– Где ты? – спросила Джульетта; в трубке слышалось ее частое дыхание.
– Иду домой. – Отперев замок, я бросила рюкзак у двери и поднесла мобильник к другому уху.
– К Мэдоку? – быстро уточнила она.
Я едва не рассмеялась из-за ее настойчивости.
– Ладно, выкладывай. Что-то не так? У Кэтрин начались роды?
– Нет, – возразила Джульетта. – Я… Просто мне нужно, чтобы ты остановилась и выслушала меня, хорошо?
– Только не говори, пожалуйста, что Джекс опять взломал «Фейсбук» Бена и заполонил его порно геев, – простонала я, разувшись и направившись в ванную.
– Нет, Джекс ничего не делал, – ответила она, но потом добавила: – Ну, в каком-то смысле сделал. Мы все сделали. Мне следовало тебя предупредить, извини, – пробормотала Джульетта, – но я не знала, что он сразу поедет к Мэдоку, и не хотела устроить тебе засаду, поэтому…
– Что происходит? – выкрикнув, я распахнула дверь ванной.
– Джаред у Мэдока дома! – наконец-то провопила она. Но было поздно.
Я уже замерла на месте.
Кровь застыла в жилах, когда наши взгляды встретились. Его темные глаза смотрели на меня из зеркала. Ее предупреждение запоздало на секунду.
Джаред.
– Тэйт, ты меня услышала? – закричала Джульетта, но я не могла ей ответить.
Я сжала дверную ручку и стиснула зубы с такой силой, что челюсти болезненно заныли.
Он стоял перед зеркалом, спиной ко мне; мышцы его рук и обнаженного торса были напряжены словно стальные канаты. Наклонившись вперед, Джаред оперся на руки и пронизывал меня тяжелым взглядом.
Похоже, встреча со мной его не удивила. И он явно был не рад.
Мое дыхание стало быстрым и поверхностным. Какого черта он тут делает?
– Тэйт! – послышался чей-то крик, но я лишь наблюдала за тем, как Джаред выпрямляется, берет свои часы со стойки, затем застегивает их на запястье, не сводя с меня глаз.
Такой спокойный. Такой хладнокровный.
По сердцу будто лезвием полоснули, в то время как я сопротивлялась острой потребности броситься к нему. Может, затем чтобы ударить или трахнуть. Какое бы желание мной ни двигало, я собиралась причинить ему боль, поэтому вся напряглась, пытаясь сдержаться.
Джаред был в зауженных черных брюках, низко сидевших на талии, босиком, с обнаженным торсом и растрепанными волосами, словно только что высушил их полотенцем.
Черная татуировка с изображением нашего дерева покрывала его спину. Оглядев плечи и руки парня, я заметила несколько новых рисунков.
В животе затрепетало, и я напрягла пресс, борясь с этим ощущением.
Прошло так много времени.
Его черная одежда, мрачное настроение, практически черные глаза… Мое сердце барабанило в груди, я стиснула челюсти, когда внизу живота все сжалось.
Джаред практически не изменился со времен старшей школы. От тренировок для КПОЗ в колледже не осталось и следа. Он немного набрал мышечную массу, его подбородок стал более точеным, но я как будто вернулась на четыре года назад.
Когда Джаред подхватил со стойки свой ремень, развернулся и двинулся ко мне, я вздернула подбородок.
– Тэйт, – напористо окликнула Джульетта из трубки. – Тэйт, ты меня слышишь? Алло!
Он неторопливо подошел ближе, продевая ремень в шлейки. В моей груди пылал огонь, сердце просто физически не могло биться еще быстрее. Придав своему лицу строгое выражение, я сердито посмотрела на Джареда, который остановился в нескольких сантиметрах от меня.
– Тэйт, – закричала Джульетта, – я сказала, что Джаред у Мэдока!
Уголок его губ приподнялся в улыбке, он явно услышал ее бессмысленное предупреждение.
– Да, – ответила я, закашлявшись и испепеляя Джареда взглядом. – Спасибо, что сообщила.
Опустив телефон, я сбросила вызов.
Он застегивал ремень, продолжая смотреть на меня. Я тоже не отводила глаз. Такое поведение было свойственно Джареду: нависать, заставлять меня прятаться, устрашать одним своим присутствием… Только сейчас он делал это напрасно.
Потому что теперь я отлично знаю себя. Надо мной больше никто не властвует.
– В этом доме есть еще комнат двадцать, – подчеркнула я спокойным тоном, стараясь изобразить скуку. – Найди себе другую.
Угроза во взгляде парня сменилась весельем. В выпускном классе, в первый день занятий, Джаред смотрел на меня точно так же, когда я решила дать ему отпор в школьном кафетерии. Он всегда получал кайф, когда бросал мне вызов.
– Знаешь, – начал Джаред, протянув руку за дверь и сняв с вешалки белую футболку, – едва переступив порог комнаты, я почувствовал твой запах. Он был повсюду. – От его бархатистого голоса у меня по коже побежали мурашки. – Сначала я подумал, что он остался с того времени, что мы провели тут, но потом заметил все твое барахло. – Он указал на косметику, заполнявшую полочки в ванной, а затем натянул футболку.