— А если он не отремонтировал? — бросил Абель.
— Сейчас все узнаем! Скрежет повторился. Теперь он стал громче, острее.
— Гони! — эрсати захлопнул за собой дверь жилого отсека. Гракх нажал на педаль газа, тягач взревел и с пробуксовкой тронулся с места. Удаляясь от заснеженного, покрытого толстой наледью города, путники все же услышали грохот. Он донесся до них сквозь расстояние в несколько километров, сквозь ледяной заслон и гудение двигателя. Ужасающий грохот, словно посреди небольшого, замерзшего куска разоренной Европы проснулся от многолетнего сна самый настоящий вулкан. Но земля не дрогнула, в небо не поднялся огненный столб, а в стороны не полетела каменная шрапнель.
— Что вы там наделали? — крикнул из кабины Гракх. Застывшая в жилом отсеке троица переглянулась.
* * *— Вас не преследовали только по одной причине! — отчаянно жестикулируя, объяснял Скиф Де"Фран. Он провел беглецов во внутренние помещения ремонтных цехов — куда-то в самую глубину, к нетронутым запасникам. Первым делом долговязый большим пневматическим резаком перекусил временно дезактивированные Клаусом фон Клитцингом браслеты. В то, что их снова успеют активировать — веры не было, но и рисковать попусту тоже глупо.
— Ваш побег всколыхнул город. Впервые за многие годы во внутренних помещениях объявлено чрезвычайное положение. Десятилетиями устоявшийся порядок всколыхнулся. Если упустить время, потом будет поздно. Скорее всего — невозможно.
— Я ничего не пойму, — сказала Марна.
— Вы заставили нас выступить раньше намеченного срока. Именно поэтому большая часть охранников занята не вашими поисками, а противодействием нашим людям.
— Революция?
— Можно сказать и так. Я предпочитаю называть это борьбой за жизнь.
— Здесь установлены какие-нибудь датчики? — спросила Дезире.
— Нет, с недавних пор цеха чисты.
— Хорошо. Тогда я попытаюсь снова… Девушка прислонилась к пыльному ящику, расслабилась.
— Чего это она? — спросил Скиф Де"Фран.
— Не обращайте на нее внимания, — сказала Свельса. — У нее свои дела.
— Можем помочь? — спросил Рурк.
— Ты еще как! Собственно говоря, я вас и ждал. Служба охраны хоть и перешла на экстренные частоты, но мы тоже без дела не сидели — успели их заиметь.
— Расклад сил?
— Трудно сказать. Большинство обывателей вряд ли примет участие в заварушке. Наши люди есть во всех основных подразделениях. Кроме одного — Высшего совета.
Но именно это основная проблема. Совет окружил себя личной гвардией — это мы так называем этих ребят. Два отделения по пятнадцать человек. Находятся на особом положении — лучшая экипировка, лучшее обеспечение. Дело осложняется положением главного зала Высшего совета. Это один из нижних этажей — область с повышенной степенью защиты. Кроме того, — долговязый помолчал, — у нас есть основания полагать, что примыкающие к залу помещения имеют тайный выход на поверхность далеко за пределами города. Небольшую монорельсовую дорогу.
— Нужна схема уровня и тяжелое оружие! — прорычал вурст.
— С этим проблем не будет…
* * *Кэр снова почувствовал удар в голову. Снова, как в криоцентре при попытке залезть в вентиляционный люк. Но на этот раз удар показался ему не столько сильным, сколько неожиданным, на удивление мягким. Перед глазами появился образ Дезире. Девушка зависла посреди жилого отсека — усталая, но живая и здоровая. От нее исходило слабое сияние. Дезире улыбнулась, медленно подплыла ближе. Кэр смотрел на нее широко раскрытыми глазами. Губы девушки дрогнули, что-то произнесли, но слов эрсати не расслышал.
— Что? — переспросил он. Тогда Дезире коснулась его головы ладонями. Теплое покалывание окутало сознание. Кэр закрыл глаза, а когда открыл — на него с удивлением смотрели Абель и Йарика. Дезре исчезла.
— Может, прирезать его, пока тоже с ума не сошел? — спросила шивера.
— Подожди, вроде очухался. Ты как? — Абель помахал перед глазами Кэра рукой.
— Нас убьют при подъезде к Фениксу, — твердо сказал эрсати.
— Точно сошел! — вздохнула Йарика.
— Гракх! — Кэр вскочил на ноги, метнулся к кабине. — Планы изменились. Держись северней Люцерны. Там будет озеро…
* * *— Я иду с вами! — спокойным, но уверенным голосом сказала Дезире. Она очнулась как раз тогда, когда Рурк наказывал остающимся сидеть тихо и не высовываться.
— Дело ваше, — не стал спорить Скиф Де"Фран.
— Идем! — немного подумав, согласился вурст. — Для меня честь сражаться рядом с тобой!
— Сестренка! — Ани бросилась к девушке, вцепилась ей в ноги. — Мне страшно! Не уходи. Дезире присела на корточки, погладила девочку по волосам.