Она бросила на меня заинтересованный взгляд и улыбнулась, ещё не догадываясь о чём пойдёт речь.
— Можешь спрашивать меня о чём угодно, милая.
— Хорошо. Кто мой настоящий отец?
Мать резко побледнела и едва не выронила из рук кружки, с трудом поставив их на стол. Но вопреки ожиданиям она не стала отпираться.
— Откуда ты узнала?
— Так, ангелы напели. — пробормотала я, вспоминая воинственную Нелису и презрительное прозвище, которым она окрестила при встрече.
Она подошла ко мне и наклонилась с силой сжав за плечи и заглядывая в глаза.
— Ты не должна была об этом узнать. Никогда. Лучше забудь.
— Но почему? — я искренне недоумевала.
— Он — чудовище. Я всё время боялась, что он придёт за тобой и потребует отдать. Долгие годы я боялась и ждала, что он сделает это. — мать понизила голос, а взгляд её стал совсем сумасшедшим. — Я только поэтому решила покрестить тебя.
Я попыталась её успокоить.
— Ничего страшного не случилось и не случится, если ты мне расскажешь. Я должна знать.
Но мама отрицательно покачала головой.
— Предупреждён, значит вооружён. — произнесла я вкрадчиво.
Она вздохнула и наконец отпустив мои плечи, села за стол напротив.
— Это самая странная история в моей жизни и я никогда не рассказывала о ней. Никому. — начала она. — Ты уже знаешь, что меня выдали замуж насильно. Родителей было трудно переспорить, а сбежать я не сумела. Так я стала женой военного. Человек, которого я на самом деле любила узнал об этом слишком поздно. Но он всё понял и простил. Пообещал забрать. Только пока муж находился в командировке, мы просто встречались по ночам и не делали попыток сбежать. Но однажды, любимый сказал мне, что я беременна и настанет час, когда он вернётся, чтобы забрать своё. После того он исчез и больше никогда не появлялся.
Она вдруг замолчала, глядя в окно.
— Тогда он конечно подлец, но не чудовище. — сказала я, нарушая затянувшуюся тишину.
— Нет, ты просто не знаешь главного. Я случайно встретилась с его матерью и знаешь в чём она меня обвинила? Она сказала, что её сын разбился на мотоцикле в день моей свадьбы, едва узнав об этом! Тогда я посмеялась над ней, но позже удостоверилась в том, что это правда… кем бы он ни был, лучше забудь и больше не забивай голову.
В тот день я пообещала ей, что буду осторожной и последую совету. Я и в самом деле вскоре забыла об этом разговоре. В нём было много неясного и странного даже для меня.
Только мне не стоило забывать о том, что прошлое имеет свойство напоминать о себе в самый неожиданный момент.
Но это уже совсем другая история…
========== Эпилог ==========
Я начинала свой долгий неторопливый рассказ под монотонный шорох дождя. Пытаясь унять внутреннюю дрожь, возникшую то ли от сырости, то ли от нервного напряжения.
Начинать оказалось тяжелее всего. Путались мысли и сама реальность.
Некоторые события безвозвратно потеряли свой хронологический порядок ещё до того, как были пересказаны.
Например, я прекрасно помню о том, что недостроенный ещё бассейн всплыл уже после того эпизода с ядовитым напитком и одержимостью.
Просто в один прекрасный миг выяснилось, что его никогда не существовало ранее, но он находился в процессе постройки на тот момент, когда двери дома Валентины уже были для меня закрыты, и это воспринималось как в порядке вещей. Хотя сейчас, оглядываясь назад, я будто сопоставляю в памяти две разных линии реальности…
Внимательный взгляд тёмных задумчивых глаз только нагнетал обстановку. Я часто сбивалась и путалась в мыслях. Видеть его в новом облике всё ещё было непривычно, да и к тому же он делал такое серьёзное выражение лица, из-за которого я никак не могла отделаться от ощущения, что я на исповеди.
— У тебя вид такой… — вдруг произнёс он и неожиданно знакомо улыбнулся.
— Какой? — недоумённо переспросила я и нахмурилась.
— Как будто ждёшь, что я тебя выпорю. — он улыбнулся ещё шире.
Я невольно смутилась и отвела взгляд. Моя испорченная фантазия отреагировала на его фразу слишком быстро и старательно.
Кончики его пальцев почти невесомо пробежали по моей скуле вниз и этот простой жест, заставил меня поднять взгляд и встретиться с тёмными глазами… бога ли, демона? Значения это не имело и вряд ли когда-нибудь будет. Как и сам облик.
Когда в глубине зрачков отражается отсвет твоего собственного Пламени, всё остальное становится неважным.
Разные миры. Ну подумаешь, мы всё равно найдём способ дотянуться друг до друга и быть рядом так или иначе.
Время. Что значит оно, когда видишь перед собой вечность?
— Знаешь, ты ведь можешь прожить любую жизнь здесь и я не найду повода, чтобы серьёзно тебя в чём-то упрекнуть. — тихо проговорил он. — И мне кажется, что окажись на твоём месте, я не смог бы справиться лучше. Поэтому восхищаюсь тобой и твоей силой. А по-настоящему для меня важна только ты. Границы же и обстоятельства имеют свойство рано или поздно исчезать. И так произойдёт однажды.
Он в точности отразил направленность моих мыслей, отчего стало невыразимо тепло, а на губах сама собой появилась улыбка.
— Так намного лучше. — он легонько поцеловал меня в кончик носа и отстранившись, спросил. — Кстати, а что ты сделала с тем метеоритным камнем?
— Отдала речной деве в знак дружбы и добрых намерений. У неё непростой характер, но я решила, что нам необходимо поддерживать хорошие отношения.
— Но на самом деле? ..
Я взглянула в непривычно тёмные глаза и поняла, что как и прежде его не проведёшь. Как бы он не выглядел, всё равно остаётся тем же проницательным и чертовски умным трикстером.
— На самом деле… мне было страшно. — призналась я. — Знаешь, как часто я думала о том, что ничего не было и не будет? Меня словно со всех сторон обступала Пустота. И хотелось цепляться за любую возможность, что позволила бы мне как и раньше балансировать на границе таких разных миров. Ждать. Верить.
— Тебе не нужно бояться. Ты никогда не забудешь обо мне окончательно и это ни один бог не в силах изменить. — он коснулся моего левого плеча, где имелась маленькая отметина, похожая то ли на бабочку то ли на лежащие на боку песочные часы. – То, что является твоей сутью и неразрывно с ней связано, не исчезнет.
— Я знаю, что однажды всё вернётся и в этом не будет нужды. Но до того момента я хочу помнить.
— И променять спокойную земную жизнь на это сомнительное удовольствие?
Я тяжело вздохнула.
«Спокойная земная жизнь» — ну разве не название для сказки?
— Мне это не грозит в любом случае. Жить тут всё равно тяжело. Но становится намного легче, когда твоё присутствие в жизни освещает мой путь и дарит тепло надежды.
И вдруг я смотрю на него и понимаю, что знаю непростительно много.
Непростительно для себя самой.
Понимаю, что он не снизойдёт до земного воплощения и стараться надо мне. И в этом нет и капли эгоизма. Даже находясь на уровни выше, он всё равно где-то поблизости. Меняя облик, путая следы, он всякий раз будет возвращаться.
Это притяжение сильнее нас. Единое Пламя наших душ, неподвластное воле богов и их запретам, сжигающее любые границы и преграды.
Стоит лишь сделать шаг, больше не отступая назад.
И продолжать верить.
Комментарий к Эпилог
Это всего лишь завершение истории одного противостояния. Настоящая история всегда продолжается. И кажется, что мне трудно будет совсем отказаться от подобных рассказов. А ещё, наверное, я не смогу не писать о Нём, о Смерти и других.
Благодарю всех кто оставался со мной и по-прежнему здесь. Это было нелегко. И могло вообще ничего не получиться. Поэтому, отдельная благодарность человеку, меня на это сподвигшему.
Не знаю, как это всё будет называться и когда начнётся, но продолжению быть!