не спешила отвечать на его ласки. Несмотря на отсутствие опыта подобного рода, она инстинктивно чувствовала, что один неправильно поданный ею сигнал может обернуться чем-то таким, к чему она еще не была готова.
Петер, казалось, почувствовал ее нерешительность, остановился и сделал полшага назад, чтобы освободить ей пространство. На его лице читалось смущение.
– Прости меня, Мадлен, я не хотел так нападать на тебя. Я… это просто… я так хочу быть близким тебе, но ни в коем случае не хотел тебя испугать или встревожить.
– Я не встревожена, – она выдавила из себя улыбку. – Испугана… да, пожалуй, немного. Я не знаю тебя таким… таким… неистовым.
– Мне очень жаль. Мои чувства взяли верх надо мной. Я очень надеюсь, что я не слишком напугал тебя. – Он выглядел по-настоящему расстроенным.
– Ты…
Он запнулся, подыскивая правильные слова.
– Ты, наверное, совсем не знаешь – или не все знаешь, что происходит между мужчиной и женщиной, когда они, – он опять запнулся, – женаты.
Он сглотнул и смутился еще больше.
– Когда они остаются наедине и… ну да.
Мадлен почувствовала, как снова краснеет. Это была та тема, которую вообще не обсуждают, как минимум, так открыто, и уж тем более с будущим женихом. Только… почему, собственно, не обсуждают? Ведь Петер прав, она, хоть и знает что-то, но наверняка не все. Неуверенная и неопытная, какой Мадлен и была, она не имела ни малейшего представления, как должна себя вести.