Но сыны Великого Октября не позволили надругаться над собой. И не дадут вовеки!
…В тридцати метрах от блиндажа артиллеристов и минометчиков находится превращенный в землянку подвал — «штаб-квартира» двух фронтовых знаменитостей, бронебойщиков братьев Остапенко. В течение суток они уничтожили 21 фашистский танк! Дмитрий Яковлевич — тринадцать танков, Иван Яковлевич — восемь. Такого на фронте еще не бывало.
Братьям всего по девятнадцати лет, они родились в украинской деревне Луганской области. Первое боевое крещение приняли под Моздоком. Двадцать шесть часов длился поединок Дмитрия и Ивана со стальными чудовищами, которые стремились прорваться к Архонскому шоссе. Это была последняя попытка стремительного удара фашистов на Беслан и Грозный — в обход Вла-дикавказа.
Ни один танк 13-й немецкой танковой дивизии здесь не прошел. Двадцать одна машина уничтожена бронебойщиками братьями Остапенко, девять танков — артиллеристами Камбердиева и второго орудия, прибывшего на рассвете. Около десяти танков повернули назад. Видимо, они были отозваны по радио для ликвидации опасности окружения в районе Майрамадага.
Дмитрия Яковлевича Остапенко увезли в медсанбат. Подожженный им тринадцатый танк успел сделать два прицельных выстрела осколочными снарядами по огневой позиции бронебойщика. Брат Иван и минометчик Андрюша Сепягин вынесли раненого героя в ход сообщения. Дмитрий лежал на охапке полуистлевшей соломы— окровавленный, опаленный взрывом, без шапки. Он что-то шептал своему брату запекшимися губами….
Мы проводили Дмитрия Остапенко до пункта раненых.
Я уверен, что подвиги братьев-близнецов Остапенко Родина оценит по достоинству[7].
Прошло несколько часов в ожидании боевого приказа о наступательных действиях в направлении Майрамадага. Такой приказ должен быть вот-вот; он продиктован самой обстановкой.
Меня захватывает замысел нашего командования: нанести удар противнику с тыла и отрезать его Гизельскую группировку. Вместо фашистского парада на площадях Владикавказа соединения 9-й советской армии дадут на днях в предгорьях Кавказского хребта такой «парад», после которого начнется полная катастрофа группы армий «А».
С каждым днем для меня все ясней становится оперативная обстановка. Здесь, среди войск, обращенных фронтом на запад, в огне боев рождается слава защитников Владикавказа.
Но есть и «невидимый», так называемый малый фронт, который спутал все карты немецких генералов. Наш воин, засевший в окопе внешнего обвода Владикавказского укрепленного района, справедливо считает: «Это я заставил проклятого врага бежать с поля боя. Это мои братья по оружию, сыны Украины Митя и Ваня Остапенко «нащелкали» двадцать один фашистский танк…»
…8 ноября батальон Диордицы к исходу дня перерезал дорогу противника в «коридоре» под селением Майрамадаг и всю ночь на девятое укреплял круговую оборону у моста на обоих берегах реки. Утром следующего дня гвардейцы были окружены противником и отрезаны от своего тыла и штаба бригады.
Начались ожесточенные бои. Немцы, прорвавшиеся под Владикавказ, заметались. Клейст предпринял все меры, чтобы смять и истребить дерзких гвардейцев, освободить дорогу на Гизель: он бросал на майрамадагцев десятки танков и полки отборных эсэсовцев, целую дивизию румынских солдат, крушил их оборону авиабомбами и массированным огнем артиллерии… Но гвардейцы вросли в землю, и столкнуть их было не так-то просто. Майрамадаг оказался неприступной крепостью.
Батальону героев помогали держаться и отбивать атаку за атакой соседи.
Усиленный батальон Цаллагова с боем продвинулся к селению Фиагдон и, неожиданно повернув на юг, соединился с северной группой курсантов, которой командовал начальник штаба бригады майор Каравай.
Гизельский «коридор» был закрыт. Вся группировка из частей трех бригад— 10, 34 и 62-й — развернулась фронтом на запад и на северо-восток от Майрамадага.
Ударный «таран» гитлеровских войск, еще на днях угрожавший Владикавказу, оказался изолированным от баз снабжения и резервов группы армий «А».
Оставив сильный заслон на восточной окраине Гизели, противник стремился любой ценой вырваться из западни и закрепиться на подготовленном рубеже Алагир — Ардон — мост через Терек у Дарг-Коха.
Бои в районе Майрамадага измотали обескровленную бригаду Ворожищева, но теперь в нее влились свежие части 11-го корпуса с танками и артиллерией.
Капитан-лейтенант Булычев тоже прибыл к защитникам Суаргомского ущелья. И обнаружил, что от роты автоматчиков лейтенанта Мирза-Туниева мало что осталось. Братская могила на южной окраине села до сих пор не была засыпана землей. И вот теперь выдался свободный час, к могиле пришли друзья и товарищи погибших. Появился деревянный обелиск, сделанный руками Габати Тахохова и курсанта военно-морского училища Мити Черепанова.
7
Дмитрий Остапенко удостоен звания Героя Советского Союза, Иван Остапенко награжден орденом Ленина. (