— Я тебя предупреждала на счёт зимней рыбалки, но ты вечно меня не слушаешь.
— Тебе совсем безразлично…
Отвечать ничего не хотелось. Да и не пришлось, поскольку за воротами раздался какой-то шум. Оказалось, что нас решили навестить Александр и Валентина.
Как обычно сделав вид, что я слишком сильно увлечена чтением, я настороженно прислушивалась к разговору Влада и Александра. Один рассказывал другому о вчерашней неудачной рыбалке и о том, как чудом удалось спастись.
— А ты думаешь, благодаря кому ты спасся? — вдруг поинтересовался Александр, и мне пришлось навострить уши ещё сильнее.
У Влада не возникло даже вопросов о том, кто ему помог. Больше всего его волновало, как это произошло. И Александр ответил ему в привычной вальяжной манере завзятого позёра.
— Да ты знаешь, мне пришлось один ритуальчик провести. Теперь ты мой должник. — сказал он, рассмеявшись.
— Без вопросов. — откликнулся Влад и внутри у меня словно что-то оборвалось. Я не любила поражения, да ещё и такие. И оттого, что я сама виновата, ничего не рассказав сразу, не легче. Хуже даже.
Но поверил бы он мне? Сейчас уже точно не поверит, да ещё и Александру расскажет.
Уняв поднимающуюся внутри волну негодования, я снова уткнулась в книгу, стараясь сконцентрироваться на тексте. Время покажет, кто из нас прав. А я умею ждать.
========== Заклеймённая душа ==========
Иногда я украдкой рассматривала Влада. Когда он был чем-нибудь занят, то практически не обращал внимания на то, что творится вокруг. А его лицо не могло не приковывать взгляд своей необычностью. В который раз отмечала, что с различных ракурсов этот молодой мужчина выглядел по-разному. Мог казаться красивым и в то же время каким-то неказистым. Как-то раз я даже нарисовала его портрет, но сумела передать только один, промежуточный образ.
Но практически всегда, проглядывало в нём что-то волчье. Будто прошлое навечно заклеймило его душу. И дело было не в моём воображении или в памяти, где сохранился образ зверя неразрывно связанный с этим человеком. Другие люди тоже замечали эту черту, не осознавая до конца, что именно они видят.
Однажды я попыталась затронуть тему прошлых воплощений, но он постарался перевести всё в шутку. И это несмотря на то, что обо всём другом он готов был общаться довольно охотно.
В день моего рождения природа решила преподнести свой подарок и разыгралась сильная метель. Так как я обещала позвонить домой, пришлось выбираться из тепла и идти сквозь белую пелену, борясь с порывами ветра.
Возле реки ветер был ещё сильнее и если бы не Влад, то боюсь, меня могло сдуть с крутого берега прямо на лёд. На миг показалось, что меня даже приподняло в воздух, но Влад перехватил меня за руку и вернул… в сугроб.
— Нужно было нормальную зимнюю куртку надевать, а не этот плащ. — проворчал Влад. — Он как парус.
— Нет, надо было ещё хороший крепкий зонт взять, и я бы точно взлетела. — возразила я.
Мужчина хмыкнул.
— Тоже мне, Мэри Поппинс.
Ничего сказать я не успела, поскольку мы уже пришли к дому по-соседству, куда ходили звонить. Пока говорила по телефону, Влад курил на улице.
Выслушав стандартные поздравления, которые периодически прерывались ужасным треском, я заверила родителей, что у меня всё хорошо и с чистой совестью положила трубку.
Пробираясь мимо коробок и инструментов, которыми был заполнен и без того узкий коридор дома, я услышала разговор хозяев с одной из соседок. В деревне гибли животные, и это послужило им вполне нормальным обоснованием считать, что некоторым «избранным» вредит ведьма.
Надо же, столько времени прошло, а некоторые люди до сих думают о том, что ведьмам больше заниматься нечем кроме того как вредить невинным крестьянам.
Нервно заправив выбившуюся из-под шапки прядь волос, я выскочила за дверь. Пусть я не имею ярко выраженный рыжий окрас, но искушать судьбу не стоит. Мало ли что ещё может прийти этим милым людям в голову.
Понимаю, конечно, что не средневековье, но и демона из меня пытались изгонять, можно сказать почти недавно.
На пороге меня перехватил Влад.
— Что-то случилось? — спросил он, обеспокоенно.
Я отрицательно мотнула головой.
— Всё в порядке. Пойдём.
Ветер к тому времени немного утих и до вагончика мы добрались значительно быстрее. Я успела замёрзнуть и потому заскочила внутрь, опережая Влада и наперегонки с гибкой кошачьей тенью.
Чёрный желтоглазый бродяга сегодня снова решил нас посетить. Приглашённый однажды, он стал частым гостем и порой даже оставался на ночь, устраиваясь у меня на ногах.
— Извини, что у меня нет никакого подарка для тебя. — произнёс Влад сильно смущаясь.
— Ничего. Мне хватает и того, что ты меня тут терпишь.
— Это совсем не трудно. К тому же, ещё непонятно, кто кого терпит. Подумай, быть может, есть что-то, что я могу сделать для тебя.
Я поймала его внимательный взгляд. Сказать по правде, это не всегда легко — встречаться с ним взглядом. Обычно он избегает прямого зрительного контакта, а тут смотрит прямо и искренне.
У меня даже вырвался разочарованный вздох. Ну не могу же я пожелать, чтобы он прекратил все отношения с Александром. Он скорее прогонит меня. Скажет, чтобы не говорила ерунды. Или просто удивится и не поверит ни единому слову. Преданность против фактов, опирающихся на воспоминаниях о прошлой жизни. Мне кажется, я знаю, что он выберет.
— Давай просто спокойно выпьем чаю.
В его глазах промелькнула тень разочарования. Видимо, Влад ожидал от меня какого-то другого ответа, но уловить его настроение сейчас для меня было непосильной задачей.
Мысли мои неизменно возвращались к воспоминаниям.
Прошло два года, а я всё ещё так ясно помню о том, какой подарок сделал на шестнадцатилетие мой зеленоглазый бог. И потом, уходя, он тоже кое-что оставил после себя. Это заставляет думать о том, что свои главные подарки в этой жизни я уже получила. Остальное на этом фоне, превращаясь в обыденность, безнадёжно теряет значимость.
Но всё же, Влад сумел меня удивить.
Когда заснула под звуки работающего телевизора, то почувствовала, как надо мной склонились и прошептали самые прекрасные стихи, которые я когда-либо слышала. Прекрасные потому, что были посвящены мне, обладали идеальной рифмой и чувством. Затем меня поцеловали в висок.
И тут мне почему-то стало жаль этого человека, а ещё я почувствовала себя виноватой.
Сколько бы мы ни встречались прежде, ему доставалась незавидная участь. Предательство и одиночество ещё не самое страшное, что с ним произошло. Однажды его казнили в моём присутствии. Тогда я была бессильна что-либо сделать. Но в последний раз его убили даже несмотря на все приложенные усилия — громкие скандалы напоказ и разрыв всех отношений.
Я не люблю говорить о карме и считаю, что мы создаём её сами. Но здесь мне вдруг захотелось всё исправить.
Не буду судить, кто и чего достоин. Пусть звериная суть остаётся на этой душе клеймом, но я постараюсь изменить сценарий, ставший таким привычным.
========== Волки и Вальпургиева ночь ==========
К сожалению, долго наслаждаться спокойствием не пришлось. Ощущение, застывшего времени было лишь привлекательной иллюзией. И с наступлением весны она окончательно развеялась.
Я гуляла вдоль берега, когда заметила идущую вдоль широкой проталины человеческую фигуру. Издалека казалось, что это подросток, но когда он приблизился, я увидела низкорослого улыбчивого парня с огромным мешком за спиной.
Встретившись со мной взглядом, он по-доброму улыбнулся.
— Привет, хозяйка. Пустишь обогреться?
Я растерянно пожала плечами. Не ожидала я встретить здесь человека, да ещё и идущего из леса такой странной дорогой. Обычно деревенские предпочитали ходить иным путём.
Но тут подошёл Влад и сам пригласил его в наш вагончик. Оказывается, они были знакомы и Тахир, как звали парня, промышлял рыбалкой. В ответ на гостеприимство он даже поделился рыбой и за чаем рассказал пару историй, которые с ним недавно приключились.