Желание спорить как-то сразу угасло.
Заметив перемены настроения, леди Ани едва заметно шевельнула бровью.
— Поэтому и молчи. В наши дни женщина в политике, само по себе немыслимо. Богатая наследница двух королевских династий без магического дара, которая сует нос не в свои дела — это почти приговор. Или думаешь отец даст тебе хоть один шанс появиться в парламенте?
— Но я все равно единственная наследница. Мне исполнится двадцать пять и все равно, я унаследую все его права.
— Только молчи об этом до этого дня и не делай глупостей. Ладно?
— Молчи и терпи, — процитировала я первое правило женщин нашего дома.
— Ты делаешь успехи, — съязвила мать. — Тогда вот тебе еще один урок.
Она слегка наклонилась ко мне и мягко улыбнулась.
— Улыбайся и затми всех женщин сегодня, — подмигнула мне мамА.
Это было так необычно для снежной королевы, что я даже не сразу нашла что сказать.
— Зачем? — с подозрением тихо спросила я. — Что уже вы с папА задумали на счет Алифа?
— Тебе это знать не обязательно… — мамА изобразила подобие мягкой улыбки. — Просто улыбайся сегодня, Рэял-Су.
****
Немолодой лорд Эрсо Ани впервые за пятьдесят три года жизни с замиранием сердца смотрел на перо, занесенное над листом бумаги. Ожидая в огромном кабинете подписи, которая должна была дать ему шанс вернуть все на свои места.
С огромным трудом, он старался держать самообладание. Пытаясь, ни единой морщинкой лице или бисеринкой пота на блестящей лысине, или даже нервным подергиванием черных, закрученных усов, не выдать свое напряжение.
Всего лишь одна подпись и его жизнь, его жены и самое главное единственной наследницы, перестанет приближаться к тому дню, когда их всех велят казнить. Хорошо, что хоть Рэял-Су об этом не знает. По крайней мере пока. А там… Он найдет способ, как через нее добраться до этого голубоглазого сопляка возомнившего себя королем северного континента.
Однако холодные как лед, голубые глаза представителя другой стороны договора показывали, что даже будь перед ним статуя, он бы все равно не поверил ей. Молодой Лаен Алиф сидел за письменным столом с магическим пером в руке и смотрел на своего оппонента, не скрывая своего могущества и права диктовать ему свои условия.
Светлые волосы идеально уложены, ему всего двадцать семь, а он уже смеет смотреть на старого хитрого лиса с высока. Увереный, что если смог к своим годам заслужить прозвище "короля интриг" то и правда имеет власть равную королю в федеративной республике.
— Лорд Ани, напомнить вам условия нашего договора? — холодно спросил Лаен Алиф, пристально наблюдающий за ним. — Ваша жизнь никак не изменится. Только вашей дочери и строго в рамках нашего соглашения.
Как же странно было видеть, как изменился мальчишка, которого он помнил с самого рождения. И еще интереснее было наблюдать, как молодой лев уверен, что набрался достаточно опыта, чтобы перехитрить старого лиса.
— Я помню, милорд, — мягко сказал лорд Эрсо Ани, пытаясь придать максимальное смирение в голосе. — Судьба моей любимой дочери Рэял-Су — моя единственная забота.
И это, пожалуй, можно было назвать правдой. От девчонки все-таки была польза. И если все пойдет по плану, она получит такой куш, какой он и представить не мог.
— Надеюсь, вы понимаете все риски, если вы нарушите наши условия, — ледяным тоном, продолжил Лаен Алиф. — И к чему приведут ваши попытки играть против меня.
Карие глаза лорда Эдварда Ани недобро блеснули.
— Лорд Алиф, вы ведь знаете, что из девяти моих детей в браке и нет, у меня осталась только она. Думаете, я рискну жизнью последнего своего ребенка?
Лаен Алиф мягко улыбнулся. Прекрасно понимая, что он лжет.
И Лорд Эрсо Ани, был с ним полностью согласен. Каждый прожитый день и так был риском для Рэял-Су последние три года. Одно желание этого голубоглазого красавца и утром она не проснется. А все мечты ее отца пойдут прахом.
— Разумеется, я вам верю, милорд, — с ложной искренностью заверил он. — Просто напоминаю об условиях нашего соглашения и о последствиях нарушений. Ведь именно вы, а не ваша дочь, пытались убедить короля Лаори заключить брачный союз с одним из принцев. Заодно подкрепив его армией, чтобы попытаться захватить Север.
Лорд Эрсо Ани, мягко улыбнулся.
— Вы ведь сами накануне этих событий отказались от брачного союза с нами, милорд, — пожал он плечами. — А Рэял-Су в таком возрасте, что ей давно пора искать достойную партию.