— Ты пробудился, странник, — начал он, и в тишине его голос звучал как гром. — Ты прибыл сюда по воле судьбы или по зову сердца, но теперь твой путь лежит через испытания.
Я попытался встать, но почувствовал необычную тяжесть в теле. Ребята, все они как будто знали, чего ожидать, их взгляды были полны решимости и уважения к старику. Я понял, что нахожусь в месте, где обычные правила не действуют.
— Твоё первое испытание будет испытанием веры, — продолжил старик, и в его руке появилась небольшая золотая чаша. — Выпей из этой чаши, и если твой дух чист, ты сможешь стать частью нашей школы.
Софья и два брата, все они последовательно подходили к трону, принимали чашу и пили из неё, после чего возвращали на место. Когда пришла моя очередь, я подошёл к трону, взял чашу в руки и посмотрел в глаза старика. В его взгляде я увидел признание, будто он знал, что я сделаю выбор, отражающий мою суть.
Их взгляды были полны решимости и уважения к старику. Я понял, что нахожусь в месте, где обычные правила не действуют.
— Твоё первое испытание будет испытанием веры, — продолжил старик, и в его руке появилась небольшая золотая чаша. — Выпей из этой чаши, и если твой дух чист, ты сможешь стать частью нашей школы.
Софья и два брата, все они последовательно подходили к трону, принимали чашу и пили из неё, после чего возвращали на место. Когда пришла моя очередь, я подошёл к трону, взял чашу в руки и посмотрел в глаза старика. В его взгляде я увидел признание, будто он знал, что я сделаю выбор, отражающий мою суть.
Сделав глубокий вдох, я приподнял чашу ко рту и выпил. Жидкость была сладкой, но в ней чувствовалась мощь, которая заполнила моё существо, заставив моё сердце биться быстрее. Когда я поставил чашу обратно, мир вокруг меня начал расплываться…
Я ощутил знакомую боль в глазах. Она была очень специфичная и появлялась один раз, когда человека подключали к системе "О.К.О.". С каждым мгновением она усиливалась, но затем, как только мои нервные окончания адаптировались к новому потоку информации, она стихала, оставляя после себя лишь легкое покалывание. Я закрыл веки, позволяя себе на мгновение отдохнуть. Когда я их открыл, мир предстал передо мной в совершенно ином виде. Интерфейс "О.К.О." проецировался прямо на мою сетчатку, отображая данные в виртуальном пространстве, которое существовало параллельно реальному. Я мог видеть схемы, графики, дополнительную информацию о людях и предметах вокруг. Все это сопровождалось интуитивно понятными подсказками, предлагающими варианты действий или дававшими краткие справки по интересующим вопросам.
Мне было поручено выполнить сложную задачу: отыскать источник аномалии, которая возникла в цифровой матрице нашего города. Проблема заключалась в том, что аномалия не проявляла себя в физической среде, она существовала исключительно в цифровом измерении. И это делало задание вдвойне трудным, поскольку нужно было не только найти её, но и понять её природу.
В интерфейсе жирным шрифтом выделялся мой ник, а также клан «Вороны» и класс рыцарь, который, между прочим, не давали мне выбрать, ну да ладно… Также была информация об уровне, инвентаре и карте мира. Мой родной мир теперь назывался «Дыра», и это вызвало у меня обиду, поскольку в былое время тут всегда всего было в изобилии.
— Да почему "Дыра"-то? — удивлённым тоном спросил я у старика.
Но тот промолчал.
— В дальнейшем Софья будет твоим наставником, — продолжил он. — Она введёт тебя в курс дела, обучит и будет следить, чтобы с тобой ничего не случилось на первых порах.
Мне совсем не хотелось с ним говорить, я уже был готов приступить к делу с пылким желанием вернуть себе все утраченное. Старшина махнул рукой, и мы вышли. Шах и Мат отправились по своим делам, а мы с Софьей направились к полигону.
— Я была уверена, что староста одобрит твою кандидатуру, — сказала Софья.
Когда она начала свой рассказ, я быстро коснулся виска и вызвал "О.К.О.", где в магазине быстро пролистал все вкладки, но не нашел знакомых мне орудий. Зато нашел в справке мои костяные клинки. Они были украшены меткой реликвии, а их описание давало понять, что купить их невозможно — только заработать.
Клинки вечного пламени, ранее принадлежали демону огня. Необычайно сильное оружие, которое невозможно приобрести ни за одну валюту. Зато его можно найти совершенно бесплатно, вот только кто сможет выдержать силу клинков? Наверное, только сам демон огня… или тот, кто родился под знаком древнего проклятия, способного уравновесить эту разрушительную мощь. Среди забытых легенд и утерянных рассказов говорилось о воине, отмеченном печатью огня, который должен был появиться во времена величайшего отчаяния. Его кровь была смешана с пеплом драконов, а дух — закален в безжалостном пламени преисподней. Только он мог приручить дикие клинки и направить их мощь на служение добру. Слухи о Воине Пламени разгорались быстрее лесных пожаров, но никто не знал, где искать его. Искали его и великие герои, и отчаянные авантюристы, мечтая о славе или силе, которую могли бы им дать клинки. Однако все они недооценивали опасности, что таились в пути к оружию. Клинки ждали в самом сердце вулкана, где магма кипела, словно воды океана во время шторма. Подземные ходы вели к сокровищу, охраняемому древними заклятьями и магическими созданиями, плетущими свои интриги в тени. Но каждое препятствие и каждый страж были лишь испытанием, отсеивающим недостойных.