Раздражённо мотнув головой, я схватила книгу с заговорами и принялась выискивать нужный, не обращая внимания на дурноту и почти что предобморочное состояние.
Вернулся Влад и, отобрав у меня книгу, поставил её обратно на полку. Меня же заставил лечь на единственную имевшуюся здесь кровать. Затем он не слушая мои протесты, раздел меня до нижнего белья и накрыл тонкой простынёй.
— Лучше бы дезинсекцией занялся! — выпалила я.
— Угу, как только поправишься, вместе ею и займёмся. — пообещал он, похоже не особо вникая в смысл моих слов. — Держи.
Он протянул мне какую-то кружку. Приняв посудину в руки я, прищурившись, узрела там нечто красное, а принюхавшись, ощутила ягодный аромат. К тому же жидкость была настолько горячей, что это чувствовалось даже через кружку.
— Пей залпом, не смотри.
Уже решив, что мне налили компот, я послушалась и выпила всё содержимое кружки.
Горло обожгло словно огнём, но плеваться уже поздно — алкоголь благополучно достиг желудка и отозвался жаром там. Я смотрела на Влада, как на предателя.
— А я говорил тебе, что нет тут лекарств, уж извини. Не надо было болеть.
— Можно подумать, я сама себя из дома выгнала. — проворчала я, прячась под простынёй.
— Тебя реально выгнали? — опешил он.
— Мы серьёзно повздорили.
— Это не оправдание.
Я только устало махнула рукой. Ну, его! Не хочу сейчас этим голову забивать. Текущие проблемы важнее. Я почти раздета, больна и брежу, а меня тут спаивает ученик чёрного колдуна в сторожке посреди леса.
Воспоминание об Александре здорово омрачило мне настроение. Знал бы Влад, с кем действительно связался…
— Кстати, а где ты такого друга откопал?
— Он сам меня нашёл.
— Так даже. Понятно. — расспрашивать подробнее о нём больше не хотелось.
Словно насильно вырванная чьей-то безжалостной рукой из привычного образа жизни, я чувствовала себя непривычно и потеряно. Как ни тяжело было признавать горькую правду, но с сегодняшнего дня моя жизнь больше никогда не станет прежней.
И не вернуться в дом, где ждут с теплом и лаской,
Не убежать звездой, не обмануться сказкой.
Твоей вины здесь нет, ты просто испугалась,
В глазах обида боль, ты ведь одна осталась.
Тихонько пропев, знакомые с детства строки, я поймала на себе внимательный взгляд Влада.
— У тебя красивый голос. Ты пела раньше?
Я кивнула.
— Ходила в школьный хор и выступала пару раз.
— А я уроки игры на гитаре брал.
— Ну, так бросай свою чёрную магию, создаём дуэт и вперёд, покорять города и страны! — развеселилась я и неожиданно закашлялась.
Парень молча протянул мне новую кружку с подогретым вином и под его выразительным взглядом, я сдалась и выпила содержимое. Мне становилось ещё веселее и противнее в желудке, о чём я немедля сообщила и мне была вручена открытая банка с копчёными шпротинами и большой кусок чёрного хлеба.
Я подарила Владу взгляд полный благодарности. И плевать, что не помнит ничего, зато желания угадывает. Это только в фильмах и историях бывает так, что люди, знакомые в прошлой жизни сразу вспоминают друг друга при встрече. В реальности же часто получается как-то так…
Хотя я не уверена, что этот Александр тоже ничего не помнит. Он определённо что-то почувствовал и возможно узнал меня. Только проверить это пока не представляется возможным.
Влад настойчиво заставил меня выпить ещё кружку, после чего я задремала, заботливо укрытая одеялом.
Мне снился кошмар прошлого, что, наверное, и не удивительно.
Пылающие руны на чёрном камне и проклятый знак. Сильный запах свежепролитой крови, палёной плоти и волос. Жёсткий холодный взгляд одержимого чуждой сущностью мага и его тонкие пальцы на моих висках.
— Хочешь жить? — спрашивает он безразличным голосом.
— Хочу. — говорю я, задыхаясь от нестерпимой боли.
— Тогда ты добровольно прикоснёшься к алтарю и примешь его знак!
— Хорошо. — я перевожу взгляд на мужчину, стоящего возле мага. Такой же безразличный холодный взгляд и равнодушное лицо. Он уже принял над собой власть обманом.
Меня отпустили и, поднявшись с колен, я пошатывающейся походкой подошла к кровавому алтарю и решительно приложила руку к пылающему на нём знаку. В этот момент путы чужой воли попытались сковать меня, подчиняя дух.
Стиснув зубы и закрыв глаза, я отпустила свой дух на волю, проникая сквозь пылающий знак на алтаре и истончившуюся преграду между реальностями.
Сначала меня ослепил ярчайший свет, и я с трудом сумела разглядеть в нём безобразное существо, застывшее, будто паук в своей паутине. Впрочем, сравнение подходило достаточно точно. Он управлял захваченными в свой плен людьми как марионетками, дёргая за множество тончайших нитей.
Ошарашенное моим появлением существо потянулось ко мне, отращивая новые нити-связи, но они рассыпались, так и не достигнув цели. Да, я слабая девушка, меня можно убить, угрожать, шантажировать, но, несмотря на это, управлять непосредственно мной невозможно. Ценное качество, из-за которого однажды мне судили стать Милосердием этого мира.
И в который раз моё тело стремятся уничтожить, завладеть им, не понимая, что только человеческое воплощение в физическом мире делает меня слабым человеком. Без него я — Каруна, насильно призванный в этот мир дух, не отличающийся добродушием.
— Сделку! Предлагаю сделку! — яростно вопило существо, когда его живые нити начали лопаться и рассыпаться, пожираемые безжалостной энергией хаоса.
Я молчала, равнодушно наблюдая за его агонией. Личная сфера, кокон, этого существа, не выдерживала самого моего присутствия, а стать сильнее он не успел. Лишь в самый последний миг серая безликая тень скользнула куда-то прочь…
Меня охватило раздражение, вмиг передавшееся окружающейся реальности, которая содрогнулась и осыпалась лёгкой серебристой пылью.
Вырвавшись из расколовшегося алтаря, я взлетела к небесам. Ничто не связывало меня более с телом, а значит, оно уже мертво.
Но внимание вдруг привлекла одинокая фигура у горного ручья.
Приблизившись, я увидела плачущего сероглазого мужчину, качающего на руках бездыханное девичье тело. Переместив взгляд, я обнаружила, что вход в пещеру, где находился алтарь, завален. Значит, маг тоже мёртв и мои дела здесь закончены.
Только я медлила. Мне хотелось сказать этому странному мужчине, что не произошло ничего страшного. Даже напротив. В этот раз ему удалось выжить, а моё воплощение не стоит его слёз. Ведь, к сожалению, оно не последнее здесь. И я не скоро стану по-настоящему свободной, верну своё Пламя.
Неожиданно сон о прошлом прекратился, и показалось, что меня обнимают. Но это снова был сон. О том, что уже произошло.
Мне снилась та самая ночь, когда Он ушёл.
Встретившись с самыми родными в этом мире зелёными глазами, я улыбнулась, на краткий миг, в этом полуосознанном сне, чувствуя себя счастливой.
— Локи…
========== Чёрные мотыльки (часть 2) ==========
— Кого ты так часто зовёшь во сне? — спросил Влад, когда я окончательно выздоровела.
— Того, кто мне очень дорог. — только и смогла ответить я, не зная, как объяснить иначе.
— Он умер?
— Нет, просто ушёл на время.
— И ты веришь в это? Ведь тебе может, придётся ждать всю жизнь.
— А может и не одну. Или вечность. — ответила я с грустной улыбкой. — Время и расстояние не имеет значения. Потому что я знаю, что однажды это всё равно случится.
— Ненормальная инопланетянка. — фыркнул Влад. — Ты хоть раз пробовала жить по-человечески?
Я с совершенно серьёзным видом кивнула, совсем не обидевшись на «инопланетянку». Мне говорили вещи многим хуже.
— Не понравилось, товарищ-живущий-по-человечески-ученик-колдуна!
— Уела. — он кисло усмехнулся. — Но твоя преданность всё равно походит на фанатизм. Попробуй включить человека. Может быть, тебе понравится.