- А то, что из-за вашей выдумки едва не погиб человек?
- Это было бы ужасно... ужасно...
- А знаете, что следует из всего этого?
Хаят не отвечал.
- Что именно вы могли поджечь дом.
- Я?! - вскричал тот. - Но зачем?!
- Чтобы сжечь Вергею и избежать тем самым разоблачения.
- Но... я ведь дежурил. Был на шахте...
- На шахте вас не было. Вы спустились туда позже, буквально перед нашей встречей. Где вы были?
- Во всяком случае, не в городке.
- А где?
Последовала долгая пауза, после которой Хаят произнес:
- Ходил в горы...
Они были уже у рощицы.
- Эркин! - Хаят неловко тронул спутника за рукав. - Можно вас попросить... Не надо... никому... про Вергею.
Эркин нахмурился:
- Обещаю. Но вы сказали мне не все...
X
Первым делом Эркин зашел в диспетчерскую. Юлия по-прежнему была здесь. Она уже переоделась в темно-синий костюм, лицо ее было строгим и печальным.
Эркин пристально посмотрел на девушку, но та спокойно выдержала его взгляд. Сейчас ничто в ней не напоминало ни об утреннем волнении, ни о той энергии, с которой она вытаскивала из огня Фархада.
- Юлия, - спросил Эркин, - что вы думаете о пожаре?
- Думаю - это случай очень неприятный для нашей шахты.
- Нет, я не о том. Почему возник пожар?
Она пожала плечами:
- Понятия не имею.
- Но ведь дом не мог загореться сам по себе?
- Разумеется.
- Вы не думаете, что кто-нибудь мог поджечь...
Юлия от души рассмеялась, показывая ровные белые зубы.
- Нет, не думаю.
Эркин помолчал минуту-другую и наконец решился:
- Юлия, можно задать вам нескромный вопрос?
Во взгляде ее отразилось любопытство.
- Педро с завидным упорством рисует ваши портреты. Почему?
Юлия задумалась.
- Как вам объяснить... Интерес Педро ко мне - это интерес художника к своей модели. Он видит во мне то ли мадонну, то ли ярко выраженный тип современницы - и вот делает пробы. Картины еще нет. Все, что вы видели в его комнате, - это эскизы, наброски.
- Но он сам неодобрительно отзывается о качестве своих работ.
- Это всего лишь рисовка. Не заблуждайтесь на этот счет. Педро необыкновенно самолюбив. Если хотите нажить себе врага, скажите что-нибудь ироническое по поводу его увлечения.
- Спасибо за предупреждение.
- У него есть талант. Вы видели его пейзажи Верги?
- Мельком.
- Посмотрите обязательно.
- Я рискую показаться назойливым, но все-таки разрешите еще один вопрос?
- Пожалуйста. Вы новичок, а для новичка естественно задавать вопросы.
- Что вы имели в виду утром?
- Утром?
- Да, утром, когда советовали как можно скорее уезжать с шахты.
Она улыбнулась спокойной и грустной улыбкой.
- Видите ли... Здесь подобрался не очень-то дружный коллектив. Каждый в отдельности - интересная личность, а вот коллектив не сложился. Педро может целые сутки проводить за мольбертом, Хаят нянчится с Вергеей, Хосе любуется огнем. Каждый сам по себе. Вы понимаете?
- Вы хотите сказать, что у вас нет общих интересов?
- Да. Основная работа - добыча - полностью автоматизирована и не отнимает у нас ни времени, ни сил. Каждый предоставлен сам себе. Вы бы у нас очень быстро заскучали.
- Но ведь вы можете летать в Культурный Центр?
- Часто летать в Центр - довольно утомительное занятие. К тому же учтите, что большую часть времени мы все-таки проводим здесь.
- Значит, вы заботились о том, чтобы я не заскучал?
- Вы напрасно шутите. Несовместимость характеров зачастую приводит к тяжелым психическим травмам.
- Вероятно, вы правы. Ну, хорошо, Юлия, не буду вас больше беспокоить. У вас есть информатор?
- Есть. Правда, не очень хороший, третьего класса. Но вы можете включиться в сеть базы. Там информатор высшего класса.
- Отлично! Так и сделаем.
Он прошел в комнату связи.
Настроив приборы на нужную волну, Эркин вызвал базу и попросил соединить его с информатором.
Тотчас же послышался щелчок, и металлический голос заверещал:
- Информатор "Верга" вас слушает.
- Вот что, приятель! Подскажи мне, будь добр, что говорит медицина о склонности человека к длительному созерцанию огня. Я понятно выразился?
- Я понял, - отчеканил информатор, - отвечу через десять секунд.
Не успел Эркин поудобнее устроиться в кресле, как вновь раздался голос информатора:
- Психическое заболевание... Влечение... Расстройство... Влечение это стремление к удовлетворению потребностей... Возникает на базе безусловных рефлексов... В патологии влечений выделяют импульсивные влечения - внезапно возникающие, непреодолимые, всецело овладевающие рассудком. Среди них различают: дромоманию, клептоманию, пироманию...
- Стоп! Давай о пиромании.
- Пиромания... периодически наступающее непреодолимое влечение к поджогам... которые не носят умышленного... злонамеренного характера...
- Ясно. Теперь расскажи, дружок, мне поподробнее, как возникает пиромания.
Последовала пауза, и тут в наступившей внезапно тишине Эркин явственно услышал чье-то дыхание. За дверью стояли. Он встал... Тотчас же послышались быстрые удаляющиеся шаги. Он выглянул в зал. Юлия уже стояла у окна, глядя на горы. Больше в зале никого не было.
Он вернулся к информатору.
XI
Фархад лежал на диване в своей комнате. На ногах - повязка, на щеке квадратики пластыря.
- Как ваше самочувствие? - наклонился к нему Эркин.
- Жаловаться не на что. - Фархад поднялся и сел на диване. Несколько царапин, легкие ожоги. Мне сделали втирание и электромассаж, так что скоро все заживет.
- Ну, отлично. - Эркин с минуту помолчал, затем произнес, глядя испытующе на пострадавшего: - Честно говоря, вы меня сегодня здорово перепугали.
Фархад улыбнулся:
- Да я и сам перепугался не на шутку, когда вспомнил, что в горящем доме осталась Вергея. Что было бы с Хаятом, если бы растение сгорело?