Для меня всё давно решено.
Очнувшись от навязчивого кошмара прошлого, я попыталась сесть в кровати и почувствовала, как сильно болит голова. Боль пульсировала внутри и давила, а взгляд на свет только всё усугублял.
Я зажмурилась, вновь откидываясь на подушку.
Перед глазами всё ещё стояли ужасные видения, а людские стоны и плач отдавались эхом в голове.
Почему это воспоминание вернулось снова именно сейчас, я не понимала, наивно полагая, что всё позади. Но, как видно, прошлое никогда не оставит меня в покое.
Тогда я столкнулась с сущностью, живущей за счёт чужих жизней и получающей больше всего энергии через страдания. И мне пришлось пожертвовать собой, чтобы это остановить. Выбор я сделала на удивление легко, потому как один из моих спутников уже находился под влиянием этого существа, а другой оказался предателем, заманившим его в ловушку. И мне просто захотелось спасти невиновного от страшной участи.
Ведь, когда ты считаешь, что у тебя есть преимущества перед другими, не всегда делаешь выбор в свою пользу. Иногда случается абсолютно наоборот.
На самом деле пожертвовать собой гораздо проще, чем остаться сражаться. Продолжать мучительные трепыхания в этом чужом мире. Уж мне ли не знать. Ведь оставаться, как и оставлять мне приходилось бессчётное количество раз. И главное, что я поняла — ни то и ни другое не является достойным решением. Только необходимостью.
Оставаться страшно.
И воспоминания об этом не слишком приятные. Одно из них посетило меня относительно недавно во время небольшого эксперимента.
Мало кто знает, что набор карт для гадания помимо своего главного назначения, может служить инструментов и для иных действий. Медитация, изменение реальности и работа со снами.
Честно говоря, для последнего я использовала карты лишь один раз. Но впечатлений от него хватило надолго.
Это не было управляемым мною осознанным сновидением. Скорее иной пласт реальности, куда меня утащила из полудрёмы некая неведомая сила.
Поначалу я не сопротивлялась этому. С высоты птичьего полёта мне открывалась карта местности испещрённой прожилками рек и речушек, с лесами и горами. Словно в туманной дымке облаков, проскальзывали названия некоторых мест, написанные латиницей. Но это не мешало пониманию, потому как бесстрастный голос тут же переводил их мне.
Полёт закончился внезапно, резко сменившись на другую картину, где я была непосредственной участницей.
Я словно пробудилась от сна, ещё чувствуя разливающуюся во всём теле сонную истому и лёгкую ноющую боль в мышцах. Ещё я чётко осознавала то, что очнулась не на своей постели, в незнакомой комнате и одежда на мне тоже чужая. В привычной жизни мне никогда не доводилось носить таких роскошных шёлковых сорочек и спать на кроватях с мягкой периной и балдахинами цвета тёмного вина или крови из вен.
Но, несмотря на роскошь, один несомненный плюс во всей моей жизни точно был. В здравом уме и трезвой памяти, ничто не заставило бы меня ночевать под крышей дома с открытыми настежь окнами, когда за окном осень.
Жизнь научила меня практичности, которая часто бережёт жизнь и здоровье. Тут же и окно открыто, и комната не топлена. Будто кто-то специально позаботился о том, чтобы я заболела и умерла.
Ступив на ледяной пол, я подошла к окну, чтобы его закрыть, но любопытство оказалось сильнее желания согреться. Облокотившись на холодный подоконник, я выглянула вниз.
Там, среди серых обломков скальной породы лежала целая груда тел. Четвертованные, с ободранной кожей и вырванными кусками плоти. Ужасное зрелище приковало взгляд и заставило застыть, напрочь позабыв о холоде.
В голове снова прозвучал тот самый голос незримого «переводчика»:
«Это сделали л…»
Окончание фразы потонуло в тумане липкого страха. Нечасто я ощущала себя настолько беспомощной. Безоружная. Одна. В гостях у тварей, сотворивших такое.
Скачок адреналина почти что вырвал меня в реальность, но не смог окончательно сбросить оковы сна.
Потому что неведомая сила, продолжала настойчиво удерживать меня, не позволяя духу окончательно воссоединиться с телом. Я вполне чётко ощущала боль в области солнечного сплетения своего физического тела, но ничего поделать с этим не могла. Любой рывок отдавался усиливающейся болью.
Мне казалось, что чья-то рука сжимает меня изнутри.
Голоса родителей, доносящиеся из-за закрытой двери, казались мне издевательством.
Ну неужели никого из них не кольнёт нехорошее предчувствие и не заставит заглянуть в мою комнату?
«Пожалуйста, услышьте меня!» — звала я, не в силах прийти в себя или покинуть тело, в один миг ставшее ловушкой.
Крик же духа был неслышим для обычных живых людей.
Я не знаю, что произошло, но ощущение незримого присутствия и связанная с этим боль вдруг исчезла.
Открыв глаза, я резко вскочила с кровати и выбежала из комнаты. Родители одарили меня мимолётным взглядом и продолжили беседу. Как я и подозревала, никто ничего не заметил.
Вернувшись в свою комнату, я вытащила из-под подушки карту и положила её назад в колоду.
С тех пор я не использовала их для снохождений, но и единичный опыт оказался бесценным. А я получила знание о том, что карты — это сильный инструмент, открывающий прошлое, настоящее и будущее не только в руках гадалки.
Но смогут ли карты стать решением моей проблемы?
Достав из тайника новенькую колоду, я медленно перетасовала карты в поисках нужного мне ключа. Но вместо ощущения правильности своих действий, я могла уловить лишь предательскую пустоту внутри.
Ведь он сказал: «Просто нужно так».
Просто…
По губам против воли скользнула горькая усмешка.
Всё далеко не так просто, как кажется на первый взгляд и тот факт, что меня продолжают оберегать, удерживая в «счастливом» неведении, прямое тому доказательство.
Так кажется мне…
Той, что не в силах увидеть картину происходящего целиком. Той, что положит карты на место и будет слепо верить в сказанное «Однажды». Той, что верит.
========== Ученик колдуна ==========
Как часто жизнь походит на игру без правил, в которой самые серьёзные вещи вдруг теряют свою значимость, приобретая вкус пустоты, а то, что казалось глупой шуткой, обретает пугающие воплощения.
Пальцы коченели на морозе, и от холода давно знобило, но это не мешало мне безжалостно уничтожать объявления об услугах чёрных магов. Так я срывала злость на родителей, которые сегодня в очередной раз пытались читать мне лекции на тему самостоятельности и трудоустройства в особенности.
Претензии от тех, кто пожалел денег на моё обучение, дико бесили. Принять же руку помощи от тех, кому и так была обязана, я не могла.
Голос матери всё ещё отдавался эхом упрёков.
Наверное, поэтому я не заметила, что мои действия привлекли слишком пристальное внимание.
— И что же тобой движет, интересно мне знать? — раздался совершенно незнакомый голос совсем рядом.
Обернувшись, я с недоумением посмотрела на говорившего. Им оказался молодой парень немногим выше меня. Взгляд его светло-серых глаз из-под длинной тёмной чёлки казался насмешливым и несколько злым. Но последнее легко можно объяснить не совсем обычным типом его лица с чересчур жёсткими угловатыми чертами. Свой отдельный вклад в образ вносила исключительно чёрная одежда.
— Нехорошо наживаться на проблемах людей и обманывать тех, кто попал в беду! — проговорила я, мысленно скривившись от пафосной фразы.
— Люди сами делают свой выбор, не находишь?
— Это не оправдание их действий… — я вдруг осекалась. Видно холод и расстройство давали о себе знать, но я не заметила в руках у парня пачку ещё не расклеенных объявлений. — Значит, ты…
— О, а ты только поняла это. Поздравляю. — хмыкнул он с откровенной издёвкой в голосе. — Теперь, позволь предупредить тебя… новые объявления действительно защищены и очень дорого обойдутся злоумышленникам вроде тебя.