Но ответом ему служило молчание. Однако через какое-то время в глазах её показался огонёк осмысленности. Чуть приоткрылись бледные губы, и с них сорвался хриплый шёпот:
– Франсуа...
Сердце его сжалось, он упал на колени подле кровати, сжимая её ослабевшую руку.
– Скажи мне, кто это с тобой сделал! Клянусь, я жестоко отомщу ему!
Раздался её тихий стон.
Если бы сейчас Маргарите могло это помочь, принц с радостью выбросился бы из ближайшего окна, перерезал себе вены или пристрелил на месте сотню человек. Любимая сестра казалась такой сломленной, беззащитной, что он был готов на всё.
– Назови лишь имя! – горячо продолжал он. – Клянусь, за это заплатят.
– Будь проклят Дю Га, – наконец прошептала она.
– Так я и знал! Но что, чёрт побери, он сотворил?! Скажи, прошу тебя!
Маргарита тихо вздохнула и зажмурилась.
– Как я могу говорить о таком бесчестье? – прошептала она.
– Он же не...
Франсуа осёкся. По её лицу он понял, что догадка верна. Тотчас в сознании яркой вспышкой сверкнула единственная мысль: Дю Га заплатит за это жизнью!
– Мы отомстим, клянусь тебе, – твёрдо произнёс Анжу, сжимая её руки.
Марго приоткрыла глаза, глядя на него.
– Обещаешь? Я хочу, чтобы он страдал так же сильно...
– Тише, только не плачь. Всё будет в порядке. И да, я обещаю.
Он устроился на краешке кровати, мягко поглаживая её по плечу, чтобы успокоить. На некоторое время воцарилась тишина. Затем снова раздался её тихий шёпот:
– Франсуа...
– Да?
– Генрих ушёл от меня. Это конец.
Герцог Анжуйский вздохнул. Опять она думает о нём!
– Значит, он просто не понимает, что теряет, не ценит тебя, значит, недостоин.
– Ты просто не знаешь, что я совершила.
– Молчи. Это неважно.
Маркиз де Витто стоял в приёмной, дожидаясь, пока его пригласят пройти. Будучи в свите герцога Анжуйского, он плохо понимал, для чего его позвали в покои королевы Наваррской. Однако он мгновенно успокоился, когда подойдя к двери услышал голос своего господина. Значит, всё в порядке, для него просто приготовлено срочное поручение.
Войдя в комнату, придворный невольно замер, поскольку здесь царил мрак, что его поразило. Только вернувшееся спокойствие мигом улетучилось, уступив место напряжению. Витто вдруг почувствовал тяжёлую атмосферу, царящую в воздухе этого помещения. Постепенно глаза начали привыкать к темноте, что позволило маркизу разглядеть перед собой герцога Анжуйского, собственной персоной, который вышел к нему навстречу и молча ждал, пока он освоится.
– Ваше Высочество, – тотчас поклонился маркиз, – вы звали меня?
– Добрый вечер, мой любезный Витто, – кивнул Франсуа, но в голосе его не было ни тени привычной беспечности. – Как ты можешь догадаться, я позвал тебя не просто так.
– Действительно. Я сам об этом подумал. Должно быть, у вас есть какие-то просьбы ко мне?
Принц усмехнулся. Он выразился крайне мягко, тогда как здесь имели место быть не просьбы, а приказы.
– Можно и так сказать, – наконец ответил он. – Я уверен в тебе, ведь ты один из ближайших моих друзей, – из его уст это звучало несколько угрожающе, – поэтому расскажу тебе сразу всю суть. Но в первую очередь я хотел узнать о твоём финансовом положении, ведь я был опечален, когда узнал, что у тебя мало средств к существованию, ты потерял родовое имение и имеешь огромные карточные долги. Помнится, тебе очень нужно было пополнить свои денежные запасы. Я прав?
Витто невольно поёжился. Что-то тут было нечисто. Тем не менее герцог был более чем прав. Финансы маркиза действительно приносили ему немалые страдания своим отсутствием, срочно нужно было где-то их искать, а здесь, кажется, деньги сами шли в руки.
– Увы, Ваше Высочество, вы абсолютно правы, – кивнул он. – Положение моё и впрямь печально.
– Это можно легко исправить. Я вознагражу тебя сполна за определённую услугу, – сверкнул глазами во тьме Франсуа.
– Всё, что пожелает Ваше Высочество, – поклонился маркиз, уже испытывая нетерпение от награды, которая наверняка будет немалой. – Каковы будут ваши приказания? Клянусь, я всё выполню!
– Многого не требуется. Всего одна-единственная жизнь.
Витто не вскрикнул, не поёжился. Витто ухмыльнулся.
Анжу обратился к нужному человеку. Придворный из его свиты славился своим умением убивать. Происхождение его было несколько туманно, однако клинок остёр, а сам он являлся человеком ловким, хитрым, подлым. Тихое убийство – вот, что он умел делать лучше всего. Франсуа не нужен был громкий скандал, зрелищная дуэль, драматичная развязка. Требовалось именно негромкое и быстрое устранение неугодного. Витто был прекрасным орудием для этого.
– Мне нужно лишь имя, – промолвил Витто.
Пришла очередь ухмыльнуться принцу. Благо, он имеет дело с человеком, который знает, как всё провернуть.
– Я сразу же покажу вам награду и распишу план. А уж затем вы узнаете и имя.
Франсуа сам не понимал, почему медлит. Внутри у него жила твёрдая решимость отомстить Дю Га, но всё же, убивать, хоть и чужими руками, всегда сложно, особенно, если раньше ты этого не делал. К тому же, ему нужно было ещё раз проверить Витто, поскольку дело это было тёмное, нужно было иметь максимальную уверенность в том, что их не предадут.
Жестом Анжу велел своему дворянину следовать за ним, тот молча повиновался.
В следующем помещении Витто заприметил горящую свечу, глазами устремляясь к этому единственному источнику света, находящемуся подле алькова. В тот же миг из-за шторы навстречу вошедшим шагнула женская фигура. Несколько минут маркизу понадобилось, чтобы узнать королеву Наваррскую.
Её никто не видел уже несколько дней. Весь двор гадал, что же произошло. Сейчас Витто поразился тому, как она успела измениться. Кожа, казалось, стала прозрачной и едва обтягивала кости, глаза, под которыми чернели синяки, горели каким-то безумным огнём. Она явно была не в себе.
Франсуа подошёл к сестре, трепетно беря её за руки.
– Посмотри, Марго, на этого человека, – промолвил принц. – Поверь, он поможет нам. Мы отомстим твоему обидчику.
Нездоровое пламя во взгляде обратилось к маркизу.
– Делайте, что вам скажут, – неожиданно прозвучал её неживой голос в тишине, – будьте беспощадны.
Это говорила она, но, казалось, что голос был не её.
– Ваше Величество, – склонился перед ней Витто, ощущая, как по телу его проходит дрожь, от ощущения сломленности и единственного оставшегося желания отомстить, которое исходило от некогда такой прекрасной и весёлой блистательной жемчужины дома Валуа.
Между тем Маргарита скользнула к столу и, некоторое время судорожно поперебирав что-то в ящике, наконец, извлекла оттуда бархатный мешочек.
– Здесь золотые ливры и некоторые драгоценности. Всё, что я могу вам дать, – протянула она его всё больше поражающемуся маркизу.
– Остальную часть награды получите от меня, – заявил герцог Анжуйский. – Надеюсь, этого хватит, чтобы ты мог гарантировать нам молчание и успешное исполнение задуманного?
Маркиз подобострастно приложился поцелуем к руке своего господина, глаза его горели алчностью.
– Ради вас я сам готов погибнуть! – не задумываясь ответил он.
Франсуа отнял руку, должно быть, удовлетворённый таким ответом. Он, наконец, решился.
– Насколько мне известно, ты нередко вступал в конфликты с небезызвестным сеньором Дю Га?
При звуке этого имени королева Наваррская вздрогнула, что не укрылось ни от чьих взглядов. Брат поспешил приблизиться к ней и успокаивающе приобнять за плечи.
– О, знали бы вы, как я ненавижу этого прохвоста! – ответил Витто.
– Так вот, – продолжал Анжу, – слушай же, что ты должен сделать...
========== Глава 76. Ад прозрения ==========
Дю Га погиб. Погиб нелепо, у себя в особняке. Его окровавленное тело нашли в ванне, которую он принимал в момент убийства.
Причины неизвестны. Убийца неизвестен.
На следующее же утро после происшествия весть облетела двор, а потом и весь Париж. Надо сказать, опечаленных этим событием было немного. Разве что король и миньоны, последние вряд ли искренне, ведь теперь каждый из них имел шанс занять место Дю Га подле Его Величества. Генрике же действительно страдал. Каково это: вдруг потерять друга, любовника, того, кто всегда был рядом? Ему были известны все плохие качества Луи, более того, он не считал его хорошим человеком, но, в отличие от многих других, Дю Га был исключительно верен ему и, при всём своём эгоизме, бескорыстно и по-настоящему любил своего короля.