— Ты ведь сказал, что с тобой я неизбежно стану слишком сильной. Что на меня начнётся охота…
— Ну, последнего, допустим, можно избежать. Держи язык за зубами, вовремя меня корми, чтобы я мог прятаться в подпространстве, и надень на себя парочку маскирующих ауру артефактов. Никто даже не догадается! А сила… При очень большом желании её можно разделить с помощью простого, но эффективного ритуала, но высот тебе тогда не достичь, — напророчил мне лев.
— Да и плевать, — немного воспряла духом я. — Что за ритуал? И чем тебя кормить-то, чудо?
Глава 4
— Я же магическая сущность, значит, и кормить нужно магией, — как неразумной, пояснил мне Хранитель. — Правда, когда наша связь окрепнет, я смогу временно приобретать физическое тело, тогда уж и от чего посущественнее не откажусь. Но до этого ещё далеко, — тут же с опаской добавил он, заметив мой кровожадный взгляд, потому что в этот момент я представила, сколько может сожрать этот “котик” и пришла в ужас.
— А тебя точно нельзя отправить обратно? — с надеждой спросила я.
— И не мечтай, — фыркнул лев. — Даже, если… Даже если тебя всё же кто-то лишит силы, я просто умру вместе с тобой. Правда, тот, кто это сделает, сможет призвать другого Хранителя, если, конечно, узнает слова ритуала и…
— Достаточно, — содрогнувшись, перебила я его. — Обойдёмся без подробностей, тем более, что попадаться я не собираюсь. А с ритуалом что?
— Ну, тебе нужен якорь. Лучше — несколько. Это своего рода сосуд или предмет, в который мы сможем поместить часть твоей силы и свяжем его с тобой, — принялся пространно объяснять Снежок, расхаживая по архиву. — Понимаешь, смертная, твоя магия — это часть тебя. Невозможно без последствий просто слить её в пространство, не нарушая энергетический баланс. Со временем резерв снова наполнится. А если делать это часто, то он начнёт расти ещё быстрее из-за такой своеобразной раскачки.
— А якорь это остановит?
— Ну, можно сказать и так. Когда энергия будет достигать определённого предела, она будет переливаться в этот предмет сама и постепенно развеиваться в пространстве. Резерв никогда не будет пустеть или заполняться полностью, а значит, и расти слишком стремительно не станет, даже при условии, что у тебя теперь есть я, — поучительно сказал Снежок и, заметив, что я открыла рот, чтобы задать вопрос, дополнил свой ответ сам: — Главное отличие такого якоря от магического накопителя в том, что, передав в него энергию, забрать её обратно ты не сможешь, как и использовать её в будущем.
— Хорошо. И что нужно для его создания?
— Для начала посмотрим на границы твоего дара, лишь потом я смогу сказать точнее. Да и провести обряд до того, как накоплю достаточно магии, я не смогу. Мне сейчас даже скрыться в подпространстве не по силам, ведь, по сути, я — младенец для этого мира, хотя и феноменально мудр, бесконечно красив и безгранично обаятелен! Так что, давай, корми меня, смертная, и показывай покои, в которых я буду жить.
— Покои? — неожиданно развеселилась я, вспомнив свою, пусть и уютную, но совсем крохотную комнатушку. — Ну, пошли. Только, будь добр, не отсвечивай. Не хотелось бы, чтобы Наставники задавали лишние вопросы.
— А кушать? — недовольно напомнил лев.
— Не заслужил пока, — фыркнула я и добавила, заметив крайне обиженную морду: — Ладно, ладно. Позже поешь. Сейчас мне понадобится вся моя сила, чтобы скрыть твоё присутствие. Меня, знаешь ли, в этот момент ищет весь преподавательский состав, а связь с тобой пока есть только на словах.
— Так ты не только недоучка, но ещё и какая-то преступница или отъявленная хулиганка? — ужаснулся кот.
— Я предпочитаю называть это “борец за свою свободу”, - хмыкнула я и бодро пошла к выходу, а Хранитель, горько вздохнув, серебристым облаком заскользил следом.
Как мы добирались до моей комнаты — отдельная история. Местами — смешная, местами — удручающая. Но, в конце концов, мы достигли точки назначения, и я, пропустив Снежка вперёд, прикрыла за собой дверь. Вот только обрадовалась я рано, почему-то совершенно не подумав о самом логичном варианте: здесь меня будут дожидаться в первую очередь, а все мои запоры, отпугивающие артефакты и охранки — ничто, против разъярённого Наставника.
— Что это? — холодно процедил Мастер Шенг, смерив устрашающим взглядом меня и моё новое приобретение.
— Хранитель Магии, — удручённо призналась я, не видя смысла скрывать очевидное, и состроила жалобную мордашку: — Не спрашивайте, откуда, сама не знаю, как это получилось!
— А то, что за использование этого ритуала полагается суровое наказание, вплоть до смертной казни, знаешь?! Уже три сотни лет не находилось идиота, что рискнул бы его провести, зная о последствиях! — взъярился вдруг Наставник, вскакивая с кресла и с силой хватая меня за плечи. — Ты хоть представляешь, что натворила, идиотка малолетняя?! Архив не зря был надёжно скрыт от любых проникновений! Как, вообще, ты туда попала, Исчадие?!
— Я… Случайно!
— Случайно?! Случайно пожелала огромной силы и почти безграничной власти, Ада? — полубезумно выдохнул Мастер, на мгновение прикрыв глаза, а в следующий миг по моим рукам заскользили потоки его магии, туго сжимая ослабшие разом запястья. В груди запекло, намекая, что путы совсем не простые, а призваны блокировать мою магию. Всю, до капли! Лев тихо зарычал, потому что его, как и меня, постепенно оплетали заклинания, а он был ещё слишком слаб, чтобы от них избавиться.
— Мастер Шенг! — испуганно прошептала я, понимая, что шутки кончились. — Что… Что вы делаете?!
— Несколько столетий назад правители всех миров Айд’Аросса приняли решение уничтожать любого, кто посмеет призвать себе Хранителя, Адария, — мёртвым голосом ответил мужчина, не прекращая опутывать нас чарами. — Слишком сильно пострадали все живые от одного такого безумца, возжелавшего прибрать к своим рукам всю связку миров. Такие обители знаний, как наша, призваны оберегать свитки и сами миры от таких, какой ты станешь совсем скоро!
— Так почему вы не спрятали запрещённую информацию лучше?! — сквозь слёзы выкрикнула я. — Мне хватило обычной отмычки, чтобы…
— Не ври! — рыкнул Наставник и гневно продолжил: — На архиве столько охранных заклятий, что взламывать их пришлось бы годами! Сигналки, следилки, отводы глаз… Руны, артефакты, магические стражи! Похоже, я хорошо научил тебя, раз ты смогла всё это преодолеть. Сколько ты потратила на это? Год? Два?
Он замолчал, рассматривая меня так, словно, видел впервые. Так, словно, я была отвратительной тварью, которую нужно было немедленно уничтожить! И я понимала, что… Что бы я сейчас ни сказала, мне не поверят! Слишком своевольна. Слишком свободолюбива и неуправляема. Именно из таких получались самые отчаянные храбрецы или отъявленные негодяи, как не уставал мне повторять ил Горганзи вслед за остальными учителями. И по глазам Мастера Шенга я уже видела, что он заведомо приписал меня ко вторым.
— Послушайте! — попыталась я достучаться до мужчины. — Я действительно не знала, что делала! На архиве не было никаких заклинаний. Я не искала власти и могущества! Просто хотела прочитать имя старого артефактора, что написал занимательный свиток, почти упавший мне на голову!
— То, что ты говоришь, невозможно, — с прискорбием покачал головой Наставник, а в его взгляде промелькнуло сожаление. — Как бы ни хотел я тебе поверить, девочка, но…. Не могу. Все факты указывают на тебя. И ты — единственная, кому бы хватило на это сил. Вот только, Ада… Зря ты это сделала. И зря поступила так со мной. Я, вложивший в тебя столько сил, практически заменивший тебе отца, теперь вынужден буду отнять у тебя всё!
Я онемела, впервые увидев всегда уравновешенного мужчину в такой ярости и злой растерянности. Страх, отложившийся на подкорке, лишил меня воли и силы двигаться. Словно, мышь, застигнутая во время пиршества, я с непониманием и ужасом смотрела на приближающуюся смерть, что чернотой разливалась в глазах моего учителя. Свою смерть.
— Эй, ты, сморчок! Отпустил. Мою. Смер-ртную! — неожиданно зарычал Снежок позади Наставника, и вдруг начал наливаться ослепительным сиянием, стягивая всю мою магию из пространства.