Прошло какое-то время, и я снова встретилась с Николаем Похлебаевым. Замечательный человек — и смелый, и осторожный. Ну, вот он и говорит мне: «Я хотел бы видеть кого-нибудь из командования». Ответила я ему: «Пожалуйста, это можно устроить». И мы договорились.
Для выполнения задуманного нам нужны были мины замедленного действия. Такие мины достал один из наших подпольщиков. Где он их достал и как — не знаю. Мины эти были большой взрывной силы и имели внутри часовой механизм с суточным заводом.
Испытание проводили в деревне Янушковичи, где замечательные партизаны — семья Вербицких — предоставили нам свой погреб. В этот-то погреб и подложил мину славный наш товарищ Петр Трошков. Она разорвалась ровно через сутки и такого натворила, что все ахнули. Если такая взорвется в кабинете Кубе или в ложе кинотеатра, от рейхскомиссара останутся только воспоминания.
Поскольку такую мину мне предстояло пронести в Минск, да еще обучить обращению с ней Елену Мазаник, я сама должна была хорошо знать весь механизм ее действия. Ну, я, конечно, все освоила и знала мину как свои пять пальцев. Теперь надо было надежно упаковать мины и как-то продумать их доставку.
А надо сказать, что все подступы, все дороги к Минску охранялись эсэсовцами и полицаями. Они всех обыскивали, все вынюхивали. Так что пронести в Минск или вынести из него что-либо из оружия было очень не легко. Долго обсуждали и решили, что пронести мины безопаснее всего можно в корзине, спрятав их под ягоды или грибы. Так и сделали! И я под видом торговки готовилась в путь. Подготовили корзину, бруснику, маленькие пакетики — кулечки с мукой, крупой, яйца — все, что полагалось. Хатагов, осмотрев корзину, начал укладывать мины. Мин было две. Он уложил, закрепил их, прикрыл тряпьем, потом насыпал бруснику. На бруснику бросил несколько грибов-подберезовиков и положил десятка два яиц. А потом подумал и сказал мне: «Разбей несколько яиц и положи на ягоды». Я поняла. Это чтобы полицаи при обыске не слишком глубоко свои руки в бруснику запускали.
Командир тоже присутствовал при упаковке, и, когда все было готово, они пожали мне руки, обняли и пожелали удачи. Отправили нас в путь двоих: меня и замечательную патриотку — Марию Григорьевну Грибовскую. Она была матерью четырех малых детей. Вот мы и пошли с нею. У нее тоже была корзинка с ягодами, грибами и яйцами.
Шли долго. Прошли километров тридцать. Переночевали в лесу и утром подошли к небольшой речке Вяча, которую нам надо было перейти. Мостик через нее раньше был, но партизаны его сожгли. Перед тем как перейти на другой берег, сели мы, и говорю я Марии Григорьевне:
— Смотрите: этот берег — последний кусочек партизанской земли, а на том берегу уже «немецкая зона».
— Вы знаете, — отвечает она, — хотя у меня и четверо детей в городе, но мне так не хочется идти в Минск! Чует мое сердце, что беда случится.
— Обойдется, — успокаивала я ее, хотя знала, что самое страшное у нас впереди: три гарнизона — два немецких и один полицейский. Там всегда заслоны, патрули, обыски и опросы.
Ну что ж, думаю, главное — это пройти обыск в совхозе «Вишневка». Там обыскивал и опрашивал некий Виль. Жестокий и придирчивый. Никто из наших людей от него не уходил без беды. Были случаи, когда он за малейшую оплошность пытал наших людей, а потом натравливал на них двух свирепых овчарок. Помолчала Мария Григорьевна, а потом и говорит:
— А знаете, чего мне сейчас хочется?
— Чего, милая? — спросила я.
— Поцеловать этот кусочек партизанской земли.
Ох, родная земля. Не раз целовала я тебя, не раз, когда уходила на боевое задание. Вот и сейчас прижались мы к ней покрепче, поцеловали несколько раз, поднялись и по бережку сошли в речку.
Перешли ее вброд.
Теперь справа от нас была деревня Вяча, позади река, а впереди тревожная неизвестность. Прошли мы метров двести, я и говорю Марии Григорьевне:
— У меня к вам вот какая просьба: вы идите вперед, а я следом за вами.
— Да что вы, — стала она возражать, — мы же ничего такого не несем, идемте рядышком, оно как-то спокойнее, когда рядом.
Федоров и Хатагов доверяли ей, но о минах решили не говорить.
— Я, Мария Григорьевна, торговка, — отвечаю ей, — если наткнусь на засаду — по мне плакать некому. А у вас — четверо. Вот во имя их жизни и идите.
Не знаю, догадалась ли она о чем или просто послушалась, но только пошла впереди. Я ведь не имела права сказать ей, да и не надо было. Отпустила ее метров на пятьдесят, да так и идем. А как стали приближаться к дороге Минск — Вильнюс, смотрю — из невысокого кустарника выходят трое, а потом и четвертый показался. Кто же они, думаю, немцы или полицаи?