— На твоё усмотрение. Я просто спросил, — он странно смотрел на меня, — скоро ужин принесут. Ставь чайник.
А потом развернулся и пошёл наверх, расстегивая свой камзол. И что-то зацепило меня в этой картине, потому что очнулась я, только когда он скрылся из поля зрения. Снова пожурив себя за странное поведение, я направилась на кухню.
Определённо, какая-то у меня странная реакция на инквизитора, охотника, одного из тех, что не дают жизни моим братьям и сёстрам, а конкретно этот человек сжёг мой дом, будто это совсем ничего не значило. А я тут его обхаживаю, растекаюсь лужицей и улыбаюсь как дура. Некстати вспомнилось, как он целовал мою руку, и по телу прошла приятная щекочущая волна. Я с силой ущипнула себя, чтоб наказать на неуместные чувства. Хотя, что тут удивительного? Я молода, здорова, как раз в том возрасте, когда люди выбирают себе пары, разве мой организм виноват, что вот такая у меня сумасшедшая жизнь, и вместо сердечного друга у меня перед глазами мелькает заклятый враг?
Вздохнув, я поставила на печку чайник и достала чашки и чай. Хорошо, что день близится к концу, а то много для меня впечатлений на сегодня, хочется просто забыться и не думать ни о чём.
Тем временем в дверь постучали, а через пару секунд, когда я направилась в сторону выхода, мне дорогу преградил Леонардо:
— Я заберу.
Боги знают что, кто из нас тут вообще-то прислуга? Инквизитор зашёл на кухню с коробкой готовой еды и попросил достать поднос побольше и разложить всё на нём, а сам удалился в сторону заднего двора.
Когда я вышла из кухни с большущим подносом, то едва его не выронила, потому что передо мной возник мой персональный рыжий кошмар и ловким движением обезоружил, то есть лишил подноса, и, кивнув головой в сторону двери, велел следовать за ним. Я уже устала удивляться его несоответствию статусу инквизитора, но всё равно я не сдержала восторженный вздох, когда увидела…
— Это потрясающе!.. — прошептала я, потому что голос пропал.
— Захотелось сумасшедший день завершить спокойно и уютно, — довольный моей реакцией Леонардо разместил поднос на где-то раздобытом им небольшом столике, установленном прямо возле крыльца, а сам уселся на застеленные пледом ступеньки, — чего стоишь? Я ем быстро, рискуешь уйти спать голодной.
Я послушно села рядом и взяла тарелку на колени, подражая своему нанимателю.
— А разве в высшем обществе так едят? — не смогла я удержаться от шпильки, за что удостоилась осуждающего взгляда.
— Нет, матушка бы очень огорчилась, а, если бы узнал отец, то огорчился бы я.
— Строгий?
— Более чем.
Дальше мы молча жевали, каждый думал о своём, глядя в глубину двора, заросшего цветущими кустами и пальмами, по которым инквизитор рассыпал магические голубоватые огоньки, от чего пространство приобрело сказочный вид. Даже блики воды в старинном фонтане вносили свою лепту в эту волшебную атмосферу. И почему-то не было неловко из-за долгой тишины, она не давила и не нервировала, а успокаивала и укутывала собой.
Когда дело дошло до чая, Леонардо заговорил первым:
— Бывает у тебя, когда чего-то страстно желаешь, а когда оно в жизни появляется, то понимаешь, что ошибался?
Я помолчала, обдумывая ответ. К чему эти разговору по душам? Не пытается ли он так меня разговорить и на чём-нибудь подловить?
— В селе проще. Желаешь покушать и одеться, с этим ошибки быть не может, — пожала я плечами.
— Что же, неужели ты ни о чём не мечтаешь? — повернулся ко мне инквизитор.
— Нет. Так не будет разочарования, — соврала я, хотя мечта у меня была. Я боялась о ней вспоминать, но никуда от неё было не деться.
— Как-то обречённо, — хмыкнул Леонардо.
— Уж как есть, — опустила я глаза, мгновенно погрустнев. Да, он всё правильно сказал — обречённо. Это девиз жизней последователей солнечных богов, но предавать мы их не имеем права, ведь иначе миру наступит конец.
— Прости, наверное, я поступил не тактично, — сказал мой преследователь и вдруг взял за руку, которую я положила себе на колено. Что?! Вот сейчас не тактично брать юную девушку за руку и так смотреть в глаза в окружении магических светлячков и головокружительного аромата ночных фиалок.
Я неловко дёрнулась и разлила на себя чай, который ещё оставался в чашке. Ойкнула, подпрыгнула и, слава богам, эта неловкая ситуация с держанием меня за руку переросла в другую неловкую ситуацию, когда я чуть не перевернула столик с подносом.
— Я такая неуклюжая! — воскликнула я, хватая поднос и прячась в дом. За спиной мне никто не ответил.
Короткий пустой разговор с Кристанной поразил до глубины души. Леонардо сотни раз представлял себе их встречу, как его первая любовь увидит его — успешного, сильного, привлекательного и всё ещё молодого, не то что её супруг, ныне почивший. Зачем она вышла замуж за человека, который был старше её отца, не знал никто. Семья Кристанны была богата и знатна, им не нужно было выбираться из грязи, выдавая дочь замуж по расчёту. Тем более, что Леонардо недвусмысленно оказывал ей знаки внимания, а его род был всяко знатнее, чем её мужа. Но эта их встреча открыла для самого инквизитора поразительную вещь: ему теперь было всё равно. Его не интересовали мотивы, не заботила теперешняя неловкость и виноватый взгляд Кристанны. Он хотел домой, на ужин, именно в компанию этой взбалмошной блондинки, что сейчас ошарашенно смотрела на него голубыми глазищами, когда он лишь коснулся её руки. Всё же в сёлах нравы строже, видимо. Леонардо улыбался, сидя на ступеньках, когда вспоминал прошедший день. Ему понравилось обнимать Алексу, она привлекала его своей искренностью, своей чистотой. А как она покраснела, когда он поцеловал ей руку! И как было прекрасно сидеть вот так вечером на крыльце своего дома и молчать. Лишь одно омрачало настроение инквизитора: будущего у него и у Алексы нет. Она слишком нравится ему, чтоб просто заманить её в свою постель. А на заключение официального союза у них нет шансов: семья никогда не позволит этого.