— Что именно? — прошептала я.
Аслана тепло смотрела на меня синими глазами, чувствуя мою боль и относилась к ней с сочувствием.
— Люди сами творят свою судьбу.
Она указала рукой на парящих над нами светлячков, а потом перевела взгляд на меня.
— И ты, и люди вокруг тебя, сами решали как им поступить. Каждый сам сделал свой выбор и должен сам вынести бремя последствий.
Аслана подняла над головой открытую ладонь и на нее спустился светлячок. Некоторое время она качала его в своей ладони, а потом легко взмахнула ею и отправила его ко мне. Не задумываясь, я осторожно поймала существо, совершенно не понимая, что с ним делать.
— Судьба преподнесла тебе великий дар, Рэял-Су, — она не сводила глаз со светлячка.
Рассматривая беспомощное создание я с горечью осознала, что я сама как этот светлячок.
Я все время была в чьих-то руках, кроме собственных. Верила, что меня отпустят на волю и обжигалась. Снова и снова. Билась о стены своей банки, пытаясь не попасть в лапы тех, кто хотел меня раздавить.
Аслана мягко взяла мои ладони со светлячком в свои. Светло улыбнувшись, она наклонилась к нему и на красивом лице заиграли тени от ползающего по моей ладони создания. Царица качала мои ладони как лодочку на волнах, заставляя светлячка двигаться и сиять все ярче.
Наблюдая за ней, до меня медленно начинал доходить смысл ее слов. Аслана оценивающе посмотрела на меня, а потом кивнула на светлячка.
— Можешь сама решить, что с ним сделать. Отпустить, раздавить или запереть, например, в банке.
— Но…
Верховная жрица отпустила мои ладони и сделала шаг назад.
— Выбор за тобой. Только тебе суждено прожить свою жизнь, — прошептала она и, сделав еще шаг назад, растворилась в темноте.
Некоторое время я стояла и смотрела на светлячка, не понимая, что с ним делать. Мир вокруг не менялся и не исчезал. Не было ветра, не было ощущения земли под ногами. Одна воображаемая мною картинка и сотни таких же светлячков мерцали над головой.
Однако только мой даже не пытался подняться. Так и сверкал в одиночестве на самом дне.
— Твое место не здесь…
Мягко подбросив светлячка в воздух я прошептала:
— Лети…
*****
Земля содрогалась и казалось, что это всадник конца света разрубает небеса, чтобы спуститься ко мне. Ураган бушевал, завывая от моей боли и орошая землю кровавыми слезами. Сверкали молнии. С неистовым грохотом разрывая на щепки деревья и твердый камень. Словно сама смерть спустилась на землю, чтобы разорвать всех на кусочки за то, что они сделали с Рэял-Су Ануи Талание.
Глаза слепил яркий свет, все вокруг мерцало и переливалось. Сложно было понять, что вокруг происходит, но сквозь хаос и грохот бушующих стихий, я слышала слова охотника. Как его мерзкий голос шепчет ритуальные слова и вскоре смогла различить блеск занесенного над собой ножа.
— Активировать. Освободить. Принять.
Широко открыв глаза, я смотрела на окровавленный клинок и впервые почувствовала как свободно дышу полной грудью. Я больше не на дне океана. Охотник замер надо мной с закрытыми глазами произнося ритуальные слова. Осторожно переведя взгляд на грудную клетку, я увидела, что вместо камня притяжения на груди лежит горсть пепла.
Раны от ножа горели огнем, но теперь на меня ничего не давит. Кроме одного мерзавца, который сейчас за все заплатит.
— Огонь нельзя обуздать. Нельзя подчинить. Его можно лишь принять, — в завершение ритуала проговорил охотник.
Не дожидаясь пока маг заметит, что я пришла в себя, я ударила по нему стеной бело-золотого пламени. Не поднимая рук, просто мысленно нанесла ему удар, собираясь не оставить даже пепла от него.
— Ты даже не представляешь насколько ты прав, — твердым голосом сказала я.
Без жалости я вдавливала пламя в его щит. Выжигая саму суть его магического дара. Не оставляя и шанса ему сбежать от своей участи. Теперь охотник не смотрел на меня с насмешкой и предвкушением возможного веселья. Видя как появляются волдыри ожогов на его руках, я ожидала, что маг вот-вот превратится в пепел, но он оказался значительно сильнее, чем я думала.
— Напором меня не взять, — прошипел он мне в лицо, вдавливая жертвенный нож в пламя. — Я маг земли и могу хоть днями держать щиты, терпеть боль и ожоги, а вот ты — нет.
Дождь стекал по его лицу, и глядя на полыхающую стену огня за нами, я быстро думала как нанести ему удар в спину. Пока краем глаза я вдруг заметила нечто, чего быть не могло. Ни за что в жизни. Этого просто не могло быть, но если это правда…
Маг продолжил попытки сломить меня морально.