И еще через пару минут мы влетели в бурю, скрывшись в песке, но мы все равно не сбавляли скорость, намереваясь оторваться от магов так далеко как только сможем. Постепенно вспышки стали реже, пока не исчезли вовсе.
На сердце разлилось такое облегчение, что я никак не могла поверить в свою удачу.
Закрыв глаза, я ежесекундно сканировала пространство вокруг и не чувствовала ни летунов, ни какой-либо другой опасности. Один кипящий песком воздух, в котором мы не могли дышать. Даже сквозь мою маску для полетов я чувствовала песок даже в горле, а каково должно быть Вихрю без защиты, даже боялась и представить.
Я уже почти поверила, что можно подниматься над бурей, как вдруг прямо над головой мелькнула тень еще одной пары крыльев. Больше любой из тех, что я видела над морем. Маг даже не пытался ударить молнией летунов, словно был уверен, что это бесполезно. Наоборот попробовал спрыгнуть нас сверху, словно коршун хватающий добычу.
Марл резко увернулся и не задумываясь нырнул в завихрение песчаного облака.
Нас крутило и кидало в воздухе, но предводитель летунов почти не отставал. Он был сильнее и быстрее, чем все его люди. А размах его крыльев был почти такой же как у небольшого марла.
Опасный противник.
Всеми силами мы пытались поймать друг друга хоть на миг в статике, чтобы нанести свой удар. Я огнем, а он наоборот молнией. Однако буря не давала никому из нас этого сделать, а земля слишком близко, чтобы я повторила свою уловку с падением, как над морем.
То, что случилось дальше я скорее почувствовала, чем услышала. Синяя молния сверкнула прямо над головой и в следующий миг прогремел выстрел.
Быстрее, чем я успела отреагировать, Вихрь истошно взвыл от боли, оглушая меня своим ревом. Магическая пуля в нескольких местах перебила его крылья. Мы начали терять высоту, но сквозь мучительную боль Вихрь и песчаную бурю, он все равно продолжал пытаться как можно дальше уйти от летуна.
Пока один неудачный порыв нас не закрутил в воздухе и мы окончательно не рухнули вниз.
*****
Оуэн Акар, герцог Кеоский.
Главный охотник за магическими артефактами короля Лаори. Больше известный под именем Сен.
— Черт… Да, где же ты? — зло думал Оуэн, отчаянно борясь с песком.
Видимость была просто нулевая.
Спрыгнув на землю, он как никогда был рад шлему для полетов. Иначе дышать было бы просто невозможно. На каких морально-волевых эта тварь пролетела так далеко сквозь песок вообще непонятно.
Шаг за шагом он пробирался сквозь буран и не мог понять, куда она делась.
Жуткая тварь упала прямо где-то здесь. Она была просто огромной, значительно больше и кошмарнее, чем он ожидал. Но на земле ее не было. Не могла же она просто раствориться в воздухе или зарыться под землю?
Магией он двигал песок, но находил под ним лишь каменные выступы скал. А запах смеси раскаленных и ледяных песков пустыни не давал ему даже почувствовать ее запах. Буря не давала ему использовать самые сильные навыки мага воздуха. Услышать стук сердца или ощутить тепло огненной магии.
— Ладно, придется подождать, пока буря не утихнет. Рано или поздно ты захочешь пить после такого перелета…
*****
Принцесса Рэял-Су Ануи Талание.
Посадка была жесткой.
Стоило нам оказаться на земле, как я поняла, что дело плохо. Маг воздуха падал прямо нам голову, но в такую бурю ночью нас пока ему не увидеть.
Ветер быстро засыпал нас песком и не теряя ни секунды, я накрыла свою голову и Вихря большим плащом. Достала нож и порезав ладонь, сжала в руке маленький кристалл иллюзий. Магия в крови самый незаметный усилитель его действия.
А после закрыла собой уже просто огромную голову Вихря и мысленно просто умоляла его потерпеть боль и не издавать ни звука. Не прошло и минуты как на землю рядом с нами кто-то тяжело спрыгнул.
Шаг за шагом, охотник ходил вокруг нас, напряженно выискивая след. А я до боли сжимала кристалл иллюзий и закрыв глаза, погружалась так глубоко в мир вокруг, чтобы вся моя магия ушла под землю и он нас не почуял.
— Она точно упала здесь, — раздалось совсем рядом.
Силой раздвигая песок и бураны, маг рыскал вокруг нас, тяжелыми шагами меряя землю. Чувствует, сволочь, что мы где-то рядом. Переодически наступая прямо раненое крыло марла. Вихрь дергался от боли, но я лишь прижимала его голову сильнее к земле.
— Шшш… умоляла я его и прижала окровавленную ладонь к его языку.
Немного крови с магией снимет на время его боль. Главное не переборщить, чтобы животные инстинкты не взяли над ним верх. Все-таки Вихрь хищник, который в том числе высасывает магию из жертв.