И сразу же выхватил рейлган.
Темнота молчала. Северин огляделся, но никаких следов Беаты не нашел, и слегка успокоился. Он выглянул наружу и помог Еве вскарабкаться. Рука у девочки оказалась потной. Северин пожевал губами и вытер ладонь о штаны, затем сказал:
- Страшно?
- Я не трусиха, - ответила Ева. В слабом свете, исходившем из раструба рейлгана, ее лицо казалось мертвенным, а глаза лихорадочно блестели.
- Ну-ну.
- Не веришь?! - вспыхнула Ева.
- Верю, рядовой. Успокойся.
Северин развернулся и пошел вперед по коридору. Подождав немного, Ева сердито фыркнула и двинулась следом. Воздух был затхлым, спертым. Они шли по пыльным холодным коридорам, освещая себе путь рейлганом. Беаты нигде не было видно. Напряжение нарастало.
Где-то на середине пути они расслышали слабый скрежет и тут же встали, как вкопанные. Вскоре он сменился отдаленным звуком шагов.
- Ооой, - тоненьким голосом сказала Ева.
- Ничего, - сказал Северин. - Сейчас она вылезет, и мы ее огнем накроем, только не до смерти, хорошо? Эй? Слышишь меня?
- Ага, - нашла в себе силы кивнуть девочка.
- Оружие на изготовку!
Они направили свои ружья на существо, выползшее из тьмы.
- Ах ты шалава! - закричал Северин в неконтролируемом гневе. - Я тебе покажу, женская щель!
- Монах?! - тут же оторопел он и опустил рейлган.
Перед ними был ван Ванирон. Он стоял, сгорбившись, и слепо глядел перед собой. Руки его свисали вниз, как плети, ноги были полусогнуты, коленки подрагивали. Монах молчал.
- С ним что-то не так, - сказал Северин.
- Че молчишь?! - огрызнулась на монаха Ева.
- Эй, Ванирон! - позвал его Северин. - Ты как, в порядке? Что там она с тобой сделала?
Монах по-прежнему молчал и не двигался.
- Ты вообще живой?
- Она убила его, и теперь перед нами труп, - поделилась догадкой Ева.
- Вот хрень! И что с ним делать?
- Избей его!
- Он же мертвый, ему, должно быть, не больно.
Монах молчал.
Северин пожал плечами, а затем вдруг развернулся и изо всех сил врезал Ванирону в челюсть. Раздался хруст, вскрик - и в вихре кровавых слюней изо рта монаха вылетел солнечный камень. Ван Ванирон сразу опрокинулся на спину. Северин, увлекаемый кинетической энергией, упал на него.
Камень покатился по полу, бросая на стены теплые желтые блики.
- Ох! - простонал монах.
- Я поймала! - сказала Ева, хватая камень с пола. - Он был у монаха во рту. Блин! Он весь в соплях!
- В слюнях, - поправил ее Северин.
Он взгромоздился на монаха и локтем придавил его к полу.
- Эй, Ванирон!
- Чего?! - монах сморщил лицо, как недовольный младенец. Из уголка рта у него стекала кровь. - Мне больно... Что здесь вообще творится?
- Ты живой или нет? - настаивал Северин.
- Живой... наверное. Почему я лежу на полу? Встань с меня, прошу.
- Беата сделала из тебя зомби.
- Я не зомби.
- Тогда докажи, - вмешалась Ева. - Ты помнишь, что с тобой случилось?
- Нет! - раздраженно произнес монах. - И встань с меня, господом Богом прошу, Северин! Ты сейчас меня раздавишь.
Подумав, Северин отпустил монаха.
Тот встал и тут же пошатнулся. Похоже, удар Северина не прошел для него бесследно. Ван Ванирон оперся о стену и простонал:
- Вы что меня - били?!
- Конечно, - сказал Северин. - Ты же попал под власть кристалла. У тебя даже камень был во рту. Наверное, для контроля. Ева, покажи.
- Вот, - показала Ева.
- Выкинь эту мерзость! - завопил монах. - От камней все зло!
- Не пугай девочку! - вмешался Северин.
Он выхватил у Евы камень, стукнул им о стену - вроде как выкинул - а сам сунул себе в карман. Не разбрасываться ведь добром. Ева зажала себе рот, чтобы не рассмеяться. Слепой ван Ванирон не заметил обмана.
- Все, выкинул. Доволен, святоша? - хмуро спросил Северин.
- Доволен. Только камень выкини.
- Я выкинул!
- Не обманывай меня, Северин! - повысил голос ван Ванирон. - Эфир для меня проницаем. Я вижу все, что ты творишь, и кучу иных мерзких вещей.
- Ладно, монах, твоя взяла, - рассердился Северин.
Взяв камень, он размахнулся и зашвырнул его в один из боковых коридоров, да так сильно, что тот разбился о стену. Вспыхнул свет, и на секунду им показалось, что наступил мифический День.