— О таком я не читала… А ты что-то слышал об этом, Вихрь?
Воздух на расстоянии шага дрожал и мерцал разными цветами в лучах утреннего солнца. На расстоянии вытянутой руки было ощущение жара, как от костра. Как маг огня, я не чувствую жару и не чувствую холода, но этот я отчего-то чувствовала и мне становилось не по себе.
Невольно я закрыла глаза и начала магическим зрением искать летунов. Вдруг мы сможем переждать и пройти через цепь оазисов? Но не прошло и минуты, как за спиной стали слышны хлопки крыльев и испуганно открыв глаза, я посмотрела на Вихря.
Марл решительно сделал шаг вперед и держа ладонь на его шее я боязно прошла сквозь обжигающе горячую стену. Стоило нам пройти, как воздух за нами заискрился и золотистые барханы начали плавно исчезать, пока совсем не растворились в воздухе. Теперь в любую сторону, в какую бы я не посмотрела простиралась белая каменная равнина до самого горизонта.
Утреннее солнце вдруг оказалось прямо над головой и определить стороны света для маршрута было просто невозможно.
От изумления я открыла рот. Я бывала в блуждающем лабиринте, видела всякое в стране Тысячи Озер за этот месяц, но такого еще не было…
Вихрь виновато посмотрел на меня.
— Ладно тебе, еще неизвестно, что хуже пустыня или лаорийцы, — покачала я головой.
Закрыв глаза я пыталась магией найти направление воздушных потоков. Но проходила минута за минутой, а я совершенно не чувствовала никакой магической силы. Вообще. Как будто моего дара вообще не существует в этом мире.
Обернувшись в панике начала смотреть по сторонам, пытаясь найти хоть что-то для ориентира. Ничего. Просто белая равнина до самого горизонта.
— Твою же мать… Даже летуны были бы сейчас кстати… Как понять в какую сторону идти?
*****
Оуэн Акар, герцог Кеоский.
Главный охотник за магическими артефактами короля Лаори. Больше известный под именем Сен.
Оуэн спрыгнул на золотистый песок и сложив крылья за спиной, принялся час за часом, прочесывать место, где упало чудовище несколько часов назад. И снова на песке ничего. Как и на всем участке суши от моря до белой пустыни.
— Три провала за месяц мне король уже не простит…
Мало того, что его обвинили в смерти союзника короля Лаори, лорда Лаена Алифа и мужа принцессы северного континента — Рэял-Су Ануи Талание.
Нет, появились проблемы серьезнее.
Оуэн раздобыл карту поиска амулета Целэа, да вот толку от нее? Он так и не нашел, где именно начинается "Путь Силы" — маршрут к амулету Целэа, который так желал король Лаори.
Символов на карте, указывающих путь вместо координат, больше нигде в мире не было. Место из видения в лабиринте Талание не было началом пути.
Рассматривая песок под ногами, он никак не мог избавиться от ощущения катастрофы каждую минуту. С тех пор как он вышел из лабиринта, жизнь стремительно летела в пекло.
— Еще и этот Джаджарей…
Именно его винил король Лаори в появлении неизвестного ужаса из Лаорийских гор. Весь мир стоял на ушах от того, что некто разрушил гору. По всему среднему континенту расползались слухи и споры откуда взялось чудовище.
Люди говорили, что это кара магам за то, что они убивали носителей дара огня и совершали над ними зверские ритуалы ради получения силы. Политики в кулуарах спорили о том, какие секретные эксперименты проводят Лаорийцы и чем это грозит миру. Крайне настороженно относясь к его дяде-королю Лаори, который создал монстра.
Не говоря уже о том, что и так его жизнь висела на волоске. После того, как он пытался обвести "дорого" дядюшку вокруг пальца и украсть у него и принцессу Рэял-Су Ануи, и карту поиска амулета Целэа. Его не казнили только потому что именно он был в лабиринте Талание и видел начало Пути Силы.
Но без четкого маршрута…
Оуэн еще более рьяно начал рыскать в песках Аоса, последнего надежного союзника Лаори.
Нечто отдаленно напоминающее меленького Джаджарей или призрачного дракона из древних легенд, вполне бы подошло ему в качестве подарка, чтобы немного вернуть расположение короля. Мир бы успокоился и не сомневался в силе королевства Лаори, а дядя в его способностях и верности.
Это сейчас он командир, у него есть корабли и верные люди. Но судя по тому, что происходит в столице, в любую минуту дядя может отдать приказ казнить его и он станет очередным покойником из-за чувств к северной принцессе Рэял-Су.
— Ладно, пока она пленница во дворце Эль-Соньеро, нужно сосредоточиться на деле, а там… Придумаю что-нибудь, чтобы она меня простила. Все равно по нерушимому договору, который заключил мой отец десять лет назад она моя жена, а несостоявшийся брак с Алифом по сути ошибка из-за лжи о моей смерти.