Что ж, это было хорошо. Много лучше, чем они надеялись. И именно так, как рассчитывал сам Килим, убеждая советников когда-то.
Он вполне мог представить себе, что так рассердило кашима. Килим прожил долгую жизнь, и очень четко продумывал все ходы, принося многое в жертву ради получения желаемой цели. И вот теперь, эта цель была так близка.
И присутствие двоих его воспитанников в этой комнате в столь неподходящее время, только подтверждало его выводы. Он мог бы гордиться результатами своего обучения. Они оба не подвели его ожиданий, обнаруживая все зацепки, которые старый советник оставлял в их сердцах, умах, и которые вырезал на их коже.
— Если бы ты, и правда так считал, Килим, тебе бы не понадобилось разрешение Конклава, не так ли? — Даниил пристально следил за наставником своими зелеными глазами, которые мерцали от гнева. — Ты не позволил бы кому-то помешать своим планам, не включай они эти помехи.
Советник только кивнул, довольной улыбкой признавая правдивость выводов мужчины. Он был горд своими воспитанниками. Они оправдывали все его надежды. Хотя, нельзя не признать, что Даниил умел преподносить сюрпризы. Даже тогда, когда был так молод. И Килиму долго пришлось трудиться, в попытке минимизировать последствие хода молодого Оберегающего. Даже он, не допускал мысли, что кашим решиться поставить на наследнице свою метку.
С одной стороны, это упрощало работу Конклава. С другой — делало ее во сто крат опасней и сложнее. Но, они справились, не так ли? Он имел основания для гордости, наблюдая за ними. Действительно, имел.
— В чем была цель изменения обряда, советник? — Селена рассматривала плетение линий на собственной руке, не удостаивая Килима взглядом.
Он проделал прекрасную работу. Просто великолепную.
— Обряд не был изменен, почтенная. — Улыбка Килима перешла в усмешку. — Этот обряд, во всяком случае. Вы все сделали абсолютно верно…вот, только сам ритуал был другим.
— Прекрасно. Ваша похвала греет мою душу, советник. — Дочь одобрительно покачала головой, словно и в самом деле наслаждалась похвалой наставника. — Так радостно знать, что я не разочаровала своего учителя.
Воздух уплотнился вокруг Килима, заставляя мужчину испытывать нехватку кислорода. Определенно, они имели силу. Но опыт… опыт был на его стороне.
Хотя, если задуматься, опыт не очень и поможет, при невозможности сделать следующий вздох. Советник испытывал давление окружающей его призрачной стены. Легкие начинало жечь, а горло судорожно сокращалось в желании сделать новый глоток.
Но Даниил ласково пробежал по светлым локонам любимой, выравнивая стук сердца Илли. Наследница улыбнулась любимому, отпуская стихию, и Килим вздохнул, стараясь сохранять достойный вид.
А его ученик рискнул пойти дальше, чем советник, вообще, мог надеяться. Мужчина впитывал каждую мелочь общения этих двоих. Теперь, у старого Оберегающего не возникало сомнений, что кашим завершил обряд. Это стоило обдумать.
Возникали новые перспективы. Возможно, будет необходимо откорректировать свои шаги.
— С какой целью вы ввели меня в заблуждение, Килим? — Наконец-то, Илли посмотрела прямо в глаза своего учителя, одаряя его всей мерой своего презрения.
— Нашей целью всегда было и будет защита интересов Матери, Селена. Интересы рода на первом месте. — Килим откинулся на спинку кровати, на которой сидел, скрывая предательскую слабость своих мышц, перенапряженных борьбой за предыдущий вздох. — Мы всю свою жизнь отдаем на служение своему народу.
— Вы, возможно. Я — не собираюсь идти по вашему пути. — Иллия не отпускала его взгляд, опаляя плавящимся серебром. Хранительница сильно много брала от своего избранника. Такое слияние — было излишним, чрезмерным. Но, Килиму не было кого упрекнуть… Кроме самого себя.
Однако советник еще имел время в запасе. Он и это сможет обратить в свою пользу.
— Кто я, чтобы пытаться помешать Дочери. — Склонил голову советник, в почтении. Но все, присутствующие здесь, понимали его иронию.
— Мне нравятся эти слова, Килим. — Иллия встала, прерывая затянувшийся разговор. Она испытывала чересчур много эмоций. Даже влияние Даниила не могло помочь ей полностью контролировать их. Нельзя было говорить с советником в таком… взволнованном состоянии. Это было бы ошибкой, которая могла стоить им всего, что удалось отвоевать. Приближение Солнцестояния подрывала все ее резервы. Они продолжат позже. Хранительнице оставалось надеяться, что у нее будет это время, на которое Селена возлагала свои надежды. — Запомни их.
И, опираясь на переплетение их с Даниилом пальцев, Селена вышла из комнаты, просто не имея больше сил.
* * *Даниил возвращался к наставнику. Он усыпил Илли, которая практически исчерпала свои запасы стойкости сегодня. Слишком много всего была этой ночью Попытки понять Конклав, воспоминания обряда. Ее ярость, силу которой, даже он не мог предугадать.
Оттого, хоть и обещал кашим все делить с любимой, сейчас, только его шаги гулко отдавались в пустоте коридоров, ведущих в спальню наставника. Он ждал своего ученика. У Даниила не было сомнений в этом.
— Кто? — Без вступления спросил кашим, закрывая дверь, и прислоняясь спиной к ее, оббитой кованным железом, поверхности.
— Ты. — Столь же немногословно ответил Килим.
— Молись о том, чтобы так оно и оказалось, старик. — Даниил приблизился к советнику, испытывая гнев. — Я не позволю тебе рисковать ею.
— Даниил, я не имею такой возможности. — Оберегающий безучастно смотрел на ученика. — Она Дочь.
— Тебя это не остановило с ее матерью, не так ли? Тебя ничего не останавливало на этом пути. Ты жертвовал всем. Даже той, которую сам любил. — Длинные пальцы кашима сомкнулись на горле Килима. — Ты ничтожен, Килим. И я не пойду по твоему пути. Не пожертвую ни одной ее гранью. Ни одной чертой. А уж тем более, не дам подвергать жизнь Иллии опасности. А тот, кто хоть подумает о таком — умрет. — Мужчина знал, что нет нужды описывать способ смерти. Мало кто мог усомниться в жестокости Оберегающего, а уж тем более, Гэрема, мстящего за угрозу его любимой. — Уверен, мне нет нужды повторять дважды.
Советник безучастно смотрел на кашима, но Даниил ощущал как сомнение и неуверенность появляются там, где давно уже не было души.
— Мы не всегда имеем выбор, Даниил. Мать направляет нас по пути. И нет возможности свернуть, когда этот путь не имеет ответвлений.
— Ошибаешься, советник. Всегда есть возможность пойти по бездорожью.
Глава 17
Килим знал, что Даниил разгадает этот план. Он был его воспитанником. И, было бы наивно полагать, что имея такое количество зацепок, мужчина окажется не в состоянии проследить их изначальный путь.
Да, это Килим и Арман подтолкнули отца Колина к предательству, и именно они, принесли Дочь и двух ее наследниц в жертву, зная, что только одна из трех имеет силу, чтобы сломить гаррунов. Чтобы навсегда избавиться от Пылающего, подчиняя ненавистный народ Матери.
И ради того, что предсказала Луна при рождении кашима, Килим пожертвовал однажды и Хранительницей, и той, которую любил… он сам отошел, когда проклятый гаррун убивал старшую дочь.
Но за это, спустя несколько мгновений, Килим вырвал его сердца, презрев силу, верша возмездие лишь собственной яростью и болью. Только вот, и его сердце осталось лежать там, окровавленное и остановившееся, с непониманием и осознанием предательства, смотрящее на него из глаз любимой, которой он так никогда и сказал о своей любви.
Оберегающий, который нарушил все законы своей касты, встал, подходя к окну, и пристально всмотрелся в абрис Луны, тающей в предрассветном небе.