Все это давало Ройсу основания считать, что его брак с Кристен дело решенное. Но теперь, когда он увидел перед собой ее отца, он уже не был так уверен. Ему необходимо было получить у Гаррика согласие на брак, а, судя по виду этого человека, такого согласия он давать не собирался.
То, что Кристен улыбалась, несколько успокоило его. Если уж она считала, что суровая мина на лице ее отца не означает ничего дурного, то, вероятно, страхи Ройса несколько преувеличены. В конце концов он вовсе не знал этого человека. Может, у него всегда такой грозный вид.
Вслед за Гарриком показалась Бренна, которая слегка подтолкнула мужа, чтобы он наконец вошел. Она подошла к кровати и села рядом с Кристен на краешек. И у нее был довольно мрачный вид, отметил Ройс, когда ее серые глаза скользнули по его телу, неподвижно лежавшему на кровати.
— Я вижу, моя дочь балует тебя, а ты этим пользуешься, — сказала Бренна неодобрительно. — Хватить валяться. Если уж мой муж встал на ноги, то ты и подавно мог бы сделать это, и гораздо раньше. Я хочу уже сегодня увидеть Кристен замужем.
Серые глаза ее метнулись в сторону викинга, как бы желая удостовериться, не имеет ли он что-нибудь против этого заявления. Когда никаких возражений не последовало, у Ройса будто гора свалилась с плеч. И сразу же к нему вернулось его предубеждение к этому человеку.
Он поднялся с кровати, собрал все силы, чтобы на лице его никак не отразилось, до какой степени ему больно.
— Я не хотел бы показаться невежливым и поднять твоего мужа раньше, чем он придет в норму. Поэтому мы так долго тянули со свадьбой.
— Ройс! — воскликнула Кристен.
Бренна усмехнулась и хотела что-то сказать, но муж опередил ее. Он откинул голову и громко расхохотался.
— Ты это серьезно, сакс? Если бы я это знал, я бы не позволил своей жене так долго развлекать меня в постели.
Теперь Бренна фыркнула, а Кристен засмеялась.
— Вы два дерзких лгуна! Что мы будем с ними делать, мама?
— Не знаю, что будешь делать ты, — ответила Бренна, — Но если твой отец не прикусит язык, то он опять окажется в постели.
— Так ведь мы только что оттуда, — ответил, ухмыляясь, Гаррик. — Но если ты хочешь продолжить…
Кристен увидела, как покраснела Бренна, и отругала отца:
— Я прошу тебя, отец. Ведь Ройс не знает, что вы так шутите. Вы же его шокируете.
— Ну, если уж это его так шокирует, тогда мне придется извиниться перед ним за то, что я двинул ему в зубы. Но я мог бы поклясться, что слышал, будто ты все лето провела у него в постели.
И если до этого Ройс был еще не очень шокирован, то теперь не знал, куда деться. Он видел, как покраснела Кристен, и почувствовал, что краска подступает к его щекам. С Гаррика мгновенно слетела его насмешливость, и он вновь посерьезнел. Теперь Ройсу стало понятно, откуда у Кристен такая частая смена настроения.
— Однако ты уже попытался убить меня за это, — неприязненно сказал Ройс Гаррику — Если ты все еще тешишь себя этой мыслью…
— Не будь идиотом, — обрезал Гаррик. — Разве мог я тебя убить, после того, как Бренна сказала мне, как наша дочь к тебе относится?
— Почему же Торольф мне об этом не сказал?! — воскликнула Кристен.
— Чтобы ты рассказала обо всем саксу? — Гаррик покачал головой. — Нет, Крис, чтобы все остались довольны, нужно было все сделать так, как мы и сделали. И, кроме того, он все же заслужил хорошую взбучку.
Бренна вздохнула.
— Твой отец забыл свою собственную молодость, дорогая. — Она бросила на Гаррика многозначительный взгляд и улыбнулась Кристен. — Речь идет не о том, что он с тобой спал, а о том, что он не женился на тебе раньше. Нам обоим это не нравится, и поэтому мы хотим исправить кое-что задним числом.
И все же Ройс хотел получить благословение от отца Кристен. Он должен был услышать его из уст самого Гаррика.
— Так ты благословляешь нас? — обратился он к нему.
Бренна стукнула мужа кулаком в ребро, так как ответ прозвучал не сразу.
— Да! — выпалил он, наконец.
Ройс засмеялся, увидев, что Гаррик корчится от боли. Однако он не рассчитал свои силы, и слишком громкий смех отдался в его груди такой болью, что он застонал. Теперь был черед Гаррика смеяться.