Из армии вернулся Надин брат Витюша. Он стал помогать Саше на рынке. Еще выгодней стало продавать шоколадные батончики "Марс", "Сникерс" и т.д. Была высокая конкуренцияо. Поэтому они сделали два прилавка. За одним был Саша, а за другим - Витя. И они поочередно сбрасывали на что-то цены. Совсем немного. Но получалось, что покупатели шли от Саши к Вите, но это все равно шло в один кошелек.
В это время на рынке постоянно крутились дети. Особенно вокруг Саши. Ему все время надо было чем-то помочь. То толкать коляску в гору, то побежать и что-то передать. Особенно привязалась к нему соседская девочка из многодетной и неблагополучной семьи. Настя была шустрой, но совершенно невоспитанной. Детьми никто не занимался. Они в семье были лишними. Дети за помощь получали жвачки и конфеты. Потом Настя стала заходить к ним домой. Она почти не умела читать, считать, а выучить стих было непреодолимой задачей. Она билась головой о стену и говорила, что не сможет. Но у Нади было много терпения, которое побеждало Настино упрямство и нежелание что-то делать. Если она устраивала забастовку в учебе, то Саша отправлял ее домой. Это было для нее самым тяжелым наказанием. Потом они стали замечать, что пропадает шоколад на продажу. Он хранился в холодильнике. Но пропадал он в те моменты, когда в доме были еще помощники, которые теперь вместо Саши сидели на рынке. Но один раз была в квартире только Настя и родственница. После этого пропал шоколад. Стало ясно, что его стащила девочка. Через три дня отлучения от дома, она призналась во всем. Пообещала больше не брать без разрешения.
Папа Саши тоже вошел в долю, и они накупили шоколадок. Но потом папа дал промашку, когда не послушал Сашу и купил в Москве вместо ходового товара - три ковра. И они прогорели.
От стресса и целого дня на улице, Саша заболел воспалением легких. Долго вычухивался, и потом у него весь год держалась субфебрильная температура. Он сидел в ватных штанах, теплой куртке, валенках и с грелкой под пледом. Руки невозможно было вытащить наружу. Просто не хватало моральных сил оторвать их от теплой грелки. Но температура, как ни странно, на морозе исчезла. И все обошлось.
Пока были деньги, они занимались обменом. Рынок находился возле трассы, которая соединяла Украину с Россией. Постоянно шел какой-то обмен: челноки привозили товар, обменивали его на купоны, купоны обменивались на рубли, рубли на доллары, потом снова на купоны. Как говорят бухгалтеры - получалась приличная "маржа". Но делалось это все-таки ради какого-то бизнеса.
Один раз к ним подошел парень и потребовал товар. Саша ему не дал. Тогда он подошел к Вите и забрал с его стола все, что захотел. Это оказалось почти все. Это был местный браток, который только вышел из тюрьмы. Папа заставил пойти в милицию. Прокуратура завела дело. Бандиты пришли и пригрозили семье Саши расправой, если не заберут заявление.
- Надо немного потерпеть, и мы их посадим, - уверенно сказал прокурор.
- Но как нам сейчас жить? - спросил Саша.
Тот только пожал плечами. Он считал, что те только пугают. Это мелкие бандиты и на серьезное дело не способны.
Но Саше было страшно. Они оставались вдвоем с Надей совершенно беззащитными. Он нашел человека, который продавал оружие.
- Вот это вам подойдет, - сказал мужик, вынимая из кейса пистолет. - Но надо стрелять сразу.
Саша с Надей переглянулись.
- Нет, вам больше подойдет граната. Если испугаются - хорошо. А нет - все сразу подорветесь.
Это лучше, чем мучения, которые вам обещали. Ладно, вы думайте, я через пару дней заскочу к вам.
К счастью, торговец куда-то исчез. Иначе, кто знает, чем бы все закончилось.
Бандиты их не тронули. Вероятно, решили, что не стоит из-за одного дурака рисковать.
Но в то время одна банда расправилась с семьей, у которой был слишком успешный бизнес и хорошие прибыли. Саша был осторожен и говорил всем, что бизнес идет не очень.
Снова у них начался спад. Бизнес в то время не терпел ни дня простоя, так как была гиперинфляция, и деньги таяли на глазах. Вдруг выяснилось, что мороженое круглогодично пользуется спросом. Сашин папа был изобретатель и сделал термоящик для мороженого.