Дав команду своим людям, он резко раскрыл крылья и с силой оттолкнувшись от земли поднялся в воздух.
Медленно они облетали прибрежную зону, и он все чаще ловил себя на мысли, а что если все-таки маленький Джаджарей пробрался во время бури в Белую пустыню? Не может же он и правда быть призраком как и говорится в легендах. Он же попал в материальное существо, которому было больно от перебитых крыльев.
Достав из под рубашки артефакт в форме глаза с зеленым камнем вместо зрачка, он закрыл глаза и прошептал:
— Яви мне путь во тьме и неизвестности…
Несколько секунд ничего не происходило, пока воздух вдруг не стали окутывать зеленые нити. Медленно они вели его по пустыне, уводя за горизонт именно туда, где начинались Белые Пустоши.
За годы службы, он много раз бывал в Аосе и знал одно, цепь оазисов единственное место, где в пустыне вообще есть что-то живое. Белая Пустыня — это настоящие мертвые земли на несколько недель пути.
Без воды и какой-либо живности. Над ними не летают ни маги, ни птицы, ни корабли.
Все маги воды знали, что воду там не раздобыть и не притянуть силой. Ее там просто нет на много-много недель пути пешком.
— Ты что и правда призрак? — вырвалось у него и на него тут же снизошло озарение. — Или это и есть тот самый символ "Пути Силы" из лабиринта Талание?
Поддаваясь какому-то необъяснимому провидению, он отдал приказ своим людям лететь к белеющему горизонту.
— Обойдите все мертвые земли. Нам нужно найти Джаджарея. Живым.
Глава 2 — Пустыня желаний
Оуэн, главный охотник за магическими артефактами.
Закрывая лицо от пыли специальной маской, Оуэн упрямо шел вперед по белым каньонам. Губы пересохли и потрескались до крови. Да, и вся кожа казалось вот-вот слезет с него живьем от этого обжигающего солнца. Он всегда хорошо выносил любой, даже самый тяжелый климат, но эта жара была хуже смерти. Даже в погребальном костре было бы прохладнее.
— Две недели в этом аду и ничего… — бормотал он сам себе, осматривая унылый пейзаж. — Ни магии, ни чудовищ, ни знаков Пути Силы… Ничего. Как вообще найти Путь Силы в месте, где нет никакой магической силы?!
Из-за жары и жажды он еще сильнее закипал от гнева.
“Око всезнания” светилось на шее, указывая ему путь, но последнюю неделю они кажется ходят кругами. Кажется. Да, потому что тут не понять, где ты был, а где нет. Это же Пустыня Желаний. Белая равнина сменилась высокими и гладкими каньонами. Такого же отвратительного, ослепляюще белого цвета.
— До конца жизни буду ненавидеть белый цвет, — хрипло проговорил один его людей.
Оуэн криво усмехнулся и согласно кивнул, рассматривая очередную гряду белых каньонов.
Сколько попыток они предпринимали, чтобы взобраться на какую-нибудь скалу? Два десятка? Три? Он уже сбился со счета. Все бесполезно. Самые опытные и сильные воины оказались бессильны, чтобы подняться на любую из скал в мертвых землях, именуемых Пустыней Желаний. Руки просто соскальзывали вниз и ты ничего не мог с этим поделать.
Попытки активировать магию — провалились. Все до последней.
Оуэн бросил взгляд на своего товарища, командира Керея, который шел за ним по пятам последние несколько лет, выполняя самые отчаянные приказы по воле короля Лаори.
— Мне кажется это место носит неправильное название, — усмехнулся Оуэн. — Правильно не Пустыня Желаний, а Пустыня Бессилия.
Керей с горечью усмехнулся.
— Что, Керей, уже не так интересно идти по приказу "иди туда не знаю куда, принеси то не знаю что"?
— Пожалуй, это худшее из всех ваших заданий на моей памяти.
Магии нет. Подняться в воздух невозможно. А все кто пытались пересечь границу мертвых земель по воздуху падал в итоге и разбивался насмерть.
Опустившись до шепота, его собеседник спросил то, что не решался произносить никто в их отряде.
— Вы тоже их слышите и видите, милорд?
Некоторое время Оуэн молчал, размышляя о том говорить правду или нет.
— Да, Керей. Как и все.
Оуэн посмотрел на призраков и в очередной раз прошел мимо образов тех, кто был ему дорог.
Сначала они приходили во снах с первого дня на белых землях. Через четыре дня пути появились миражи дома или его корабля. А теперь и вовсе призраки были рядом с ним каждую минуту во сне и наяву.
Родители, Рэял-Су — все кто был ему дорог шли за ним с каждым шагом. Говорили с ним и пытались убедить свернуть с его пути. Еще более отчетливо доказывая, что в этой пустыне есть сила, просто работает она иначе.