При мысли об ошибке, допущенной Конклавом, Даниил сжал руки, испытывая ярость. И опомнился, лишь ощутив как лезвие кинжала, который он продолжал держать в руке, прорезало его кожу. Мужчина с улыбкой смотрел на лезвие, по которому стекали капли его крови, прочерчивая след на темных следах крови Иллии. Лезвие мягко засветилось. "Что ж, ритуал завершен", с усмешкой подумал он. Хотя, конечно же, мужчина не скажет ей об этом. Не то, чтобы это было в его планах именно таким способом, отнюдь. Он получит настоящее согласие. У Даниила не было в этом сомнений. А ей не стоит знать об этом.
Не задумываясь более ни о чем, Отверженный осторожно взял в руки Камень Луны и поспешил назад к Иллие.
****************************************************************
Когда Даниил вернулся в комнату, прошло не более десяти минут. Илли стояла возле окна, повернувшись к проему боком и опираясь головой в стену.
— Он еще кричит? — Даниил прошел к стене, в которой был их тайник и, открыв его, поставил Камень. Рядом он положил кинжал.
— Нет, последние минут пять — тихо. Видно отправился осуществлять свою угрозу. — Девушка слабо улыбнулась. — Наверное, нам стоит поспешить, если мы хотим сохранить крышу над головой. — Она выглядела такой уставшей и измотанной. Даниил подошел к ней, осторожно отрывая ее от опоры и облокачивая любимую на себя.
— Может, ты все же отдохнешь? Я думаю, что смогу справиться с ним, да и с другими тоже. — Его руки крепко поддерживали ее хрупкое тело.
— Я выдержу, и не буду отсиживаться здесь, не зная, что происходит. — Иллия гордо выпрямилась, отстраняясь от мужчины. — Ты же не думаешь, что все это время мне делали поблажки? — наследница бросила на Оберегающего насмешливый взгляд.
Даниил лишь пожал плечами.
Колина они увидели, спускаясь по главной лестнице, на площадке между первым и вторым этажом основного здания замка. Воин настойчиво пытался протиснуться мимо загородившего проход Хореса. Анри пробовал зайти с другой стороны. Измиль наблюдал за этим со стороны, и, судя по лицу, искренне забавлялся.
— Убирайся к дьяволу, Хорес! — Колин решил полностью забыть про хорошие манеры. — Я не собираюсь ждать здесь, пока он творит там неизвестно что!
— Не ваше дело мешаться в это, мастер. — Старый дворецкий стойко держался против напора двух воинов.
— Это кто такое решил?! — Взревел мужчина, и Анри поддержал его яростным киванием.
Все были так увлечены своим спором, что никто не обратил внимания на появление Дочери.
Хранительница выглядела столь же неприступной и бесчувственной, как и всегда. Пусть это и было не так теперь. Селена затаилась на время, и полностью оставила народ Луны в дрожащих руках полной чувств, эмоций и сомнений Иллии. Истинная Дочь хотела показать Иллие, как беспомощна та, перед своей судьбой. А та — растерянная и ни в чем не уверенная, снова цеплялась за личину, не имея возможности решить, что надежнее: слова исчезнувшего когда-то Даниила, или проверенная годами Селена. Но никому об этом знать не стоило.
Девушка окинула ледяным взглядом разворачивающуюся картину.
— Что за балаган вы здесь устроили? — Ее голос был тих и надменен. Воины замерли, поднимая свои головы и глядя на Дочь.
Реакция каждого на появление Хранительницы была различной. Но Иллия была уверена, что ни один из стоящих здесь мужчин не упустил того, что их с Даниилом волосы все еще были влажными, а ворот блузы наследницы жестоко смят. Девушка видела это по ярости и ревности, вспыхнувшей в глазах Колина. Читала в выражении лица Измиля. Улавливала раздражение и злость, волнами расходящуюся от Анри. Но ей это было безразлично. Они сделали свои, не совсем пока отвечающие действительности выводы. И наследница не собиралась комментировать их.
— Мы волновались о вашем благополучии, почтенная. — У Измиля хватило ума скрыть свое мнение, и ничем не выдать того, что он на самом деле думает.
Колину же, определенно отказывала выдержка, хоть он и пытался взять себя в руки. А вот Анри даже не думал скрывать, что он думает, яростно впиваясь глазами в Даниила. Но для Гэрема, стоящего чуть позади Хранительницы, их мнение не стоило и медяка. Только огонь на фитилях свечек, которые Иллия всегда просила расставлять в замке, невзирая на электричество, вспыхнул ярче, словно предупреждение не переходить черту.
— Разве у вас был повод беспокоиться? — Наследница обвела всех колким взглядом. — Кто бы мог подумать, что Конклав подсунет мне в охранники юнцов, не умеющих контролировать свои эмоции и порывы? — Она уже не смотрела на них, переведя глаза поверх голов сгрудившихся и разозленных мужчин. — Даниил сказал, что в замке, возможно, предатель, а вы не нашли ничего лучшего, кроме как бороться с моим дворецким. Как умно.
Не обращая более внимания на них, Дочь продолжила свой спуск, и воины расступились, не имея чем возразить ей. Даниил последовал за Иллией.
Главный зал был заполнен переговаривающимися слугами. Однако при появлении хозяйки и Оберегающего над собравшимися повисла полная тишина. Иллия прошла к креслу у камина, и села, сохраняя свою отстраненность. За ними в комнату вернулись и остальные воины.
Следующие часы девушка просто сидела и слушала, изредка что-то уточняя. Если бы не тренировки Конклава, Илли уснула бы тут же в кресле, еще в первые двадцать минут, но боль самый лучший учитель, гораздо надежнее счастья. И Дочь Луны высоко держала голову, внимательно приглядываясь к знакомым с детства лицам, и вслушиваясь в голоса, пытаясь определить, лгал ли кто-то из них.
Даниил разговаривал с каждым слугой, не упуская ничего. Выясняя малейшую, даже незначительную деталь. Оберегающий не давал другим охранникам вмешаться, сразу показав, кто именно управляет здесь, и, как ни странно это было, слуги поддержали Даниила. Они просто игнорировали вопросы, которые задавали Колин и Измиль, словно те и вовсе молчали. Воинам не оставалось ничего иного, как смириться с этим. Анри же не смел и рта раскрыть после того, как Гэрем жестким голосом напомнил ему про отсутствие во дворе, и что, лично у Даниила, были серьезные претензии к листеру.
Наконец, когда солнце уже поднялось над горизонтом, и весело согревало своими лучами зеленые холмы, окружающие замок, кашим отпустил последнего слугу. Окинув взглядом воинов и задержавшись на Иллии, выглядевшей такой безмятежной, и в то же время, прекрасно ощущая, чего ей это стоит, Даниил приказал Хоресу накрыть завтрак.
Ничего конкретного выяснить не удалось. Никто не видел никого незнакомого. Никто не общался в последнее время с кем-то за пределами замка. Да что там, большинству даже не был известен узор, по которому можно было бы покинуть замок. Его сменили лишь накануне вечером, перед самым отъездом Хранительницы, когда большинство из челяди уже спало. Создавалось ощущение, что мертвый котенок сам по себе оказался на камнях двора, каким-то чудесным образом минуя всю сложную систему охраны. Но Даниил не верил в чудеса вообще, и в это конкретное, в частности. Иллия была в опасности, а они не могли выяснить ее источник. Это напрягало и выводило из себя. Мужчина приказал Хоресу предупредить Конклав, хоть и не испытывал нежных чувств к ним. Но сейчас надо было объединять усилия.
Даниил стоял чуть левее кресла, на котором сидела Иллия, задумчиво глядя на угасающий огонь камина. Скоро придет кто-нибудь и подбросит дрова. Хорес следил за всем в замке, не пуская дел на самотек. Все знали, что Хранительница любит, когда пылает открытый огонь.