Наконец Марго оказалась в пустынной комнате, заваленной какой-то старой мебелью. Это помещение было куда меньше других, повсюду была пыль, возникало ощущение заброшенности. Такие места Валуа любила, ведь в них можно было найти уединение.
Марго пристроилась в оконной нише, где, как ни странно, было не грязно, и погрузилась в чтение книги, которую она брала с собой.
Правда, мысли то и дело улетали в других направлениях, и строчки время от времени сливались перед глазами. В конце концов, принцессе наскучила книга и, отложив её, она погрузилась в размышления и мечтания, что очень любила делать.
Вдруг позади раздался голос:
– Ваше Высочество скучает?
От неожиданности Маргарита даже вздрогнула и резко обернулась.
Первое, что она увидела, были широкие плечи и алый бархат камзола, переведя взгляд выше, принцесса встретилась со взором серых глаз. Она облегчённо вздохнула:
– Герцог, это вы... А я уж испугалась!
– Прошу прощения, Ваше Высочество, – произнёс Гиз, целуя ей руку. – Я вовсе не хотел вас напугать.
– Ничего страшного, – улыбнулась она. – Просто я не ожидала, что здесь кто-то появится.
– Так я прервал ваше уединение?
– Пустое. Вашему обществу, герцог, я рада.
– Счастлив слышать. И, Ваше Высочество, здесь никого нет. Вы можете называть меня просто Генрих.
Отчего-то молодому человеку захотелось слышать своё имя из её уст.
– В таком случае, вы меня просто Маргарита.
Он хотел возразить, но она вскинула руку в предупредительном жесте.
– Не нужно напоминать мне, что я принцесса. Я не слишком люблю излишнюю церемониальность.
– Разделяю ваши взгляды, – кивнул Гиз, внутри ощущая ликование от того, что в этом их мнения совпали.
Девушка вновь взглянула в окно, а затем перевела лукавый взгляд на собеседника.
– А теперь, Генрих, признайтесь честно, как вы оказались здесь? Эта часть замка почти не используется.
Он усмехнулся.
– Ничего-то от вас не скроешь! Ладно, признаюсь, я искал встречи с вами.
Марго рассмеялась, а затем шутливо толкнула герцога в плечо своей маленькой ручкой.
– Да вы льстец! – со смехом воскликнула она.
– Что вы! – продолжая улыбаться, возразил Гиз. – Я говорю вам чистую правду!
– Хм...– лукаво протянула Марго. – Хорошо. Я вам поверю.
– Теперь ваша очередь. Что здесь делаете вы, Маргарита? – спросил молодой человек.
– Признаюсь честно: я сбежала, – она привыкла говорить прямо, доверяться любому незнакомцу, поскольку никто никогда не причинял ей вреда. – Просто, видите ли, – Марго задумчиво провела рукой по стене, – я устаю от людей. Эти вечные сплетни за спиной, лицемерие, дежурные улыбки. Иногда мне нужно удалиться и побыть одной. Быть принцессой нелегко.
Генрих слушал её, стоя рядом и оперевшись на стену.
– Я понимаю вас, – произнёс он, – мне подобное чувство тоже знакомо. Я ведь так же, как и вы, вырос при дворе. Уже осточертели эти бесконечные потоки людей.
Маргарита вздохнула.
– А не хотите ли вы прогуляться? - вдруг предложил Генрих.
– По коридору? – усмехнулась девушка.
– Нет. Мы будем смотреть шире. Я предлагаю вам выйти на улицу.
– Да что вы! Если нас увидят гуляющих вдвоём, поползут слухи.
– Нет-нет, я ведь не говорил, что гулять нужно около замка. Мы можем, так сказать, сбежать! – в его глазах горел энтузиазм.
Он и сам не понимал, откуда у него возникла эта идея, но она его захлестнула.
– Генрих! – воскликнула Марго, едва сдерживая смех. – Я едва вас знаю, а вы уже предлагаете мне побег! – принцесса театрально возвела глаза. – Какие нынче нравы!
Герцог рассмеялся. В этот момент она была очень красива, что он никак не смог оставить без внимания. Чёрный локон выбился из причёски, на губах играла озорная улыбка.
– Неужели не согласитесь бежать с незнакомцем, прекрасная мадемуазель? – понизив голос вкрадчиво спросил он.
– Ммм... – Марго притворно задумалась. – Пожалуй, с таким незнакомцем, как вы, я бежать согласна! – наконец проговорила она.
– Я польщён, – поклонился Гиз.
– Комедиант! – воскликнула Маргарита. – Но как же мы выберемся из замка?
– Судя по нашей первой встрече, вы знаете какие-то ходы.
При напоминании о том конфузе, принцесса покраснела и отвела глаза.
– Нет, – наконец произнесла она. – Я выходила через главных вход.
– В таком случае, будем искать другой вариант.
Генрих начал оглядываться по сторонам.
И тут, Марго выпалила:
– Окно!
Молодой человек удивлённо воззрился на неё.
– Что вы сказали?
Принцесса указала на открытое окно.
– Сами посмотрите: мы ведь находимся на первом этаже. И здесь совсем невысоко. Выбраться отсюда не составит никакого труда.
Гиз поражённо смотрел на принцессу, осознавая сказанное. Только тут до неё дошло, что герцог – не её братья, которые привыкли к безумным выходкам сестры. И он, наверняка, не может понять, как наследница дома Валуа могла сморозить подобную глупость.
– Ах, извините, – тут же протараторила она, – кажется, я сказала какую-то ерунду. Забудьте.
Генрих изогнул одну брови и, наконец, проговорил:
– Конечно, эта идея совершенно безумна. Но знаете, Маргарита, от того мне она кажется ещё более привлекательной!
На этот раз пришёл черёд удивляться девушке.
– Вы шутите?
– Нет. Я серьёзно вам говорю, что мне нравится эта мысль.
От абсурдности самой идеи Марго рассмеялась.
– Но Генрих! Это же противоречит... Всему!
– Именно!
В глазах Гиза горело какое-то мальчишеское рвение. Сейчас принцессе показалось, что в этот момент он выглядел гораздо младше, чем был на самом деле.
Между тем, молодой человек подошёл к окну и вскочил на подоконник.
Маргарита в удивлении замерла.
– Безумец... – только и смогла сказать она.
– Конечно, именно безумец, –улыбаясь, герцог протянул девушке руку. – Вы со мной?
– Это будет самым сумасшедшим поступком в моей жизни, – произнесла Марго, прежде, чем ухватиться за предложенную руку и тут же оказаться на подоконнике.
Гиз спрыгнул на улицу, а затем, подхватив принцессу за талию, снял её и поставил на землю.
– Вот мы и на свободе! – воскликнул он. – Нужно пройти вон там, – он указал куда-то в сторону, – и мы окажемся у леса.
Здесь было безлюдно и умиротворённо. Тишину нарушал лишь шелест листьев на верхушках деревьев.
Какое-то время Генрих и Марго шли молча, вдыхая свежий аромат леса. Под их ногами шуршали опавшие листья, которые разноцветным ковром покрывали землю.
Наконец девушка попросила:
– Расскажите о себе. Мне хочется узнать вас получше, – пояснила она.
– Хм... С чего бы начать? О моей семье, должно быть, вам известно?
– Да. Всем известно, – усмехнулась Маргарита.
– И о том, что я рос при дворе, вы тоже знаете.
– Знаю.
– Вот видите, всё вам обо мне известно! – рассмеялся Гиз.
– А просто о вас? – не сдавалась Марго. – Какие у вас интересы? Какие книги вы предпочитаете?
– Книги? – Генрих задумался. – Пожалуй, больше всего я люблю исторический эпос. Некоторые произведения античных авторов и некоторые более поздние.
– Вот как! А о чём вам больше всего нравится читать?
– Например, про битвы. Это очень интересно. И в подобных книгах можно почерпнуть что-то ценное. Тактики, методы поединков... Всё это можно использовать и в нашей жизни. А вы, Маргарита, какие книги любите?
– Я обожаю легенды и предания, – мечтательно проговорила она, – также, древние и более поздние. В последнее время, во дворец стали доставлять книги из других стран. И столько всего нового!
– А как вы относитесь к стихам? – поинтересовался герцог.