— Ты слишком избалована. — сказал Влад, совершенно не обращая внимания на мои слова.
Я решила ничего не говорить и только насмешливо взметнула левую бровь. Сказать, что он не прав это значит сильно приуменьшить. На мой взгляд, я довольно быстро адаптировалась к новым условиям жизни, далёким от городского комфорта. А с приходом тепла, не сидела, сложа руки, а выполняла работу по облагораживанию участка на равных с Владом. Честно говоря, мне в принципе сложно усидеть на месте, когда кто-то работает.
Но разбираться в несправедливости претензий на этот раз не хотелось. Многие наши споры изначально были бессмысленны, поскольку точки соприкосновения отсутствовали напрочь.
Молчание и рыбалка — вот лучший вариант решения проблемы из всех возможных.
Но едва я расположилась с удочкой у небольшой заводи, как позади послышался звук чьей-то тяжёлой поступи. Обернувшись, я увидела мужчину, чьё лицо мне показалось смутно знакомым.
— Привет, принцесса. Как рыбалка?
Я рассеянно пожала плечами, не желая констатировать очевидное. Да этот тип наверное шёл почти следом за мной и видел, что я только встала на это место.
— Нечасто тут увидишь девушку с удочкой. Издалека к нам?
— Из города, — буркнула я, ещё не зная как к нему относиться. Вроде безобидный на вид, но взгляд и манера говорить меня настораживают.
Послышался рёв мотора и из-за небольшого островка возникли две лодки, которые судя по направлению, вознамерились причалить как раз там, где я рыбачила. Бросив полный сожаления взгляд, на ещё спокойную гладь заводи, я собрала снасти и развернулась, чтобы уйти.
— Эй, принцесса! — окликнул мужчина, заставив меня рефлекторно обернуться. — Конечно, из местных здесь тебя никто не тронет. Но мой тебе совет — ради себя и своего паренька, будь осторожна.
Я сдержанно кивнула, передумав возражать и интересоваться тем, почему он меня так называет.
Бросив взгляд на новоприбывших, я не узнала их и подумала о том, что определённый смысл в его предупреждении есть. Эти люди уже перешагнули черту закона, и кто знает, насколько далеко они могут в этом зайти.
И конфликт не заставил себя ждать.
Это случилось, когда я в очередной раз уезжала в город. Вернувшись, обнаружила Влада в большой компании мужчин, часть из которых показались мне смутно знакомыми. Других же я видела впервые И нетрудно догадаться, что почти все они были сильно навеселе — как выяснилось, праздновали удачную охоту и рыбалку.
Единственный плюс состоял в том, что расположились они все даже не на территории, где стоял вагончик и шла стройка, а на небольшом островке, где имелось что-то вроде беседки.
Одарив компанию презрительным взглядом, я занесла свои вещи в вагончик и направилась к ним. Влад меня будто бы и не замечал, и я отошла в сторонку, где колдовали над добычей уже знакомый мне Тахир и какой-то бритый парень. Поздоровавшись с ними, я присела рядом на гравий.
— О, привет, неужели я вижу того, кто может ощипать утку. — усмехнулся Тахир.
— Никогда этого не делала. — призналась я.
— Давай научу. — предложил молчавший до этого парень.
Я согласно кивнула, и пока Тахир распутывал сети, мы ощипывали уток. Занятие проходило в тишине без разговоров и шуток, но этого и не требовалось. Плеск волн, потрескивание веток в костре и кропотливая работа создавали на душе атмосферу спокойствия и умиротворённости, позволяя не обращать внимания на то, что творится в отдалении.
Тахир и Мудрый (так называли этого спокойного парня), единственные посторонние здесь, кто не вызывал во мне негативных чувств.
Когда ощипывание было закончено, Мудрый занялся потрошением птиц, после чего над костром подвесили котелок и принялись варить суп.
До ушей донёсся мужской гогот, и я невольно поморщилась.
— На самом деле в этом мире очень мало вещей, на которые следует обращать внимание. — произнёс Мудрый, глядя в пламя костра.
Я улыбнулась. Он прав. Но если бы всё было так просто…
Словно в подтверждение этой мысли со стороны, где расположилась шумная компания, послышались какие-то громкие вскрики. Повернувшись туда, я увидела, что там вовсю идёт разговор на повышенных тонах, грозящий перерасти в полноценную драку, а то и хуже. Мгновенно выделив из толпы зачинщика спора, я сконцентрировала внимание на нём. Он с яростью сжимал кулаки и смотрел на Влада, порываясь схватиться за нож, который лежал тут же на столе.
Моя реакция была незамедлительной. Перемахнув узкий ручей, я быстрыми шагами направилась к ним, движимая только одной целью — предотвратить беду. Пытаться молча избежать конфликта уже поздно, а разговоры не помогут. Да дали бы мне слово вставить? Сомневаюсь.
Но есть один способ, вводящий окружающих в состояние паники или ступора и заставляющий позабыть о своих намерениях. И как в любом противостоянии, главное здесь — внезапность и непредсказуемость.
Мужчины мгновенно вздрогнули и застыли, когда услышали громкий зловещий крик. Кое-кто даже выронил из рук ложки и стаканы, таращась на меня испуганным взглядом.
Способности изменять свой голос и действовать, не боясь выглядеть неадекватно, породили самое оптимальное решение.
Я выбрала самую неестественную для обычного крика тональность и продолжала держать её ровно на одной ноте, настолько долго, насколько могла. В итоге некоторые даже протрезвели, а я в наступившем молчании цапнула Влада за руку и направилась к вагончику. Он даже не сопротивлялся.
— Это что сейчас было? — поинтересовался он, немного придя в себя.
— Я предотвратила конфликт.
Влад вздохнул, морщась и сдавливая виски.
— Ты действительно не от мира сего. Понимаешь, что теперь о тебе будут думать?
— Мне всё равно.
Мой голос был равнодушен, но в душе бушевала настоящая буря. Мне хотелось забросать его претензиями, обозвать последними словами, поколотить… ведь всё что бы я ни делала, в конечном итоге лишено смысла. Я не могу прикрывать его всегда. Либо он сам перестанет дурить и подставляться, либо всё окончится тем же, чем и всегда. Потому что нельзя кого-то спасти, если он сам того не хочет. Можно лишь отодвинуть сроки, дать время одуматься.
Эта история завершилась благополучно. Моё выступление произвело на кучку браконьеров неизгладимое впечатление и некоторое время они даже лодки ставили подальше от берега, где находился наш участок. Задира, который едва не развязал драку с поножовщиной и вовсе больше не появлялся.
Однако кое-что всё-таки произошло…
В тот день на реке было слишком шумно, и всё пространство заполнял звук моторок. Количество посторонних превысило все разумные пределы. Не понимая, что происходит, я была рада увидеть знакомое лицо. Тахир тоже находился в гуще событий и как раз прибыл на одной из лодок. Он не улыбался как обычно, и когда я поинтересовалась у него о том, что произошло, парень помрачнел ещё сильнее.
— Мудрый утонул. Мы ищем тело. — ответил он коротко и извинившись, направился к группе мужчин с нашивками спасателей.
Не знаю, что я испытывала в тот момент. Мы толком и не были знакомы, и видела я его один раз, но чувство, что произошедшее несправедливо слишком глубоко проникло в душу.
Поздним вечером, когда всё стихло, я спустилась к берегу, который всё ещё подтопляла большая вода. У привязанных лодок, вырисовывался тёмный силуэт человека.
— Хочешь прокатиться? — спросил Влад, обернувшись.
Несмотря на всё своё умение плавать, порой я испытывала безотчётный страх перед водной стихией.
— Я не уверена в том, что нас не снесёт течение куда подальше. — пробормотала я, отступая.
— Да брось ты! — неожиданно мужчина подхватил меня на руки и поставил в лодку. Затем оттолкнув её от берега, запрыгнул и сам. Лодка опасно закачалась, что заставило меня присесть и вцепиться в борта.