— Алекса!
Я обернулась и увидела её на другой стороне улицы. Она махала мне рукой, и что-то тараторила своей подруге, которая подозрительно пристально на меня смотрела. Незнакомка недоверчиво оглядела моё платье и, брезгливо сморщив носик, отвернулась. Ой, ну и ладно! Я поприветствовала Ванессу в ответ и пошла дальше в сторону городских ворот, где надеялась увидеть стражника. И солнечные боги услышали меня, поскольку искомый мною мужчина был на месте. Я немного подождала в стороне, пока он был занят проверкой заходящих в город людей, а когда он направился по каким-то своим делам, я сразу же преградила ему путь.
— Доброго дня, господин! — я волновалась, потому что всё-таки он был мне незнаком. Я на всякий случай повторила жест-проверку, а он обаятельно улыбнулся и сделал так же.
— Добрый, прекрасная незнакомка! Чем обязан?
— У меня важная беседа… Очень важная, насчёт… семьи, НАШЕЙ семьи.
Мужчина сразу же стал серьёзным и ненавязчиво оглянулся вокруг себя, но вскоре опять вернул лицу непринуждённую улыбку, будто мы мило любезничаем.
— Думаю, что улица не самое подходящее место для таких разговоров, — сказал он, а я в ответ кивнула, — я уже завершил дежурство, минут через пятнадцать сможем пойти куда-то в закусочную и спокойно всё обсудить.
Я снова кивнула, в голове прокручивая, правильно ли я делаю, доверяя ему. А что ещё мне оставалось? Одна маленькая ведьма не очень грозная сила на пути инквизиции, надеюсь, что более весомым препятствием для неё будут уже двое, а может и больше служителей солнечных богов. Стражник удалился, а я принялась нервно расхаживать взад и вперёд немного в стороне от ворот.
— Всё, я свободен как ветер до следующего дежурства. Идём в центр, я знаю там отличное заведение и всё мне расскажешь, — мужчина сменил форму стражника на куртку обычного горожанина, а я подумала, что так мы будем меньше привлекать посторонние взгляды.
Разместившись в тихом и уютном зале с видом на пруд и городской сад, мы ждали заказ. Стражник решил покушать основательно, а я заказала лишь ягодный морс.
— Давай сначала. Меня зовут Альберто. И я рад нашей встрече.
— Взаимно, — искренне сказала я, — Я Алекса. И я хочу как-то помочь нашим братьям и сёстрам, которые либо вот-вот попадут в беду, или уже…
Мужчина нахмурил брови, а я продолжила.
— У меня есть возможность иногда влезать во внутренние документы инквизиции. Не спрашивай меня как и где. Но вчера я нашла список тех, кто разыскивается охотниками. Я не знаю, что мне с этим делать, но, возможно, ты знаешь, с кем поделиться…
— Ты права, — Альберто был немногословен, — только ты пойми, что пути назад не будет с момента, когда ты свяжешься с нами.
— Я понимаю…
— Я всё же объясню, — мужчина незаметно оглядел помещение, — мы связаны клятвой. Если ловят кого-то из нас, то ни под какими пытками мы остальных не выдаём. Костёр, скажу я тебе, не самое страшное.
Я гулко сглотнула.
— Если ты хочешь участвовать в борьбе с инквизицией, я с радостью приму тебя в наши ряды. Конечно, любая информация будет нам полезна. Но случайных людей у нас нет, это чревато.
Я смотрела в стол, ощущая себя на краю обрыва. Хотя по большому счёту, я там стою уже давно. Просто сейчас это стало ощущаться более явственно, ведь свои мысли — это одно, а услышать о перспективах от другого человека — совершенно другое.
— Я согласна.
Альберто удовлетворённо кивнул, словно боялся разочароваться моим отказом. А потом как ни в чём не бывало начал поглощать принесённый ему обед. Я завидовала его спокойствию, потому что сама сейчас едва могла проглатывать морс. Бумага с данными тех, кого нужно спасать, была заткнута за широким поясом платья. Я достала её и под столом передала Альберто, когда он попросил об этом, нечаянно соприкоснувшись с его пальцами.
— Алекса, ты делаешь великое дело. Клятву я возьму завтра, к ней нужно немного подготовиться. Буду ждать тебя в это же время здесь.
— Хорошо… — ответила я, а сама начала молиться солнечным богам, чтоб Леонардо вернулся позже и мне не пришлось выдумывать повод, чтоб отлучиться из дома.
Но боги уже были заняты, видимо. Или даже решили пошутить надо мной и посмотреть, как я выкручусь, потому что, выходя из уютного кафе и доброжелательно улыбаясь стражнику на прощание, я услышала почти рычание:
— Алекса?!