Из груди Лунии едва не вырвался крик, и ей пришлось напрячь всё тело, чтобы не выдать себя. Она совсем забыла, что в мешочке у песчаного хранилась заветная карта, без которой невозможно было долететь до Панталы.
Та же самая карта поможет и Осе добраться до Пиррии со своим ужасным войском! Никак нельзя, чтобы такие важные сведения попали ей в лапы.
О луны, только бы королева не обнаружила карту! Пусть мешочек так и останется лежать здесь!
Золотистый дракон навострил уши и медленно обернулся. Опустил взгляд на песок…
Глава 5
Ну пожалуйста! Пусть она не заметит! Пусть не найдёт карту!
Шелкопряд нагнулся и подцепил мешочек когтями. Совсем плоский, тот производил впечатление пустого.
– Там было вот это, – услужливо подсказала Уховёртка, поднимая с песка духовую трубку. Тряхнула её и подобрала выпавшую стрелу. – Кажется, он хотел уколоть меня.
– Ясно, – кивнул золотистый. – То же самое, что усыпило тех четверых. – Шагнул к Цунами, сорвал с её шеи похожий кожаный мешочек и заглянул внутрь. – Так и есть, оно у них у всех – не врождённая способность, а придуманное оружие. Интересно!
Он перевернул мешочек и вытряхнул на песок трубку, стрелы… и тёмно-синюю сапфировую звёздочку.
У Луны упало сердце. Само собой, карта намного важнее, чем приснилл, её потеря принесёт куда больше бед… но лишиться единственной возможности поговорить с Мечехвостом – всё равно что изорвать на куски все свои любимые гобелены.
Золотистый дракон поднял кристалл и вгляделся в мерцающий внутри магический огонёк.
– Странная штуковина, зачем носить её с собой? – начал он и продолжил уже голосом Осы: – Подарок для меня из Древних королевств? Как предусмотрительно! – Вернул сапфир в мешочек и повесил себе на шею, затем махнул хвостом солдатам: – Летим!
Развернув крылья, ядожалы все разом поднялись в небо. Парализованные пленники – песчаный, морская, радужный и невидимая ночная – покачивались у них в когтях, опутанные сетями из лиан.
Луния смотрела и не могла поверить. Буквально только что друзья спорили, шутили и смеялись с ней, и вот уже они захвачены королевой Осой.
Что же это – бесславный конец миссии? Они ведь даже ещё не добрались до Панталы!
Проводив взглядом крылья, исчезающие вдали, Луния обернулась. Раненая Уховёртка сидела на окровавленном песке, изрытом когтями в схватке, и с тоской смотрела вдаль на морской горизонт. Неподалёку лежали без сознания ещё четверо ядожалов.
Жуткий шелкопряд наконец убрался, и теперь можно было пошевелиться, но лапы и крылья так онемели от долгой неподвижности, что едва слушались. Так или иначе, надо долететь до высокой пальмы на краю островка – может, там ждут те, кто уцелел.
Не опасно ли забирать с собой кожаный мешочек Вихря – вдруг ядожалиха заметит, как он уплывает по воздуху?
Будто услышав мысли Лунии, ядожалиха тяжко вздохнула и потянулась к мешочку.
Нет, только не это!
Уховёртка открыла мешочек и заглянула внутрь. С любопытством вытащила карту, развернула… и вытаращила глаза. Попыталась вскочить, но скривилась от боли и вновь повалилась на песок.
– Оса! – крикнула она. – Ваше величество, вернитесь! Я нашла…
В воздухе тихонько просвистела стрела, глаза ядожалихи захлопнулись, и она застыла неподвижно.
– Уфф! – громко прозвучал в тишине облегчённый выдох Рыси.
– Отличный выстрел! – пробасил Жаб из-за песчаной дюны, где схватили несчастного Ананаса.
Надо же, как близко сумел затаиться! Впрочем, молчаливому земляному вряд ли пришлось так уж трудно.
– Все на месте? – окликнула Росянка с другой стороны.
– Я здесь, – подала голос Сверчок.
– Да, – сказал Жаб.
– И я, – ответила Рысь.
– Я тоже, – выдавила Луния.
– Что будем делать?
– Какой ужас! – всхлипнула ледяная, заглушая вопрос ядожалихи. – Я даже не успела ничем помочь.
– Бедный Ананас! – подхватила Луния, смахивая слёзы. – Этот шелкопряд…
– Да уж, кто бы мог подумать, – буркнула листокрылая. – Ласточка, Небо, где вы? – окликнула она.
– Интересно, подействует ли Дыхание зла на драконов из Пиррии? – вновь заговорила Сверчок. – Думаю, королева Оса первым делом вколет им свой яд.
– Не успеет! – прорычала Росянка. – Мы вызволим их раньше… Эй, Небо!!!
– Кстати, не пора ли нам стать видимыми?
– Тогда Оса увидит и Луну, – объяснила листокрылая, – и узнает, что взяла в плен новую Ясновидицу. Хотя… если Небо с Ласточкой не отыщутся, то придётся… Небо!!! Ласточка!!!