— Выясните, может быть, по какой-либо причине они не могут, а если перерешили и отказываются, тогда будем думать о другом плане.
Пока Похлебаев выяснял, что и как, я занялась своими делами. Спрятав мины в надежном месте, я начала готовить к эвакуации в штаб димовцев детей Валентины и их мужественной бабушки. Это мне удалось сравнительно легко. Я воспользовалась самоотверженной помощью нашего человека — шофера Николая Фурца, работавшего по нашему заданию у немцев.
На другой день на встречу со мной пришла Валентина. Под видом торговки повела меня на свою квартиру, Елена Мазаник была дома и ждала меня.
— Ну, покажите, что за туфли вы продаете? — спросила я, предварительно поздоровавшись с нею.
— Туфли высший сорт, — отвечала она, — закачаешься. Вот посмотрите.
— Туфли-то хороши, — говорю, — а цена им какая?
— Да что говорить о цене, — отвечает Елена, — если подходят, то берите. А цена, сами знаете, не отдавать же такой товар за бесценок.
Когда Елена назвала цену, я всплеснула руками и запричитала:
— Голубушка ты моя, это ты заломила… Уж больно высоко взяла. Вот тебе мое последнее слово — за половину отдашь, тогда куплю.
— Да где это вы модные туфли по такой дешевке сейчас купите?
И так в этом духе шла торговля у нас, пока мы не ударили по рукам.
А когда надо было говорить о деле, мы вышли. Мы знали, что не только соседи, но само гестапо вело за квартирой Елены тайное наблюдение.
Когда мы вернулись в комнату, я снова заговорила о туфлях. Так, с разговором о модных туфлях, я вынула из авоськи обернутую в тряпку мину и передала Елене. Та развернула, осмотрела ее и быстро спрятала под подушку.
Валентина повела со мной разговор о дороговизне, а Елена написала на бумаге несколько вопросов и под каждым оставила место для ответа. Я вписала ответы и передала Елене. Она опять достала из-под подушки мину и снова начала ее рассматривать.
Я заметила, что в первый раз, когда она держала мину, руки у нее слегка дрожали. А потом — ни капельки, будто держала свою старую любимую куклу.
— Ну, дай бог тебе здоровья, — сказала я, — заболталась с вами, а мне уже и домой пора.
Я смотрела на Лену и восхищалась ею. Быстрая, сообразительная, деловитая, она была вся отдана тому делу, которое готовилась свершить. Она была в тот вечер совершенно спокойна, хотя и чувствовалась некоторая возбужденность. Валентина же говорила о туфлях, чулках и платьях с таким увлечением, что ей в то время могла бы позавидовать любая модница.
Да и я, как мне кажется, очень удачно выступала в роли торговки.
Сейчас, мне кажется, я могу признаться, что исполнение этих ролей несколько отвлекало пас от мыслей о могущей быть неудаче.
Елена снова обернула тряпицей мину, спрятала ее под подушку и, обращаясь ко мне, сказала:
— Ну, ладно! Берите. Носите на здоровье. Пойдемте, я, пожалуй, провожу вас немного.
— И я! — воскликнула Валентина, но Лена удержала ее:
— Я за ворота и назад. Ты подожди меня.
С этими словами мы вышли.
На улице Елена взяла меня под руку и заговорила:
— Вы мне, Мария Борисовна, так ясно растолковали, что хоть экзамен сдавай. А вообще — штука не мудреная.
Она еще раз повторила мне инструкцию, словно стараясь подтвердить только что сказанные слова, и, пройдя еще несколько шагов, мы расстались.
Шла я домой и думала: «Как должен быть осторожен разведчик. Как надо учитывать все возможные повороты в той или иной ситуации. Осмотрительность, осторожность никогда не должны обращаться в трусость или нерешительность. Но всегда надо видеть и учитывать все, самые, казалось бы, незначительные приметы, чтобы не оплошать в решительный момент». Тут я вспомнила газету «Известия», которою я размахивала перед самым носом у обыскивающих меня полицаев, и мне стало не по себе.
«Справится ли Елена Мазаник с заданием? Сумеет ли выбрать момент, не сробеет ли в самую ответственную минуту? Все говорило в пользу Елены Мазаник, но обстоятельства бывают сильнее нас».
Такие мысли теснились в моей голове, и отогнать их никак не удавалось…
2. Рассказ Елены Мазаник
Вечером, двадцатого сентября, я «продавала» Марии Борисовне Осиповой, которую под видом торговки-перекупщицы привела домой Валя, несуществующие модные туфли.
«Туфли» надо было продавать, потому что квартира была под тайным наблюдением гестаповцев, и все разговоры ими контролировались. Об этом меня своевременно предупредил Николай Похлебаев. О делах же мы говорили во дворе и на улице.