болью в сердце оглянулся на груду пепла на камнях. Пламя убило одного из величайших людей. Это был Прометей своего времени, до последнего вздоха верящий в людей, желающий им только добра, благородно отдавший свою жизнь.
Я почувствовал неприятный комок в горле от отчаяния и постарался как можно скорее добраться к Машине времени. Стеклянный шар стоял там же, где я его оставил. Я сел, медленно поднял рычаг и, взлетев, последний раз окинул взглядом средневековый Рим. Скоро он ушёл из виду, и я снова увидел звёзды. Включился защитный слой, я нажал на кнопку «вперёд». Пространство вокруг словно сжалось и неслось вокруг меня с невообразимой скоростью. Я даже чувствовал, как сильный ветер и яркий свет били мне в лицо. Я нёсся огромной вспышкой света на своей машине сквозь пространство и время. Я летел в своё настоящее. Наконец, движение остановилось, и я опустил рычаг. Скоро машина со слабым гулом мягко приземлилась на лужайке у дома.
Солнце опустилось ниже. Я вышел из Машины времени, завёз её в мастерскую и зашёл в дом. Услышав хлопок двери, Линда встревоженно выбежала ко мне навстречу и обняла.
-Я так волновалась!
-Со мной всё хорошо. Извини, мне надо побыть одному.
-Хорошо, не буду тебя беспокоить.
Я пошёл в свой кабинет и сел в кресло. Золотой солнечный диск закатывался за горизонт. Я смотрел на закат и видел пламя. Вдруг вся жизнь показалась мне похожей на костёр.
На глаза навернулись слёзы, и я дал волю чувствам. Я не мог поверить, что это всё реально произошло. Я был в отчаянии, что ничего не смог изменить. Несколько слёз быстро сбежали по щекам, оставляя влажные дорожки, а затем отчаяние сменилось озарением. И в моей голове, словно закон времени, прозвучали слова: «Можно опередить время, но нельзя сиюминутно изменить мысли человечества». Этот вывод успокоил меня, но весь оставшийся вечер я провёл в одиночестве и размышлениях. Я снова и снова прокручивал в памяти все недавние события, а затем сравнил тот мир и современный и не нашёл особых различий.
После ночи пустых снов настало ясное утро. Я, как обычно, проснулся рано и на этот раз пошёл на прогулку. Всё было теперь намного красивее, словно мир преобразился. Люди улыбались, говорили друг другу добрые слова. Чистые улицы заливались солнечными лучами, птицы пели, а ветер играл в кронах деревьев.
К завтраку я вернулся домой. Линда сидела за столом и ждала меня. Я сел напротив неё.
-Доброе утро.
-Доброе утро. Как твоё путешествие?
-Я не смог его спасти, - с горечью произнёс я. - Кто знает, каким бы стал мир, если бы я что-то изменил.
-Ты ,наверное, сожалеешь.
-Да.
Линда встала и посмотрела на улицу через окно. Она повернулась ко мне и, улыбнувшись, сказала:
-А, по-моему, что-то ты всё-таки изменил.