— Хех, как у босса? — оскалился Скуало. — Кто знает. Вид зверя сложно предугадать. Разве что у людей со слабым пламенем может быть что-нибудь прозаичное. Как делается выбор, до сих пор неизвестно, но львы — очень редки. К слову, у коробочек тоже есть присужденные классы силы, надеюсь, ты-из-прошлого сможешь вытянуть хотя бы на А-класс, потому что я слышал, что твою коробочку рассчитывали на А-класс и выше.
— Мою коробочку? — переспросила я. — Занзас сказал, что я не успела себе ее сделать.
— Она не успела к тебе попасть, — поправил меня он.
Он заставил меня волноваться. Я даже засомневалась в себе. Все через десять лет стали сильнее, в том числе их пламя тоже наверняка подросло. У меня же еще только растет. Как тут вытянуть на высокий класс, который наверняка имела будущая я?
— Скуало… — с самым серьезным тоном позвала я.
— Что? — сосредоточенно отозвался он.
— У меня тапочек упал.
— ЧТО?! — повысил он голос, остановившись и опустив глаза на мою левую ногу. — Какого хрена?! Когда?
— Метров сто назад, — ответила я и под его уничтожающим прищуром пояснила: — Мне не хотелось тебя перебивать, и ты очень быстро бежишь.
— Черт с ним! — завопил он, сорвав второй тапочек с моей ноги и бросив его куда-то далеко-далеко.
— Эй! — возмутилась я.
— Я что, по-твоему, его сейчас искать буду?! — Скуало определенно был на взводе. — Два сапога пара! Угораздило же связаться! Сиди, все равно тебя несу!
Он вновь сорвался с места, возобновив бег, и я вынужденно попрощалась со своей какой-никакой обувью. Глубоко вдохнув и выдохнув, положила подбородок ему на плечо, наблюдая за тем, как мелькают деревья.
— Вро-о-ой, — через некоторое время вернулся к разговору успокоившийся Скуало.
Он продолжил свой рассказ. На самом деле, выходило, что коробочки — тот еще чит. Представьте, что у вас есть пулемет или танк, который можно просто прицепить к поясу и в любой момент вернуть к нормальным размерам. При этом от оригинала он отличаться не будет, а если будет, то в лучшую сторону. Нужно лишь пламя, которое дает единственно-приемлемую для них энергию.
Видов коробочек огромное множество. Их пытались хоть как-то классифицировать по формам или функциям. Есть те, что работают лишь от вложенного владельцем пламени, и те, которые могут поглощать чужое пламя. Используют те, в которых хранят мечи или громоздкое оружие, вроде шара Ланчии. Те, которые существуют лишь как дополнение к первой-главной коробочке, усиливающие ее или придающие номеру один дополнительные свойства.
Кроме соответствия по силе и типу пламени коробочки, в этом времени открыли то, что назвали «энергией волн» внутри человека. Те семь источников в каждом человеке с пламенем, о которых я знала. Один из них, а именно ведущий атрибут, мог зажечь кольцо и открыть коробочку. Но в этом времени некоторые умельцы научились использовать другие источники и открывать коробочки другого атрибута. Конечно, коробочка в таком случае была слабей, но разнообразие атак и момент неожиданности никто не отменял.
Теперь понятно, почему семья Мельфиоре, быстро вооружившаяся таким оружием, берет силой мир мафии, но оставалось неясным, откуда у них понимание, как пользоваться коробочками, и почему они так быстро освоились. Ведь фактически Мельфиоре стала второй Вонголой. Только, как рассказывал Реборн, Вонгола в свое время взяла первенство в мире мафии, открыв Пули Предсмертной Воли, способные пробуждать в человеке даже самое слабое пламя, отчего появляется гораздо больше бойцов с пламенем. У Мельфиоре же появились кольца и коробочки. Кольца, как я поняла, также существенно облегчали использование пламени. Они были чем-то вроде концентратора, облегчая работу человека.
— По поводу колец и коробочек у меня вопросы пока закончились, — сказала я. — Что насчет обстоятельств моей смерти?
— Полтора года назад ты пропала, — задумавшись, ответил Скуало. — Никаких зацепок и следов. Когда я говорю “никаких”, я имею в виду абсолютно никаких. А затем через три месяца нашли тело с пронзенным сердцем.
— Где? — резко выдохнула я.
— Вендиче.
Я нахмурилась, подавшись вперед, чтобы лучше видеть его лицо. Вендикарре — это тюрьма мафии. Вендиче в ней стражи. С этими ребятами я уже знакома и даже имела дело, оставившее на мне заметный след.
— Они отдали тело, но подробностей, откуда оно у них и как они его нашли… — замолчал он. — Ты больше с ними общалась, чем я. Должна понимать, что вытянуть с них хоть что-то, если они того не хотят, невозможно.
— Нет ничего невозможного, — пробормотала я, напряженно размышляя об этом.
— ВРО-О-ОЙ! — завопил неожиданно Скуало, заставив прочистить ухо. — Ты только не смей с ними сейчас связываться! Поняла?!
— Ты что, переживаешь за меня? — усмехнулась в ответ, не удержавшись от издевки.
— Я не хочу просить политического убежища у Каваллоне, как только босс и твои хранители поймут, что это тебе я сказал! — вновь заорал он, заставив поморщиться. — Все, больше ни слова не скажу! Терроризируй вопросами кого-нибудь другого!
Скуало сдержал слово и в самом деле больше ни слова не сказал. «Вро-о-ой!», видимо, за слово не считалось, так как он только сквозь зубы рычал его и испепелял меня серыми глазами, когда я начала его доставать.
Черный автомобиль с матовыми стеклами поджидал нас на окраине территории Варии. Дальше, по словам Скуало, начинался «суровый большой мир», поэтому он быстро ознакомил меня с короткой инструкцией: не шуметь, не влезать и не высовываться.
— Скуало, я есть хочу, — сообщила я.
— Вро-ой! Луссурия должен был вколоть тебе питательный раствор! Какого черта так быстро?! — мечник недовольно скривился. — По дороге найду что-нибудь. А теперь в машину, живо!
Он приглашающе распахнул заднюю дверцу машины, и я юркнула на сидение. Скуало сел за руль и ловко вывел автомобиль на дорогу.
***
Не помню, когда точно задремала. Кажется, я скрутилась на заднем сидении сразу после того, как мы добрались до ближайшего населенного пункта и Скуало принес еды из уличного кафе, кофту с капюшоном на два размера больше и шлепанцы на размер больше, чем надо. Разбудил меня негромкий крик:
— Вро-ой! Просыпайся!
Протерев глаза, посмотрела на варийского мечника, повернувшегося ко мне с водительского сидения. Машина стояла на месте.
Скуало протянул мне черные солнцезащитные очки-летчики:
— Надень и не снимай. Мы идем на встречу с Фениксом. Там могут быть чужие люди, поэтому не свети глазами.
Когда я вышла из машины следом за ним, оказалось, что на улице поздние сумерки. Часа пол, может быть, меньше, и будет ночь.
Скуало оставил машину на парковке и повел меня по узким улочкам, на которых начинал гулять народ. Компания подвыпивших мужчин обогнула нас вдоль стеночки, не иначе как почувствовав желание жить под взглядом мечника Варии. Скуало свернул к огромному зданию с яркой вывеской, подсвеченной неоном, и музыкой, которую было слышно на улице. Несколько мужчин курили недалеко от входа.
Увидев, что мужчина направляется туда, троица девушек тут же попытались завязать знакомство. Скуало раздраженно «вройкнул» на них, поправив сверток с мечом, и продолжил свой путь быстрым шагом, я едва за ним поспевала.
У входа виднелась охрана, которая кивнула на не совсем понятную фразу от Скуало. Видимо, это был ключ. Нам приоткрыли двери и впустили внутрь, где музыка играла еще громче, сверху блестели яркими огнями шары, а люди дергались под ритм либо выпивали.
Скуало пошел напрямик, несмотря на довольно худощавую вытянутую комплекцию, словно ледокол рассекая толпу людей в ярких нарядах. Стараясь поспевать за его быстрым размашистым шагом, я одновременно крутила головой. Десять лет отразились на моде и способах самовыражения. В полутемном помещении я даже не выделялась солнцезащитными очками. Одежда женщин стала более откровенной, макияж — заметней, а украшения разнообразней. В моду у мужчин вошло наличие бороды, более узкие брюки и закатанные рукава рубашек. Кроме того, я заметила часто повторяющуюся одинаковую укладку волос… а потом поняла, что Скуало исчез. Вот только что шел впереди, а теперь пусто, только люди ходят туда-сюда, смеются и танцуют.