— Может быть это и есть знак Пути Силы для поиска амулета Целэа? — предположил помощник. — Призрачный Джаджарей… Это…
Кэр Морен задумчиво посмотрел в сторону, где скрылось существо и неоднозначно шевельнул бровью.
— Доберемся в Ио и узнаем. А пока… Посмотрим, что сделают Лаорийцы с монстром, которого создали и не могут обуздать.
*****
Принцесса Рэял-Су Ануи Талание.
Услышав, как маг воздуха оттолкнулся от земли и скрылся, следуя по ветру за бурей, я устало прижалась к марлу лбом.
— Сейчас подлечим тебя и будешь сильнее прежнего, — прошептала я ему и чмокнула в колючую черную шерсть.
Внутренний голос подсказывал мне, что буря продлится еще пару часов, так что не теряя времени, я принялась лечить Вихря. Рисково, но ждать пока объявятся маги, еще опаснее. Приподнявшись, я уложила тяжелую голову марла к себе на колени и зажгла перед его глазами крохотные золотистые искры.
— Нужно будет потерпеть, ладно? — прошептала я ему, глядя в большие темно-синие глаза.
Вихрь молчал, но я и так чувствовала, что мой друг согласен.
Понимая, что марлу будет сейчас очень больно, я тихо напевала какую-то мелодию, гладила его по голове и ждала когда он немного расслабится после стольких часов напряжения. И как бы не было на душе тяжело, медленно магией начала обжигать его крылья. Можно было сделать и быстрее обдав, его потоком пламени, но тогда любой кто может сейчас кружить у нас над головой сможет увидеть его в самое темное время суток — за час до рассвета.
Тихо завывая от боли, Вихрь дергался и терпел каждую мучительную секунду, пока солнце полностью не встало и раны на крыльях не перестали кровоточить.
Буря плавно исчезала и я решилась выбраться из под импровизированной плащ-палатки, чтобы осмотреть его и долечить, что осталось. Однако стоило мне посмотреть на раны, я зло заскрежетала зубами. Они лишь перестали кровоточить, а в остальном пуля прошла на вылет переломав кости в нескольких местах.
— Жаль, что я тебя не рассмотрела, лаорийская дрянь…
Нас называли нечистью. Что магов огня как я, что Вихря, который с каждой неделей все меньше был похож привычного всем марла.
В отличие от пегасов, марлы — хищники, высасывающие магию. Вместо лошадиной морды у них клюв, хвост, как у кошек является продолжением позвоночника. Как у орлов у них когтистые лапы, но без оперения. По всему телу просто короткая приятная шерсть.
Обычный марл чуть больше коня тяжеловоза, с соответствующим размахом крыльев. Вихрь на моей памяти всегда был значительно крупнее, так как до того как его поймали маги на продажу, он был диким. Семь лет он был моим любимцем и не менялся, пока не оказался на свободе.
За три месяца на воле он стал почти в два раза больше, чем прежде. А после того как убил охотника, защищая меня на горе Талание и выпил его магический дар земли…
Начались мягко говоря неожиданные изменения.
Нам нужно было преодолевать большие расстояния за один раз и сила мага использовалась, чтобы тело марла менялось под давлением обстоятельств. На Вихря регулярно нападали, а потому все слабые места медленно покрывались плотной и игольчатой шерстью, но на крыльях такой защиты у него не было.
Размеры, изменение привычных людям пропорций, неуязвимость сделали нас живой легендой.
Для охотников мы стали чудовищем из сказок, на которых могли охотиться все желающие рискнуть жизнью. Не говоря уже о том, что моя кровь единственная, что может активировать силу амулета Целэа. А король Лаори очень хочет получить артефакт, который может без боя убедить любую армию в мире сдаться и перейти на его сторону.
Пытаясь не сетовать на судьбу, я искала упавшие в песок сумки и раз за разом перебирала в уме слова охотника. Я планировала перелететь пустыни через цепь оазисов. Потом следующие большие перелеты, с места на место до тех пор пока я не найду способ добраться до острова Кейсой или восточных архипелагов.
Но теперь из-за летунов Лаори путь через оазисы закрыт.
Буря быстро исчезала и на юго-востоке проступили ослепительно белые земли пустыни Аоса. Не задумываясь я открыла сумку, которую собирала последний месяц на самый худший случай. Хитростью, воровством и ловкостью, которую заработала еще в Ярале.
Как полезно оказалось любить опасные трюки в полете и годами лазить по крышам столицы.
Мне пришлось постараться, чтобы сделать своими руками для марла специальное снаряжение на время путешествия по пустыням Аоса. Что-то вроде обуви из кожи и дерева на когтистые лапы, для защиты от раскаленных песков и сокрытия следов на случай пешего перехода. Белая накидка и прочие мелочи.