Гости медленно стекались обратно в бальный зал, окружив хозяина дома, а Сен незаметно поднимался по парадной лестнице, собираясь исчезнуть в направлении уборной, как прилично пьяный мужчина высшего общества, который совершенно не привлекал чужого внимания.
Он уже был почти у выхода, как вдруг далеко за спиной снова раздался отчетливый голос Алифа:
— Дамы и господа! Этот бал-маскарад оказался не просто первым торжеством светского сезона, но и важным днем для нас.
Сен обернулся.
Глядя на счастливого "короля интриг" у него аж кулаки сжимались от недоброго предчувствия. Его заклятый враг стоял в центре бального зала и держал за руку красавицу. Он уже видел ее в начале вечера, с ней он танцевал сегодня и бесстыдно думал о том, как они могут встретиться в следующий раз. И все бы ничего, если бы на ней как и прежде была маска, скрывающая ее лицо.
И рассматривая лицо, которое ему было более чем знакомо, он не мог поверить в то, что встретил ту, кого никак не мог встретить здесь.
— Лия? — не мог он поверить своим глазам.
Однако следующие слова Алифа, развеяли последние сомнения.
— …леди Рэял-Су Ани, согласилась стать моей женой!
Девушка повернула голову в его сторону и на миг встретилась с ним взглядом. Она была совершенно невозмутима и даже казалась радостной, но отчего-то Сен не верил этому. Ее улыбка была совсем не той, что он видел сегодня утром в приюте, когда он в цветах и красках рассказывал о своих путешествиях за чашкой чая в приюте у миссис Мей.
— Так ты леди Рэял-Су Ани? — от злости у него сжимались кулаки. — Ты и ее у меня забрал? Тебе было мало моего имущества?! Еще и ее?!
Спохватившись, что Рэял-Су не сводит с него глаз и может его узнать он тут же поспешил убраться куда подальше. Скорее покинуть этот дом, пока никто другой еще его не заметил. Кто знает в каких она на самом деле отношениях с Алифом.
В карете, он быстро сменил одежду на обычную и незаметно исчез, как только добрался до Нижнего города, где живут только люди без дара и его уже никто не смог бы узнать в простой одежде.
Сам не зная зачем, Сен вышел на улицу. Хотелось окунуться в холодный воздух с головой. Лишь бы навести порядок в голове после этого вечера.
Часами он бродил по темным улицам, пытаясь собраться с мыслями.
По своему опыту Сен знал, что в кабинет ни ему, ни кому-либо еще не попасть. Нет смысла даже и пытаться это сделать своими руками. Защитные заклинания как у Алифа может снять только хозяин. А войти в кабинет, весьма вероятно нужно войти в присутствии самого хозяина кабинета. Как минимум впервые.
— Как ты вообще умудрился освоить древнюю магию, а?! — он в ярости пнул, лежащий на дороге камень. — У тебя треть дара, а ты сумел сделать так, что даже я не могу к тебе подобраться!!!
Он уже послал сообщение старому лису, что Алифа придется задержать в Ярале. Пусть делает, что угодно лишь бы выиграть время и отложить его тщательно спланированный отъезд через три дня. Однако с другой стороны, чем дольше откладывать поездку — тем сложнее будет застать его врасплох и прикончить, пробравшись через всю его верную армию псов.
— И кто же сможет обвести тебя вокруг пальца? Желательно среднего, чтобы у тебя весь здравый смысл закончился и ты попался в мои сети…
Погруженный в эти мысли он бродил по Нижнему городу, незаметно для себя подойдя к пристаням. Как вдруг решение само пришло ему прямо в руки.
Глава 3 — Сокрытая реальность
*****
После бала родители вели себя так, как не бывало на моей памяти ни разу. Смеялись, болтали и обсуждали какую смогут сделать мне свадьбу.
Я же всю дорогу домой просидела в самом дальнем углу кареты, не проронив ни слова. Случившееся было для меня настоящим потрясением. И как нож в спину стало то, что родители так и не заметили моего состояния, даже когда мы остались одни.
Казалось, что на меня рухнул весь мир и похоронил меня под завалами. Даже дышать получалось с трудом. Но никто этого не видел.
Я смотрела на мамА и папА, будто они были мне чужими. Будто я не их ребенок. Невыносимо жгло сердце то, что собственные родители отдали меня замуж даже не уведомив об этом! Знали о планах Алифа жениться на мне и годами помыкали мной, как куклой, ни разу не назвав настоящей причины.
Собственные родители загнали меня в западню.
И спрашивается ради чего? Ведь мое замужество — это конец династии Ануи. Я единственный ребенок и я должна была все унаследовать сама, если бы я вышла замуж через пять лет, когда по закону я получила бы права наследования. Смогла бы сама распоряжаться всем, даже назначить наследника своих земель и имени, а теперь перейдет Алифу.