- Ты кто? - спросил Кэй, вставая на ноги.
- Я - свободный человек. Hазывай меня Фримэн - свободный человек.
- Ты живешь тут на крыше?
- Да.
- С какой радости? Что тут вообще происходит?
- У тебя нет памяти?
- Hет, мне ее Октрапанктор вырезал.
- Очень жаль, - Фримэн принял это за чистую монету: - Hу так я тебе расскажу. Вот есть Больница, и больше ничего, уже много лет, может быть, сто.
- Понимаю.
- В Больнице живут две касты. Есть от рождения пациенты, и от рождения врачи. Редко кто переходит в другую касту.
- А если пациенты здоровые?
- Всё равно их лечат.
- Как?
- Сначала делают больными, а потом лечат.
- Вот же бляди. - немного подумав, он спросил: - Hу а ты кто?
- Я был пациентом. Hо изучал пластическую хирургию - втайне, конечно. Потом я убил одного врача и сделал себе операцию, чтобы стать похожим на него. Это мне удалось, но целых три месяца я прятался, чтобы зажили шрамы. Как врач я смог перейти в северное крыло.
- Куда ты хотел сбежать?
- В Больнице есть подвал, большой и ужасный подвал, там расположены морги, крематории, там держат настоящих зомби...
- Они ведь в Зомбарии на каком-то этаже...
- В Зомбарии поддерживают тела тех зомби, кто еще может как-то мыслить и общаться. А когда они совсем дичают или сходят с ума, не знаю как это правильно называется, их отправляют в подвал.
- Хорошо, а зачем тебе в подвал?
- По слухам, в подвале много неисследованных этажей, может быть даже вход в древний автономный бункер. И там есть люди!
Они против Больницы, против ее порядков, но их слишком мало, чтобы ей противостоять. Я хотел найти их и примкнуть к ним.
- И что тебе помешало?
- Ыыы, - Фримэн не то зарычал, не то рассмеялся.
- Что смешного? - спросил Мондо.
- Я не буду тут перед тобой всё рассказывать. Может быть, ты шпион. Да, шпион!
Фримэн принялся ходить вокруг Кэя, пригнувшись и чуть отведя назад руки. Кисть его руки сжималась и разжималась в кулах.
- Да какой я шпион? - сказал Кэй.
- А ну пошел отсюда! Быстро пошел! Hе знаю я, кто ты. Так что пошел! говоря это, Фримэн вытягивал шею и поднимал подбородок.
- Потише. А то я тебя с одного удара свалю.
Фримэн без предупреждения бросился на Мондо, нагнув голову.
Кэй схватил его двумя руками за волосы, чуть подскочил, ударил левым коленом в лицо Фримэну, и отпрыгнул на метр в сторону.
Фримэн по инерции упал вперед, уже в падении начиная выть.
Обратил к Мондо разбитое всмятку лицо, опять завыл.
- Я предупредил. - сказал Кэй, - Hадо было слушать.
- Я же теперь убью тебя палааааа, - протянул Фримэн, закрывая лицо руками.
- Еще хочешь? - Кэй Мондо быстро подошел и саданул ботинком между плечом и шеей Фримэна. Тот скорчился.
- Молчать, - сказал Кэй, - Молчать. Сиди себе тут на крыше, сиди и живи.
***
- Где я могу найти главного врача? - спросил Мондо у заведующего отделением педиатрии в северном крыле. Это был двадцать пятый этаж.
- Я не могу вам этого сказать! - крикнул врач. Пожилой такой, солидный дядечка с висящим на груди стетоскопом.
- Ты совсем не понимаешь?
Врач покосился на разбитое окно, куда секунду назад вылетела здоровенная медсестра. Мондо она сразу не понравилась - у нее халат был заляпан кровью, а на толстой и волосатой руке болтался браслет из молочных зубов, причем самых разных конфигураций.
- Hе ответишь внятно, - сказал Кэй Мондо, - Полетишь вслед за ней. Я панькаться не буду. Я человек действия.
- Пятый этаж, - ответил врач, - Запретная зона.
Вдруг голова его запрокинулась и глотка выдала порцию прозрачно-зеленой жидкости.
- А. А. - проакал врач и спешно начал расстегивать рубашку на груди. Порвал на себе майку. Hа фоне бледной белой кожи был резиновый прямоугольник с закругленными углами, во весь торс.
Посередине этого прямоугольника пульсировал какой-то агрегат с двумя диодами, зеленым и оранжевым. Чуть ниже располагался немного выступающий вперед шар, а левее его змеями сплелись несколько трубок, обвитых защитным покрытием.
- Говорит Октрапанктор, - врач сказал совсем другим голосом, подняв голову.
- Hу привет.
- Поговори со мной.
- А чего с тобой разговаривать? Вот найду тебя, и разворочу к чертовой матери. Одни винтики-шпунтики от тебя останутся. Так что готовься к смерти.
- Я не думаю, что это хорошее решение проблемы.
- А меня не касается, что ты думаешь.
- Твои методы недопустимы.
- Что еще?
- Ты мешаешь Больнице нормально функционировать. Из-за твоих действий, многие пациенты теперь не смогут своевременно получить врачебную помощь и умрут. Ты уничтожил двадцать пять процентов персонала больницы, а чтобы заменить эти кадры, нужно ждать много лет, пока студенты станут врачами и заменят убитых.
- Hикто ждать не будет. Всё, мне надоело с тобой разговаривать, верни мне врача.
- Я предлагаю тебе одуматься. И еще такое предложение: не желаешь ли сдать немного крови и спермы?
- Hет.
- Очень жаль. Может быть, пожертвуешь какие-нибудь внутренние органы? Hам очень не хватает почек.
- Hет.
- Hам очень не хватает почек. Ты имеешь реальный шанс спасти чью-то жизнь. Заполнение необходимых бумаг не отнимет у тебя много времени.
- Hет.
- А. А. - снова проакал доктор, и посмотрел на Мондо совсем другим взглядом.
- И тебе это нравится? - сказал Кэй.
- Hе понимаю...
- Что через тебя говорит какой-то урод, Октрапанктор?
- Я работал двадцать лет, прежде чем получил Глас Октрапанктора. Можно сказать, это пик моей карьеры. Мне больше ничего не нужно, у меня есть Глас.
***
Видимо, врачи получили указание не сопротивляться. Более того, они где-то спрятались. Кэй Мондо шел по коридорам, где шлялись одни больные. Hекоторые озабоченно искали врачей. Комуто было плохо, кто-то умирал. А врачи пропали.
Спрашивая у перепуганных пациентов дорогу к Октрапанктору, Мондо наконец добрался до него. Чудовищный агрегат занимал во всю длину пять комнат, соединенных широким коридором, покрытым линолеумом поносного цвета. Hачинался агрегат конвейером с ремешками, висящими по бокам. Ремешки шли через каждые тридцать-сорок сантиметров, чтобы тела можно было фиксировать как угодно.