– Фи, – прокомментировал стоящий за его спиной Дю Га, – Ваше Высочество, как же вы умудрились проиграть Её Высочеству, несмотря на явное превосходство в уме?
За это он получил гневный взгляд своего господина и явное неудовольствие на лице Маргариты, которая кисло поджала губы.
Во второй партии повторилось всё то же самое, и, хотя на этот раз победа досталась Екатерине, принцесса всё равно одержала верх над братом. В третьей партии она победила всех. Самолюбие Анжу было более чем уязвлено. Он не выдержал и изъявил желание удалиться. Тут же нашёлся человек, желающий заменить его. Это был герцог де Гиз.
Когда он сел за стол напротив неё, Маргарита почувствовала, как лицо её покрывается предательским румянцем. Она постаралась это скрыть, но королева-мать заметила.
– Что с тобой, дочь моя? – спросила она. – Тебе нехорошо?
– Нет-нет! – поспешно ответила Марго, пожалуй, слишком громко. – Всё хорошо. Здесь душно! О, вино! Позвольте.
Она схватила кубок с подноса, который проносили мимо их стола, и залпом его осушила. Алкоголь тут же ударил в голову. Карл посмотрел на сестру удивлённым взглядом. А вот Генрих, кажется, догадался о причине смятения принцессы. И втайне он даже обрадовался произведённому эффекту, поэтому не отвёл взгляда от Маргариты. В течении всей игры он смотрел на неё, она же пыталась не обращать внимания, но это было слишком сложно. От этого Марго стала рассеянной и проиграла две партии.
Она почувствовала, что больше не может выносить на себе обжигающий взгляд серых глаз и, извинившись, удалилась.
Маргарита тотчас кинулась к окну. Спрятавшись от чужих глаз за портьерой она глубоко задышала, пытаясь прийти в себя.
"Сколько же это будет продолжаться?" – подумала Марго.
Она стояла так достаточно долго, не решаясь покинуть своего укрытия. Наконец принцесса отважилась выйти. Она уже хотела обернуться, как вдруг, за спиной послышались чьи-то шаги, и знакомый голос произнёс:
– Отчего вы так быстро покинули нас? Уж не я ли причина?
Сердце её забилось, как сумасшедшее.
– Н-нет, – пролепетала она. – Мне стало душно... – голос отказывался повиноваться.
Генрих стоял позади неё, совсем близко, смотря сверху вниз. От её чёрных, убранных в высокую причёску, волос исходил аромат свежих цветов. Он коснулся их рукой, затем пальцы Гиза скользнули к лебединой шее, провели по нежной белой коже.
– Что вы делаете? – прошептала Марго.
– Ровным счётом ничего, – ответил он, целуя её плечо.
Она вздрогнула.
– Не нужно! Что вы себе позволяете?
– Но ведь вчера ты позволила мне! – прошептал он ей в ушко, касаясь его губами и чувствуя, что сходит с ума.
Маргарита резко обернулась к нему.
– Не нужно! – произнесла она. – Перестань!
– Отчего же? Тебе не нравится моё общество?
– Напротив, оно мне слишком нравится, – поборов смущение, призналась принцесса.
– Так в чём же проблема? Разве ты не видишь, что... – он не договорил, так как портьера шевельнулась от того, что кто-то прошёл совсем близко к ней.
– Умоляю тебя, поговорим потом! – испуганно прошептала Маргарита.
– Давай просто уйдём, – Генрих указал на дверь, припрятанную в стене.
Они тотчас открыли её и шмыгнули в небольшую комнату. Подобными "тайниками" замок был наводнён. Почти в каждом зале была такая потайная дверь, ведущая в небольшую комнату. Молодые люди прекрасно знали об этом.
Комната была совсем небольшого размера. Отделана она была достаточно просто: аскетичные белые стены, оставшиеся, должно быть, ещё со времён средневековья, дубовый поскрипывающий пол и какие-то предметы мебели, которые не использовались, затянутые в чехлы для сохранности.
– Так чего же ты боишься? – вернулся к разговору Генрих, даже не замечая окружающей обстановки.
– Я не знаю, – ответила Марго, – мне до конца не понятно, что я ощущаю, а ещё непонятнее для меня то, что толкает тебя на эти поступки.
– А разве не ясно? – усмехнулся он, вновь подходя к ней на опасно близкое расстояние. – Разве не ясно, что я влюблён в тебя?
Она ахнула и чуть не упала. Гиз вовремя подхватил её.
– С нашей самой первой встречи ты заняла почти всё место в моей душе. Ещё тогда в лесу я, увидев тебя, почувствовал, что больше не принадлежу себе, – страстно зашептал он.
– Значит, любовь с первого взгляда существует?
– Я теперь вижу, что да.
Герцог в порыве чувств упал перед ней на колени.
– Примешь ли ты её? – спросил он, смотря ей в глаза.
– Встань, ради всего святого! – воскликнула Маргарита. – Я приму! Приму! Ведь чувствую то же самое... Моё сердце отныне твоё.
Генрих вскочил на ноги и порывисто прижал её к себе, увлекая в поцелуй.
На этот раз он целовал её решительно, властно. А она таяла в его объятиях. Её губы имели немного земляничного привкуса, который хотелось ощущать бесконечное количество времени.
"Я просто удивлена тому, как быстро всё у вас произошло", – проскользнули в сознании Маргариты слова Анриетты. Она подумала о том, нет ли ничего предосудительного в том, что они делают, но вскоре Генрих вытеснил из её головки все мысли.
Вдвоём было хорошо. Безумно хорошо. Но нужно было возвращаться, чтобы не вызвать подозрений.
– Нам пора, – проговорила принцесса, отстраняясь от Гиза.
– Уже? – разочарованно спросил он.
– К сожалению, да.
– Нам нужно выйти по очереди. Иди первая.
Вздохнув, Марго направилась к двери. Перед ней она остановилась и вновь обратила взгляд к стоящему посреди комнаты герцогу.
– Что теперь будет с нами? – спросила она.
– Не знаю, – он пожал плечами, – я просто хочу проводить с тобой время. Мне больше ничего не нужно. Давай не будем загадывать на будущее? Лучше наслаждаться настоящим мгновением.
– Да, ты прав, – улыбнулась Маргарита, прежде чем скрыться.
Отодвинув портьеру, она огляделась. Ничего подозрительного поблизости не наблюдалось. Но пройдя всего пару шагов, Маргарита наткнулась на Франсуа. Тот сразу заметил странный вид сестры: она была растрёпанной, раскрасневшейся и с блаженной улыбкой на устах.
– Что с тобой произошло? – обеспокоенно спросил он.
– Со мной? – удивлённо воззрилась на него Маргарита. – Ничего... Знаешь, мне что-то захотелось спать. Я, пожалуй, пойду.
С этими словами, она направилась к выходу. Юноша проводил её ничего не понимающим взглядом.
"Что за дьявольщина?" – прошептал он.
========== Глава 7. Выбор ==========
На следующий день Маргарита решила поделиться новостями с подругой, поскольку ей надо было выплеснуть те эмоции, которые её переполняли.
Первая любовь – это всегда взрыв, неудержимые чувства, полубезумное состояние, когда человек готов на всё, весь состоит из счастья и эйфории, которые внутри разлетаются сверкающим фейерверком.
Марго с Анриеттой отправились на улицу, потому что во дворце и стены имеют уши, а появившийся у принцессы секрет, разумеется, никто не должен был знать.
Девушки пошли прямиком в лес, где в это время года можно было прекрасно прогуливаться в прохладной тени деревьев под их зелёными сводами, и там принцесса поведала герцогине всё, что случилось прошлым вечером.
– Мда... – протянула Анриетта, выслушав восторженный рассказ Марго о вчерашних событиях. – Какие нынче нравы! – театральным жестом Неверская приложила руку ко лбу.
Она не сильно удивилась тому, что это наконец произошло, поскольку давно ожидала подобного.
– Ах, перестань! – фыркнула Маргарита. – Кто бы уж говорил!
– Я? А что я? – удивилась герцогиня.
Как же ловко Маргарита перевела стрелки!
– У тебя плохо получается изображать саму невинность! – рассмеялась девушка.
– Не понимаю о чём ты, – теперь уже герцогиня удивлялась.
– А кто же позавчера бегал к очередному любовнику? – лукаво хихикнула Марго.
Анриетта резко остановилась и поражённо воззрилась на подругу.