Время вытекало сквозь пальцы кровью из смертельной раны.
Кап, кап...Кап. Труба прохудилсь, и на серой стене барака "Аффель-4" расплылось желтовато-коричневое пятно, похожее на Африку. За маленьким окном все собиралось стемнеть, но, видно, настоящей темноты так и не настанет - только мутные летние сумерки. Подремывала охрана на вышках вокруг особой зоны объекта "А-З", прожекторы не включали для маскировки, но горстке заключенных и так не удастся бежать - кроме вышек и электрозабора вокруг локальной ограды ходили патрули с овчарками, а те не обращают внимания на темноту.
В тот вечер овчарки не лаяли, а мерзкий ужин - суп из репы и кофейную бурду выдали с опозданием.
Внутри маленький концлагерь вдобавок разделялся надвое - двойная ограда из колючей проволоки отсекала два низких железобетонных барака, способных выдержать попадание бомбы, от еще двух таких же. Время от времени обитатели Аффель-4 и Аффель-3 - детского корпуса, исчезали. Некоторых видели на второй половине, но никогда никто не вернулся обратно.
Четверо выбрались из проклятых подземелий возле низкого здания с трубой, окруженного отдельным забором.
-- Это что, прачечная? - Клер оглядела трубу, в слабом розоватом свете заката ее лицо было бледно и устало. - Или печь?
-- Печь? - Виктор оскалился, ему она напомнила героиню Гончарова ("А это что, печка такая на заводе?") - Да, моя милая, печка. И та печка называется крематорий.
Поль обнял девушку за плечи, другую руку положил русскому на плечо.
- Чт-что ты п-придумал? - спросил он, чуть заикаясь, голова еще кружилась от контузии, - я ж-же вижу.
На объяснения ушло совсем немного времени, но именно за эти минуты немцы окончательно справились с крысиным аншлюсом. Кое-где для этого пришлось применить огнеметы.
-- А подземного хода точно нет? - Поль все еще надеялся.
-- Нет! - Виктор вздохнул. - Придется вести по открытому месту. Если вообще будет кого вести. Нам туда, я думаю.
Среди сумерек две фигуры на воротах сложились и упали. Англичанин и Клер остались вместе, русский и француз проскользнули к темному прямоугольнику барака.
Телефон на ближайшей пулеметной вышке коротко звякнул, и бесплотный голос сообщил, что система тревоги исправлена. Часовой в каске кивнул, хотя говорил с трубкой, и, спохватившись, ответил вслух.
Но все же первым делом починили не сигнальные провода а нечто, еще более важное.
-- Ну вот! - Виктор перевел дух, говорить было трудно, мешала мысль, что перед ним - люди, многие из которых погибнут из-за него. "А без этого их всех - тю-тю. Совсем как у нас, на родине-мать-ее". И где-то в глубине сознания маячило, мигало воспоминание о Вано - он говорил почти то же самое весной. Боги мои, как же давно это было!
-- А дети? - спросил один из них, почти седой молодой человек.
-- Детей заберем, если будет кому. - Честно ответил русский.
Здесь были заключенные всех наций, даже немцы. Видимо, их подбирали по каким-то своим, тайным признакам, но в одном "аугсбуржцы" походили друг на друга - в глазах поблескивало то самое, что может бросить безоружного на пулеметы - и подарить победу.
-- Там - собачья зона. - Тарас указал в сторону от бетонной вышки - та чернела в небе пародией на пожарную каланчу. Ворота проходили сквозь ее основание, оттого вышка была шире обычной и там стояли два пулемета. Пулемета два, но только за одним дежурил солдат - Виктору давно не мешала темнота.
-- Ну что, все готовы? Клер, деточка, из тебя еще лекарства не высыпались?
-- Нет, что ты.
-- Ты в тылу, на тебе медпомощь. Джек, вместе с Тарасом и его парнями занимаешь вышку и режешь все вокруг на мясо. (Тарас, чистокровный хохол из-под Полтавы, широко, довольно улыбнулся. Увидя такую улыбку, часовой упал бы с вышки.) Поль, ты со мной. Задачи ясны? (А сам подумал: "Сил у них маловато, но на один рывок хватит")
-- Сетанли, сэр! - коммандос ничуть не обиделся на передачу своей власти - план принадлежал русскому.
-- Ты заменишь меня, если что. Дай карабин!
Виктор приложил руку ко лбу и ненадолго затих. По всему "Аугсбургу" собаки зашевелили ушами, а потом тоскливо взвыли и бросились куда глаза глядят, таща на поводках несусветно ругающихся проводников.
Нелюдь поднял карабин и выстрелил. Из широкой амбразуры вышки выпал темный предмет и с жутковатым хряском приземлился на асфальте. Оборванные люди рванулись вперед.
Охрану на вышке перебили почти голыми руками, в считанные секунды взломали ворота, и минуту спустя низкое здание по ту сторону ворот, где размещалась охрана, заняли заключенные.
Все плохое обычно случается в последний момент. Выдрессированный шарфюрер из охраны не пытался бежать, а рванул красную рукоять на стене прежде, чем упал с разбитым черепом.
Над заборами, корпусами и вышками полетел низкий, истошный рев.
Глава 13
Выстрел грянет, ворон кружит...
Твой дружок в бурьяне неживой лежит.
Л. Ошанин "Дороги"
Вой спугнул ворон за бетонным забором, с воплями они взвились кверху, черные пятна на темно-синем, казалось, звук проникает под землю, заставляя породу глухо стонать. Лесная лисичка подняла рыженькую морду в норе неподалеку и тихонько тявкнула. Сирена смолкла только через минуту.
Они сперва бежали вместе, плотной массой. Поль отдал свой СТЭн, пригодный только для стрельбы почти в упор, кому-то из восставших. Сам он волок пулемет - у охраны взяли немало трофеев.
Вокруг полупритопленных в землю ангаров заметались серые люди, точно нечистые духи, вспугнутые криком петуха. Они поспешно занимали оборону, командиры орали что-то непотребно, и Поль от живота и от души рассек эту толпу очередью. МГ затрясся, грохоча и плюясь раскаленными гильзами, тогда начали стрелять остальные. Почти все эсэсовцы легли, кто от страха, кто от пули. От ворот одного ангара пополз полугусеничный бронетранспортер, желтый в коричневых пятнах. Двое с гранатами кинулись туда, пулемет с транспортера протрещал (издалека - совсем не страшно) и один упал, но второй бросил связку гранат под гусеницы. Рвануло огнем и громом, машина нелепо подскочила и осела набок.
С кровожадностью одержимых пленники добили оставшихся врагов. Рядом с Полем неизвестно как оказался Вик, дернул за рукав и показал на ближнее строение.
Некогда было пытаться гранатами подрывать ворота. Виктор снял с креплений на борту дымящего транспортера длинную желтую трубу - "Панцершрек".
-- Найдите внутри снаряды! - кто-то из бойцов кинулся выполнять его приказ в измятое, еще горячее нутро машины. Вылез, неся на руках ящик нежнее чем ребенка.
Виктор вложил хвостатую зеленую мину в задний конец трубы, присоединил ее штепсель к разъему "Панцершрека", щелкнул ударником и умостил гранатомет на плече.
-- Отойти от моей спины! Всем! - с этими словами русский выстрелил.
Огненный шарик протянул за собой дымный тающий след, и взрыв вышиб стальные ворота - кумулятивная граната легко прожигает танковую броню.
В ангаре стояла почти совершенная темнота, но не для Виктора. Отряд полуголодных, страшных в отчаянной ярости людей встретили пятнистые угловатые силуэты - несколько "Пантер" и бронетранспортеров - очень удачно.
Среди полусотни заключенных нашлось и несколько бывших танкистов - они полезли на места механиков-водителей. Поль занял место в командирской башенке первого же танка.
Ровно две минуты спустя стартер его "Пантеры" скрежетнул, "Майбах" в пятьсот лошадиных сил взревел и выбросил голубоватые клубы дыма из выхлопных труб. Пять гробоподобных "Ганомагов" под конвоем трех танков отправились в обратный путь.