“Какой актер! Твое место в театре, а не в парламенте!” — с ненавистью думала про себя я.
Он широко улыбнулся мне и снова обратил свой взор на публику.
— Леди Рэял-Су Ани, согласилась стать моей женой. И совсем скоро, в конце июля мы сыграем свадьбу!
Толпа взревела радостными аплодисментами и возгласами пожеланий. В пучине оваций и пустых, завистливых восторгов, я только яснее увидела на сколько я одинока.
Женщины смотрели на меня с плохо скрываемой злобой и завистью. Мужчины опасливо отводили взгляд, чтобы не посягать на его добычу.
Но хуже всего было то, что я для всех была по определению просто баснословно дорогой вещью, которая должна делать, что ей определено и жить так, как хочет ее хозяин.
Со всех сторон по очереди звучало:
— Счастливого брака!
“Только меня не удостоили даже вопроса.” — слезы обиды уже почти пролились из моих глаз и нервно сглотнув, я сдерживалась из последних сил.
Лишь бы не смотреть на притворство вокруг, я бросила взгляд на парадную лестницу над головами гостей и снова увидела, как в дверном проеме стоит кудрявый и зеленоглазый Сен. Он был в маске, но я все равно узнала его лицо.
А он что здесь делает? Как он вообще здесь оказался? Я смотрела так долго, что глаза начала застилать пелена, но я не могла даже моргнуть. А когда на миг закрыла и снова открыла глаза, он вдруг исчез. Вызывая ощущение, что мне просто показалось.
Оставшуюся часть вечера, я искусственно улыбалась. Стоя, как статуя в центре зала, принимала поздравления и пожелания счастья от всех гостей.
Когда все уже почти разошлись, лорд Алиф тепло попрощался со мной и поцеловал на прощание руку.
— Моя дорогая, Рэял-Су, — неофициально сказал он. — К сожалению, ближайшие месяцы у меня будет много рабочих дел и поездок, так что часто мы не сможем видеться. Но не переживайте, на нашу свадьбу это никак не повлияет. Тридцать первого июля мы с вами поженимся и уже никогда не будем надолго расставаться.
Я лишь горько усмехнулась и опустила глаза. Пусть куда хочет уезжает. Лишь бы не видеть его больше.
— Могли бы и не объяснять ничего вовсе, лорд Алиф, — еле слышно ответила я и вежливо кивнув, незаметно для всех вырвала свою руку из его ладоней и пошла прочь.
*****
Сен незаметно вернулся на террасу, также как исчез.
К счастью, единственная леди, которая его могла увидеть должна была все забыть под действием его магии, способной заморочить голову любой девице в зале. Вспомнив о том, как кружил красотку, похожую на звезду, спустившуюся с небес он усмехнулся.
— Да, хороша барышня… — промурлыкал он, наблюдая за ней украдкой. — Жаль, что сегодня не наш вечер, милая. Сегодня у меня есть дело поважнее. Но позже… Мы с тобой еще обязательно встретимся и побеседуем тет-а-тет.
Он не зря был одним из лучших воров, раз незамеченным смог пробраться до самого сердца поместья, а после вернуться обратно… Ему даже было несколько неловко, что ни маги, ни внушительная стража Алифа так и не обнаружили его до сих пор.
Попытка "выпотрошить икру" или проще говоря украсть карту для поиска амулета Целэа не удалась. И это рушило весь последующий план — украсть карту, вынудить Алифа играть на опережение, не продумывая каждый ход до конца и прикончить в удачный момент. По-другому его службу безопасности просто не обойти. Только вынудив его не учесть какой-то фактор в спешке.
«Придется найти другой способ» — думал он про себя и медленно, как и все аристократы обходил поместье, чтобы заметить лазейки, которые могут ему помочь.
Конечно, Сен давно уже выяснил, что в кабинет Алифа входит только управляющий и он сам. Однако он искренне не ожидал столкнуться с защитной магией, которую невозможно взломать, подкупить или принудить Алифа открыть кабинет. Хозяин кабинета сам должен дать дозволение войти и добровольно поставить свою магическую метку. Иначе все, что он хранит внутри сгорит дотла. В том числе карта поиска амулета Целэа.
Осталось только понять, кто именно сможет подобраться к Алифу так близко, чтобы он смог получить метку печати, а возможно и заманить льва в ловушку после этого.
Потягивая дорогое шампанское, он рассматривал гостей и слуг. Возможно, среди них есть любовница? Или управляющий не чист на руку и его можно будет подкупить?
Управляющего он нашел быстро.
— Мда, — протянул Сен, осматривая его с ног до головы.
Как только он посмотрел на этого человека, он понял, что с ним ему уж точно ничего не светит. Сухой, цепкий, а главное верный пес, который в каждом видел потенциальную угрозу своему хозяину.