ём, чего касалась. Изящно поднятая бровь отражала быстрый и незаурядный ум, лишь чуть смазанный ленью. Слишком уж легко давалась девушке учёба, чтоб задумываться о ней всерьёз. Впрочем, Мила смеялась громко и часто, ничуть не заботясь об уместности. Только шло это скорее от уверенности в себе и полном наплевательстве на чужое мнение, чем от глупости и плохих манер. Зачастую предметом шуток выступали менее совершенные существа из той же студенческой братии. Но о своём несовершенстве они смутно догадывались и не обижались. Так незаметно для самой девушки и окружающих армия поклонников студентки Остаповой пополнилась очередным новобранцем. Сильный порыв северного ветра едва не сбил с ног материализующегося ангела. Вообще-то проблем с координацией Алексей не имел, но шестиметровая высота под хрупкой ступенькой обдавала холодным потом. Руки сами вцепились в лестницу. Если бы ситуация была иной, а парень хоть чуть-чуть художником, то он непременно бы оценил живописную картину скупой русской весны так полно и просто, открывшуюся ему с лесов недостроенной церкви. Такое появление было в новинку. Обычно ангел сам решал, стоит ли показываться подопечному, но на этот раз старшие решили за него. «Интересно, если я сейчас упаду и разобьюсь, то что? - Прикидывал Алексей, взбираясь наверх. - Можно ли умереть дважды?» По мере продвижения полотно внизу приобретало абстрактные черты, а тёмная фигура на площадке становилась всё более чёткой. Мандраж прошёлся колкими иголочками по леденеющим пальцам: этот придурок сейчас прыгнет. Его увидит и точно прыгнет. Ну, вот не везёт ангелу с самоубийцами. Не его профиль. Не верят они хранителю с такой кислой миной. Да и вообще эта работа психологов, МЧС, пожарных... ну, уж никак не его. Он таких академий не заканчивал. Блуждающий взгляд Алексея неосторожно встретился с глазами самоубийцы. « Психологов здесь нет, и не предвидится. Только один покойник пришёл учить жизни другого, » - тяжело вздохнул Алексей, вступая на площадку. - Не подходи. Я прыгну, - сходу заверил парень, почти мальчишка, вылезая на самый край помоста. - Прыгай на здоровье, - равнодушно отозвался ангел, внимательно оглядываясь. - Ты здесь кольцо не находил? - Кольцо? - тупо переспросил суицидник, сморщив лоб. - Обручальное, - не обращая внимания на гримасы собеседника, продолжил Алексей. - Точно здесь потерял, - с досадой махнул он рукой. - Ну, жена мне устроит... - Ты не спасатель? - недоверчиво покосился на него самоубийца. - Шабашу на стройке. Видишь, церковь ремонтируем? - между делом бросил хранитель, продолжая поиски. - Точно не находил или прикарманил всё-таки? - Чего?! - вспыхнул подросток. - На кой фиг оно мне? - Не знаю, не знаю... - покачал головой Алексей. - Потом при тебе найдут, глядишь и родственникам какое-то утешение. - Плевать мне на их утешение! Им на меня, а мне на них! На, смотри. Доволен? - мальчишка вывернул все карманы и вытряс куртку. Звякнув о доски, вниз полетела горсть мелочи и шелуха от семечек. - Ладно, - нехотя признал ангел. - А чего вдруг им на тебя наплевать? - Не твоё дело, - огрызнулся парнишка. Строитель направился к лестнице и стал спускаться. Самоубийца внимательно проследил, чтоб тот скрылся из виду, а затем снова сосредоточенно уставился вниз. Страшно? Да... Но что он маленький? Раз решил, надо делать. Один, два... Парень закрыл глаза. Просто шаг, ну же... Один...Два... - С этой стороны прыгать плохо, только покалечишься... Самоубийца с трудом вдохнул и обернулся на голос. Опять этот придурочный мужик! - Отвяжись! Скройся! - взвыл подросток. - Я хочу умереть! - Шёл бы ты на соседнюю стройку. Там все удобства. - Мне и здесь хорошо, - сквозь зубы процедил мальчишка, глядя в спину спускающегося строителя. Ветер трепал волосы, замораживал мысли и подталкивал в спину. Слава богу, больше никого. Теперь всё. Ну же... Один... Два... - А записку то оставил? - на лестнице снова маячил неугомонный тип. - Да, ты издеваешься что ли? - зашёлся в истерике юный суицидник. - Уйди! Ну, уйди, пожалуйста! - Пиши, тогда уйду, - упёрся строитель. - А то скажут, что ты случайно башку свернул. Нас потом комиссиями замучают. Мол, у вас вся стройка на соплях, пальцем гвозди забиваете. А у нас всё на совесть! - Верю, - успокаивал подопечный разошедшегося хранителя. - Отличная работа. Только уйди! - Да, нет. Ты попрыгай, доски подёргай. Всё ж по стандартам! Теперь парень до конца убедился, что мужик явно того, с приветом. Не желая провоцировать психа, он с силой пнул ногой ограждающую доску. Видимо, проверок не было давно. Дощечка разломилась, пропуская самоубийцу в свободный полёт. Парень даже не успел сообразить, каким образом схватился за край площадки. - Руку! - заверещал он, таращась на горе-строителя. - Чего? - не понял тот, спокойно его разглядывая. - А ... тебе помочь! - Наконец просветлел он. - Руки отцепить? - Ты что придурок?! Я же упаду! Я разобьюсь! - Ну, - согласно кивнул Алексей. - А зачем тебе жить? Ты неудачник. Родственникам не нужен. Наверняка, и девушка бросила. - Нет, не бросила! - задыхаясь, проорал мальчишка. - Значит, просто не успела, - подытожил ангел, наблюдая за его судорожными попытками взобраться на площадку. - Ты куда?! Стой! Псих явно намеревался его покинуть. - Домой пойду, - бросил Алексей, поворачиваясь к парню спиной. - Я тоже хочу домой! - взревел самоубийца. - Да ну? - прищурился хранитель. - Правда! - с готовностью подтвердил подопечный. - Обещал матери дачу в порядок привести. Как же она без меня? - Ну, если дачу... - многозначительно протянул Алексей, хватая сползающие пальцы. Воспоминание об удачном исходе дела вселяло оптимизм даже под колючим мелким дождём, под которым ангел брёл уже около получаса, на радостях забыв сменить телесную оболочку. Футболка ещё кое-как сохраняла тепло, не успев промокнуть насквозь как ветровка. Оказалось, что после его смерти мода утопала гораздо дальше, чем парень думал. Алексей оглядел витрины магазинов, потом себя и пришёл к неожиданному выводу: столичные бомжи одеты лучше. - М-да, - хмыкнул парень. - Для начала надо побриться... - Молодой человек, простудитесь, - окликнула его сердобольная старушка под зонтиком. - Ничего, - рассеянно улыбнулся ангел, сам не понимая своего настроения. Вспомнилась Мила. Захотелось купить цветы... Алексей недолго, но многозначительно повздыхал возле цветочного ларька, чем до крайности разжалобил молоденькую продавщицу. Видимо, замерзающий у витрины, трезвый Дон Жуан являл собой столь душещипательное зрелище, что три ярко-красные гвоздики были списаны как неликвид. Гордый как танк, мёртвый герой-любовник в ожидании замер у дверей ВУЗа. Ему ли было не знать, что сегодня по расписанию всего две пары, и эти двери скоро явят миру чистейший абсолют под звучным именем Людмила. Парень жалел, что у него не было зонта. А то бы он сошёл за джентльмена. .. Минута в минуту без опоздания по ступенькам спускалась беззаботно-весёлая красавица. Алексей жадно наблюдал. Вот она поправила сумку на плече, остановилась с подружками... Неужели, кого-то ждёт? - Ба-а-а... Никак в дурдоме выходные, - Славик медленно приближался, меряя соперника тяжёлым взглядом. - Решил к себе на могилку наведаться? - Ядовито поинтересовался он, заметив жиденький букет. Хранитель чувствовал, что потерялся как клякса в чернильнице на фоне статного блондина. Дорогое пальто демона не шло ни в какое сравнение с тем, что Алексей называл своей одеждой. - Ты думаешь, я не в курсе, что ты за ней таскаешься с маниакальным упорством собаки Павлова? - Знаешь? - неловко выдал парень. - Ну, конечно, - почти сочувственно подтвердил Славик, расхохотавшись на беспомощно моргающего соперника. - Не трусь, я в тот раз погорячился, - насмешливо добавил он. - Приревновал к пустому месту. - Она тебя не любит, - кое-как собрался ангел. - Тоже мне новость, - безразлично фыркнул блондин. - А тебе она не по карману. Люда - штучка непростая. Любит золото, на море съездить, из салонов практически не вылезает. Ты своей рожей и пустыми карманами девочку не пугай, а то ещё от заикания лечить придётся. Алексей промолчал, проводив взглядом обнявшуюся парочку. Пальцы до хруста сжали шершавые стебли. Усилием воли парень заставил себя разжать руку и выбросить цветы. Исчезнуть с ними он бы не сумел.