— Что есть жизнь? — шептала я сама себе. — Короткая… Длинная… Это загадка, на которую у каждого свой правильный ответ, ведущий всегда к одному и тому же концу. Мгновению, когда мы становимся всем и ничем.
Как вдруг совсем рядом раздался тот самый тяжелый свист.
Неуловимо быстро рядом со мной промелькнула тень. Огромная и безлунной ночью совершенно неразличимо черная. И прежде чем, я успела ее рассмотреть, она встретила меня болючим ударом о шипастую чешую.
Инстинктивно цепляясь руками за шипы, я даже не думала о том, откуда чувствую мягкую и сильную магию земли, прижимающую меня к спине джаджарея. Потому что практически над самой кромкой воды Вихрь резко раскрыл крылья и мы начали снова подниматься вверх.
Воздух в груди закончился, а сердце стучало с такой силой, что невольно я прижалась к горячей чешуе так крепко как только могла. Предательски всхлипывая и пытаясь обнять Вихря.
— Живой… Настоящий… И снова спас, когда меня почти прикончили… — сорвалась я и просто прижалась лбом к чешуе, чувствуя как быстро маска становится мокрой от слез. — Знал бы ты как мне тебя не хватало…
Повернув ко мне огромную голову, Вихрь тихо зарычал, словно пытаясь меня утешить. Джаджарей в реальности не был таким огромным как в Круге Силы, но все равно кажется раз в пять или шесть больше прежнего марла.
С шипами и чешуей твердой как камень.
В порыве эмоций, я постаралась забраться повыше, чтобы обхватить друга за шею как и раньше. Однако только я заняла максимально удобное положение для полета, как раздался хлопок.
Один. Второй. Третий.
Сверкающими вспышками прямо из моря в нас полетели водяные сети. Как охотничьи ловушки, срабатывающие на добычу. Вот только эти ставили для кого-то размером с грузовой корабль.
Более маленькие и юркие, мы лавировали и уворачивались. С трудом, но все-таки набирая высоту. Но если бы крылья Вихря были больше хотя бы метров на пять в размахе, мы бы ни за что не увернулись.
Поймав воздушный поток мы быстро поднимались в небеса, но даже выйдя из зоны поражения, я не могла отвести взгляда от моря под ногами.
Вода под нами разгоралась магией в любую сторону до самого горизонта. Мы продолжали взлетать, а я мысленно прикидывала дальность видимости. Когда стало понятно, что расстояние перевалило за сотню километров, я уже не могла поверить своим глазам.
— Это что все водяные сети? Как… Как вы это сделали?
Вихрь утвердительно зарычал, а я в ужасе посмотрела наверх.
Вспышки над головой не утихали, но стали значительно ниже. А значит корабль или садится, или теряет высоту и как только он опустится…
— ПРИЕМ! МЕНЯ КТО-НИБУДЬ СЛЫШИТ?! — закричала я по магической связи. — ПРИЕМ!
В ушах раздавался неразличимый шум.
Выстрелы. Удары. Обрывки слов.
Я закричала еще громче:
— ПРИЕМ!
— РЭЯ?! — оглушил меня крик Джеро. — ПРИЕМ!
— В ВОДЕ ЛОВУШКИ!
— РЭЯ…
Раздался грохот выстрелов и ударов, а я всеми силами пыталась до него докричаться.
— ПРИЕМ! ПОСАДКА ЗАПРЕЩЕНА! ПОСАДКА ЗАПРЕЩЕНА! ПРИЕМ!
— Держ… Ла… Го… Ныр… Не..
— ПРИЕМ!
Однако судя по обрывкам слов и громким звукам, меня уже никто не слышал.
— Давай, быстрее наверх! — выкрикнула я Вихрю.
Джаджарей неодобрительно зарычал, но все-таки со всей скоростью начал подниматься выше.
А я смотрела на сверкающие магические удары, даже не представляя, что мы можем сделать.
Корабль не Вихрь, посреди боя Хоэйо так просто не сможет затормозить над водой и снова начать взлет с ранеными магами воздуха. Не говоря уже о том, что первые же сети поймают корабль в тиски и просто раздавят.
Мимо что-то пролетело.
Каким-то чудом Вихрь сумел увернуться, а я вдруг осознала, что боевые тройки и сети — это еще не худшее. Где-то сверху замер корабль Лаори, который прицельно бьет по Хоэйо.
И что с этим всем делать?
Раздался новый свист, но Вихрь уже был быстрее, чем магические бомбы. Невольно я опустила глаза, видя как под моими ладонями на стыке чешуек мерцают яркие нити магии.
Вдруг осознав, что это значит, я тихо спросила своего друга:
— Вихрь, а насколько ты изменился?
Лаен Алиф.
На палубе царил хаос отчаянной борьбы за жизнь.
Десятки одновременных вспышек. Выстрелы. Десять боевых троек, пытающихся взять корабль на абордаж прямо в воздухе.
Хотелось бы рвануть в бой и просто разорвать всех на куски, но приходилось стоять посреди палубы, закрыв глаза, и концентрироваться только на том, что говорит чутье Ла Джи.