Маг сделал еще несколько шагов и его ботинок остановился прямо перед моим лицом.
По спине поползла волна липкого страха. Зажав нож в руке я пыталась раствориться в земле, в буре вокруг нас, чтобы он просто не заметил нас. Не почувствовал запаха магии и крови, не услышал стук сердец, мысленно готовясь к худшему. Этот маг значительно опытнее меня и раза в два сильнее охотника, который чуть не убил меня месяц назад.
К счастью, судьба смилостивилась надо мной. Охотник зло лишь пнул песок перед моим лицом и сам себе сказал:
— Ладно, придется подождать, пока буря не утихнет, — бормотал он сам себе. — Рано или поздно ты захочешь пить после такого перелета… Источников в этой части пустыни немного, а в воздух незаметно такая громадина не поднимется.
Черт… Значит придется найти другой путь.
Однако это оказалась еще не самая плохая новость.
Едва не задев мою голову ногой, охотник резко крутнулся на пятках, будто собирался заставить меня сделать какую-нибудь глупость в приступе паники. От страха, я сжалась и просто умоляла всех Богов не дать ему нас заметить.
Он еще пару раз прошел вдоль нас на расстоянии одного шага, бормоча.
— Точно не сможешь летать… После пуль блокирующих магию, даже не знаю сколько тебе понадобится выпить магии для восстановления, чтобы снова взлететь…. Так что как утихнет буря, я тебя найду и у меня будет подходящий трофей для короля.
Только сейчас я поняла, что язык на котором говорит охотник — лаорийский. А значит и корабли, и летуны тоже были из страны, котора давно жаждет получить мою голову, чтобы найти амулет Целэа. Артефакт, способный поставить на колени армию и без крови завоевать целый континент.
Ведь карту поиска амулета мой несостоявшийся любовник, фальшивый контрабандист Сен или настоящий Оуэн Акар, герцог Кеоский уже получил…
*****
Корабль покачивался на волнах после грозы и сонный Кэр Морен вышел на палубу. Каштановые ровные волосы торчали по форме подушки, не скрывая шрам на левой стороне лба.
Грохот и взрывы его разбудили под утро. Он как чувствовал, что сегодня просто грозой все не закончится, а потому даже не накинул рубашку, чтобы скрыть ритуальные татуировки на груди, и вышел прямо в одних брюках с саблей и пистолетом в руках.
На палубе была суматоха, все быстро готовились к бою. Маги ставили щиты, люди быстро готовились к любому повороту событий. Однако как он не крутил головой по сторонам, он не видел ничего похожего на противника.
— Что происходит? — громко окликнул он первого помощника.
— Я как раз шел вас разбудить… Какая-то хрень в воздухе…
Кэр тут же поднял глаза к небу и не мог понять, о чем говорит его команда.
Пока вдруг не увидел рассекающие небо синие вспышки.
— Летуны Лаори… ПОДНЯТЬ ЩИТЫ!
Мгновенно корабль начала окутывать прозрачная мерцающая завеса.
— Сколько кораблей?! — бросил он, бегом бросаясь на капитанский мостик.
— Три боевых.
— Готовьтесь нанести удары на опережение и спускаться.
Помощник тут же кинулся выполнять приказ. Как вдруг замер как вкопанный в паре шагов. Как и вся команда корабля.
Почти на самом горизонте камнем с неба падало нечто.
Воздух разрывали синие вспышки от ударов боевой тройки летунов, но существо двигалось быстрее, чем самые быстрые маги воздуха в мире.
А после в крутом пике резко перевернулось в воздухе над самой кромкой воды и раскрыло крылья размером почти с его корабль. Они это увидели только потому, что оно вдруг заискрилось в воздухе. Огонь окутывал его как броня, явив миру создание о котором они слышали в каждом порту среднего континента.
Синие вспышки преследовали его каждую секунду, но существо двигалось быстрее, чем любой из летунов, "владык" своей стихии. И не побоявшись магов двинулось на пролом сквозь боевые корабли, сжигая магией их щиты.
А после пламя резко исчезло и создание растворилось в темноте над материком.
Открыв рот, они наблюдали за небом и синими вспышками, которые и дальше продолжались над материком, пока они не исчезли.
— Это еще что было? — вырвалось у его помощника.
— Джаджарей? — предположил он. — Похоже существо из древней легенды…
— Или Лаорийцы и правда создали монстра, который должен запугать весь мир. Ведь…
Кэр Морен был полон сомнений на этот счет.
— Хотят выставить себя героями и спасителями мира?
Помощник обернулся на него и что-то хотел сказать еще, как вдруг перевел взгляд на его грудь и второй раз за день открыл рот.
Опустив взгляд, Кэр Морен с удивлением заметил, что черные символы на груди как будто испещрили маленькие огненные трещины.