Откладывать поездку в долгий ящик не стали, поскольку Кристанне травяные подушки хоть и помогли отогнать ночного визитёра, но запах всё же был навязчивым и хотелось бы спокойно отдыхать безо всяких премудростей. Поэтому уже на следующее утро я и Крис ехали в карете, а Лео на своей чубарой лошадке рядом. Я сначала не могла понять, почему он так сделал — оседлал свою лошадь, если можно было ехать на карете, но вскоре это выяснилось.
— Не волнуйся, Алекса, как только мы проведём ритуал, я одну ночь побуду в доме, чтоб проверить, всё ли сработало, и оставлю вас с Лео побыть наедине.
— А я не волнуюсь. Мы и так наедине каждый день бываем, — ответила я немного резче, чем планировала.
Девушка улыбнулась снисходительно, будто я несмышлёное дитя, и продолжила, положив свою ладонь на мои сложенные на коленях руки:
— Поверь, здесь всё по-другому будет. Потом вспомнишь мои слова!
Дальше разговор потёк по другому руслу: моя попутчица вспоминала как проводила в этом доме каждое лето, какая ароматная в лесу земляника, прозрачная и холодная вода в реке и как сожалеет, что столько лет там не была.
Время прошло незаметно, и до конечной точки нашего маленького путешествия мы добрались быстро. На выходе из кареты Леонардо галантно подал руку Кристанне, и она, поблагодарив его за помощь, деликатно пошла вперёд, а я была самым вероломным образом схвачена и зацелована.
— Я дико соскучился, — с жаром прошептал мне мой инквизитор прямо в губы, но вынужден был вскоре отстраниться, чтоб не шокировать бедного кучера.
Но разогнать пламя по моим венам он успел, и я с предвкушением стала ожидать, когда же мы окажемся вдвоём.
Слуг в доме не оказалось, и это по моему мнению было к лучшему. Пока кучер занимался лошадьми, а затем и растопкой камина, потому что в лесном каменном доме было ощутимо прохладно, Кристанна показала нашу с инквизитором комнату и предложила отдохнуть пару часов после поездки. По взгляду охотника и его хитрой улыбке я сразу поняла, что отдыхать мне не придётся.
И вот девушка удалилась в свою комнату, которая была от нашей через одну. Очень мудрое решение на мой взгляд — не спать через стенку с нами.
— Лео! — лишь успела взвизгнуть я до того, как он подхватил меня на руки и понёс на руках к кровати. Я не успела указать на открытую дверь, поскольку мужчина взмахнул рукой и она сама закрылась, и даже ключ провернулся.
— Попалась, — прошептал он и склонился надо мной для нежного поцелуя.
Руки сами обвили его шею и притянули к себе, я вдыхала такой родной и желанный аромат и удивлялась, как же я так быстро сдалась? Или может быть всё было решено ещё тогда, когда я рассматривала его, спящего под деревом? И, возможно, тогда ему снилась я? Последняя мысль заставила улыбнуться. А потом губы инквизитора, опустившиеся к шее, сбили мои мысли в шумную стаю, и они разлетались кто куда, а я улавливала лишь обрывки «Мой!», «Самый нежный!», «самый страстный!», «мой огонь!».
Шорох упавшего на пол нового платья и тихий скрип кровати, когда мужчина навис надо мной, глядя в глаза, я хотела запомнить навсегда. Но всё затмили слетевшие с его губ слова:
— Я люблю тебя.
Глава 34
В груди стучало так, что я думала, сердце выскочит и упрыгает куда-то. Леонардо смотрел на меня, а я на него, не моргая. Когда пауза затянулась, я открыла рот, чтоб ответить, и одновременно инквизитор потянулся ко мне за поцелуем.
— Лео…
— Девочка моя, ты не обязана ничего говорить. Я сказал то, что чувствую к тебе…
В его глазах появилась грусть, видимо, моё ошеломление он воспринял по-своему.
— Подожди, подожди, я хочу!.. Я хочу сказать, Лео! — я выбралась из-под него и застыла, набираясь храбрости.
Я готовилась сказать то, о чём не смела и думать до недавнего времени, то, о чём и сейчас не должна помышлять, но глупое сердце сдалось без боя, потянув за собой и тело. Перед собой я была честна: я влюбилась в эти рыжие вихры, в эти серые глаза еще тогда, когда впервые увидела его такого противоречивого, такого необыкновенного. Я принадлежала ему, но и своему миру тоже. Я принесла клятву и не могла её нарушить. Поэтому слова, созревшие для того, чтоб быть произнесенными, были для меня как приговор, приговор для нашего будущего. Хотя о будущем никто из нас и не говорил.
— И я люблю тебя, — произнесла я и неожиданно даже для себя всхлипнула.
— Милая, ты что? — охотник привлёк меня к себе, но от меня не укрылся его восторженный взгляд, когда я призналась ему в ответ.
— Просто я не ждала такого, не представляла даже, — прошептала я, утыкаясь ему в шею.