Все эти мысли кружились в ее голове, пока Селена молча шла через толпу. Ей почти позволили дойти до тропы, ведущей на вершину холма, туда, где собрались члены Конклава. Почти…
Мужчина сделал шаг, закрывая дорогу Селене, при этом широко ухмыляясь. Он был огромен и силен. Все женщины ее народа считали его неотразимым, и пошли бы на многое, лишь бы удостоиться его беглого осмотра, девушка прекрасно знала это. Золотая голова дернулась в ехидном приветствие. Серые глаза плотоядно бегали по ее телу, дорисовывая то немногое, что скрывала одежда. Двое товарищей встали за его спиной.
Селена остановилась, глядя в точку чуть выше его плеча. Это было так предсказуемо.
— Дочь Луны. — Воин дерзко смотрел на нее, пытаясь поймать взгляд.
— Измиль. — Она посмотрела на ночное небо, не оставляя ему шансов.
— Разреши предложить тебе вино. — Он протянул ей кубок, наполненный горячим ароматным, ценным вином, но Селена испытала лишь отвращение. Тонкая рука твердо взяла предложенное угощение, но не поднесла к губам, так и замерев на уровне груди.
— Благодарю, Измиль. Ты весьма внимателен. — Сегодня было полнолуние, и Селена могла прекрасно рассмотреть видимую поверхность Луны. Девушка отдавала себе отчет, что игнорируя внимание воина, провоцирует его. Но не собиралась поощрять последнего даже мимолетным взглядом.
— Ты не выглядишь довольной, Дочь Луны. — Голос Измиля насмехался. — Твой листер плохо справляется со своими обязанностями. Думаю, что я лучше удовлетворил бы твои вкусы.
Сзади зашипел Анри, но Селена не собиралась успокаивать его, или, тем более, вступаться за поруганную честь. Во-первых, Анри сам мог постоять за себя, он был сильнее многих на этом собрании, и вряд ли в чем-то уступал Измилю. Селена никогда не задавалась целью выяснять его силу. А во-вторых, она никогда не просила Анри становиться ее листером. Так решил Конклав. Анри с радостью согласился, хотя это и было унижением для воина в любом другом случае. С любой другой хозяйкой он, без сомнения, отказался бы. А вот Селене отказаться не предложили, ее поставили в известность. Девушка, пожалуй, побаловала бы себя лишь одним удовольствием — с радостью посмотрела бы, как эти два самца убивают друг друга, избавляя ее от своего навязчивого и утомительного общества. Но сейчас было не время и не место.
Кроме того, Анри было необходимо напомнить о его месте. Листер не имеет права выказывать недовольство, если хозяин не разрешил такого поступка. Если не указать мужчине на это, он может неправильно истолковать ее безразличие и возомнить, что близок к цели, которую поставил перед ним Конклав.
Замысловатая вязь узоров на коже ее запястья блеснула белым в лунном свете, когда рука, держащая бокал с вином, дернулась, выплескивая его содержимое на зарвавшегося листера. Селена не оборачивалась, она не смогла бы промазать. Он стоял в нескольких сантиметрах от нее. И за это она так же наказывала его. Ей претила его попытка приблизиться.
Измиль широко и нагло улыбался, разглядывая мокрого соперника. Анри тяжело дышал за ее спиной от обиды, унижения и гнева. Но не мог ничего сделать. Такова была их жизнь. Все они были заложниками и рабами своих имен, семей, положений. Селена не знала, было ли это противно им так же сильно как ей самой. И не собиралась спрашивать.
Ее серебряные глаза осчастливили Измиля своим вниманием.
— Я не позволяю никому удовлетворять мои вкусы, Измиль. Удовлетворение рождает слабость и зависимость. Это недостойно Дочери Луны.
— О, я сумею изменить твое мнение, почтенная. Поверь мне. — Воин дерзил, они оба знали об этом. Селена могла бы потребовать от Конклава кары для него. Но ее уже поглотила апатия. Сильно много чувств для одного вечера. Они отвлекают от главного. От того, что она поклялась помнить всегда.
— Меня ожидает Конклав, воин. Ты утомил меня. — Селена уперлась взглядом в вершину холма. Он не посмел бы столь явно проигнорировать ее намек. Измиль склонил свою золотую голову и отступил на шаг, открывая ей дорогу. Девушка прошла мимо, сделав вид, что не услышала прошелестевшего обещания: "Мы еще обсудим это, Дочь Луны".
Это становилось все более утомительным. В конце концов, ей было лишь двадцать шесть, и до того времени, когда она в самом деле столкнется с необходимостью выбора, было еще, по крайней мере, лет десять. Но Конклав боялся. У них не было альтернативы. Селена осталась одна. А им были нужны наследницы, много наследниц. И все пути для Конклава были хороши. Хотя, никто кроме них самих не был виноват в ее уникальности.
Было время, когда девушка проклинала свою силу, позволившую ей выжить там, где погибли все ее сестры. Но это время прошло. Она была Дочерью Луны, а у Дочери Луны нет… она хорошо усвоила этот урок.
Холм не был высоким. Метров пятнадцать, не больше. К тому же, он был довольно пологим. Земляная насыпь давала возможность Конклаву возвыситься над окружением, вот и вся его задача. На вершине уже все собрались. Десять сильнейших и опытнейших представителей их расы. Селена была одиннадцатой. С ними и, в тоже время, над Конклавом. В народе, но всегда одна. Дочь Луны была истоком силы своей расы. Так было всегда, и ничего не изменит ее личное отношение к жизни. Так будет и после…
Девушка не удосужила себя приветствием. Молча встав возле разведенного в центре костра и обвела всех присутствующих безразличным взглядом. Если там, среди воинов, она еще могла допустить какой-то проблеск эмоций, то здесь это было бы подобно приговору для нее. Сзади Селены тихо стоял Анри. Его вид вызвал удивление у членов совета, но никто не выказал его. Здесь не было глупцов.
Удостоив Селену цепким взглядом, начал говорить Килим, самый старший из членов совета.
— Приветствуем тебя, Дочь Луны. — Селена едва склонила голову. — Мы благодарны тебе, что ты приняла наше приглашение и пришла на собрание Конклава. — Ух, как красиво — приглашение, приняла. Они ее за дуру держат? Все прекрасно знали, что ожидало бы ее в случае неповиновения. Это воины и прочие обыватели ее расы могли считать Селену главой. Члены Конклава же знали правду. Но их было слышно всем, кто собрался сегодня здесь. А значит, все играют роли. Как всегда, как сотни раз до этого.
Килим продолжал.
— Всем собравшимся известна нынешняя ситуация. Мы собрались, чтобы обсудить и наконец, принять решение. Мы не можем и дальше смотреть на это сквозь пальцы. Гарруны утратили всякую меру. Они открыто бросают нам вызов. — Слова Килима были поддержаны одобрительным гулом воинов внизу. Это было естественно. Назревала очередная война. Какой мужчина не любит этого? Еще одна тестостероновая забава. Селена безучастно смотрела на огонь.
— Но гарруны сильны. Их мощь достигла небывалых высот. — Вступил в разговор второй советник — Арман. — У них появилась новая сила, и нам мало что известно о ней. Потому, мы были вынуждены пойти на крайние меры. — Он замолк.
Все затихли, ожидая продолжения. Даже Селена не могла не признать, что им удалось заинтересовать ее. Что же это за меры такие?
— Мы заключили договор. — Это ничего не проясняло. С кем? Для чего? Что было его целью? Селена знала, что Конклав специально нагнетает напряжение. Они были отличными игроками. Лучшими, если быть честной с самой собой. — Мы объясним вам, что именно сделали, когда дождемся еще одного участника Конклава.
Взгляд Селены пробежался по кругу. Здесь были все. Кого еще они могли ждать?
Словно в ответ на ее вопрос ветер донес рев мотора. На дороге показался мотоцикл. Он остановился, и водитель, оставив свою машину, начал продвигаться к холму.