— Нет! — прошипела я ему в лицо, пытаясь вырвать свою руку из его ладоней.
Хотелось закричать на всю округу, что мой ответ "нет". Так громко, чтобы услышали все. Как вдруг Алиф прижался к моим губам.
Легкое покалывание по губам, говорило, что он применил ко мне магию молчания. И больше не давал мне возможности произнести ни звука.
Мои брови взмыли наверх. Гневное возмущение внутри меня нарастало все больше и больше, но шок от происходящего был сильнее. Хотелось зарядить ему пощечину, но он перехватил мои ладони в свои и крепко сжал. Показывая, что ничего не выйдет.
А после обхватил меня руками за талию и прижал к себе. Пытаясь хоть как-то убедить меня ответить на его поцелуй. Его губы были горькими, а магия не позволяла мне ничего сделать. Он сковывал меня по рукам и ногам, заставляя обхватить его руками за шею и продемонстрировать всем, что все происходящее правда.
Через пол минуты, когда зрителей стало достаточно много, а над головой засверкали магические салюты, он отодвинулся и с болью посмотрев на меня, искусственно улыбнулся и так чтобы слышали все, сказал:
— Я знаю, что вы слишком скромны и застенчивы, — с болью в голосе произнес он, — чтобы говорить о своих чувствах, поэтому решил взять инициативу в свои руки и уже получил согласие ваших родителей лорда Ани, на наш брак.
Лорд Алиф вел себя будто глупец, который не понимал, что каждое его слово вызывало у меня желание или сбежать, или убить его прямо здесь на месте.
— Рэя, я понимаю как много вопросов сейчас у тебя в голове… — прошептал он мне, прижавшись лбом к моему лбу, чтобы хоть как-то утихомирить ярость в моих глазах.
“Да неужели?!” — кричала про себя я. Не в силах лишний раз вздохнуть.
— Сейчас не самое подходящее для них место и время, мы позже все сможем обсудить, — прошептал он так, чтобы слышала только я. А после громко добавил, играя на публику. — Даже не представляешь, — он искренне улыбнулся, — с нетерпением жду нашу свадьбу.
«А я — нет!!!» — попыталась мотнуть я головой, но даже волос на моей голове не шелохнулся.
— Совсем скоро, в конце июля, мы поженимся, — громко продолжил он, обводя взглядом присутствующих. — А уже в ноябре вы станете женой Канцлера Ярала. И все о чем вы мечтали, исполнится…
*****
Не помню, когда все эти речи закончились, но помню, что так и не смогла выдавить из себя ни слова. Я шла как Алиф мне велел, улыбалась как он велел и не могла ничего ему сделать. В сердце была такая ненависть и боль, что я даже не помнила, как после того как он обездвижил меня, мы вернулись в дом, прошли обратно в бальный зал, и как мои родители и мать Алифа начали нас горячо поздравлять.
Я стояла посреди толпы, и не могла поверить в происходящее. Даже, когда я снова смогла шевелиться, я теперь сама по себе не могла говорить, не могла сделать ничего. В голове крутилась только одна горькая мысль — моим планам и мечтам конец. С этого дня я больше никогда не буду распоряжаться своей жизнью.
Громкий гул ливреев оповестил всех, что сейчас будет громкое объявление.
Лорд Алиф взял меня за руку и медленно вывел в центр зала. Каждую секунду я чувствовала магию, которая не давала мне сбежать или хоть слово сказать. Но я уже сама по себе стала немой не от его магии, а от горечи предательства и безразличных взглядов родителей в мою сторону.
Легкое покалывание на щеках не напомнило мне, что моя задача сейчас счастливо улыбаться. Пока не заставили и правда натянуть улыбку.
Теперь огненные чаши и украшения не казались мне волшебными. Иллюзии вокруг больше не напоминали такое сладкое дежавю из моих мечтаний и сладких снов об Алифе. Они были похожи на огни вокруг алтаря, где меня принесут в жертву. Волшебные жар-птицы все еще порхали над головами гостей, находясь в таком же плену этого зала как и я.
Внутри билось отчаянное желание выбежать из этого зала. Но внутренний голос и опыт подсказывали мне, что если я хотя бы попытаюсь вырваться из под влияния магии Алифа, для меня все станет только хуже. Кто-кто, а Лаен никогда не простит мне такого позора.
Бросив на меня счастливый взгляд, он посмотрел на аудиторию, которая собралась вокруг нас.
— Дамы и Господа! — торжественно начал он. — Этот бал-маскарад оказался не просто первым торжеством светского сезона, но и важным днем для нас.