Стальные сараи в тусклом, задымленном свете маскировочных фар перли и перли вперед. С ближней вышки замигал огонек пулемета - танк Поля развернул башню, ствол пошел вверх - выстрел! "Пантеру" затянуло копотью, крыша вышки обвалилась и осыпалась вниз. Внутри башни длинная латунная гильза скользнула в пенал, ствол пушки продул сжатый воздух.
В перископе мелькали только тени. Поль отодвинул над головой тяжелую крышку люка и выглянул наружу.
Тупой удар в затылок - и все заволокло черным. Он ощутил, что свет гаснет, что звук мотора плывет и истончается.
Дальше уже ничего не было.
Виктор выглянул, как предчувствовал, из-за борта бронетранспортера тогда, когда черноволосая голова, торчащая из башенки передней "Пантеры" запрокинулась и пропала в люке.
Он один сквозь вой и скрежет машин услышал выстрел своим неестественным слухом. Не вдумываясь, вскинул карабин и послал пулю на звук - из тряского кузова.
Пуля пронзила оптический прицел и голову эсэсовского снайпера на вышке в полукилометре. Шлем его не спас.
Танки с ходу проломили заграждения и проползли дальше - на детскую территорию. Еще несколько раз бухнули башенные орудия - с двух вышек снесло все живое, горящие обломки крутясь взлетели к небу, и можно поклясться, многие подумали о том, как это красиво. Одна из "Пантер" с разворота всадила снаряд в крематорий уже из чистой ненависти - труба упала.
Джек, спустившись с вышки, облапил Виктора за плечи и сказал:
- Клери в первых рядах, с ранеными. Спасибо за дилижансы, сейчас будем грузить детей и уже прооперированных с той стороны. Там немного, но все были в отдельных камерах. Заботились о них, суки.
-- Джеки, ты только про Поля с ней не говори.
-- А... Убили?
Виктор кивнул. Джек ничего не стал спрашивать. Рокоча и лязгая, прополз транспортер, Тарас помахал из-за щитка пулемета. Рядом высунулась голова, по виду - мальчишечья. Хохол дал голове оплеуху, и боевая машина покатила прочь.
-- Долго еще? - Виктор втянул дурно пахнущий воздух.
-- Понадобится еще час! - отозвался из сумерек женский голос. Клер подошла неслышно, ее волосы совершенно разметались, и вся она выглядела гораздо веселее и энергичней, чем перед походом, подумал русский. - Дети ревут, не хотят идти - перепугались. Я их успокаивала. Хотели взять и убитых на вышке- их всего восемь. Кажется, ваши тоже не очень пострадали? Поль далеко?
-- Оставить здесь! - приказал Виктор, а сам подумал - "Пострадали. Бедная моя девочка". За спиной остановился танк, пахнув горелым маслом, из башенки выглянуло чье-то перемазанное лицо и, увидя их, крикнуло:
-- Панове! Эй, пан Виктор! Подите сюда, прошу пана!
Упомянутый пан помянул про себя матушку ляха и с видимым трудом забрался на покатый борт. Ноги и руки после всего плохо повиновались.
Круглый люк в задней стенке башни открылся и поляк вылез сам, а потом вытащил еще одного, в окровавленной маскировочной куртке. Сперва до Виктора не дошло, и только теперь он понял. Молча наклонился и подхватил тело под мышки - голова запрокинулась, невидящие глаза Поля глядели вверх, на редкие звездочки и маленькую, бледную, ущербную луну. Виктор помог спустить друга наземь и махнул помощнику рукой - не вмешивайся. Хорошо, что тело лежит на спине, и Клер не увидит раздробленный затылок.
Джек хотел придержать ее за плечо, но Клери освободилась и подошла. Присела, вглядываясь, потом даже в таком убогом освещении стало видно, как она побелела, всхлипнула совершенно по-детски и что-то произнесла - гудящий на холостом ходу мотор заглушил слова. Виктор отвернулся. Делать ничего не хотелось, тело жаждало лечь и полежать. Хотя бы суток трое.
Из люка выбрался поляк, умоляюще заглянул в лицо русскому.
-- Проше... Передача.
Виктор во второй раз забрался на танк и наклонился к люку - оттуда протянули наушники с большими мягкими амбушюрами. Голос в наушниках, срываясь, частил по-немецки:
-- На территорию прорвались танки. Говорит командирский бункер! Повторяю для всего персонала, на территории вражеские танки! ("Своя своих не познаша" - подумал Виктор) Есть убитые и раненые, десант противника прорвал оборону! Согласно приказу рейхсфюрера, через сорок минут объект будет взорван! Всем покинуть периметр по плану эвакуации! Не создавайте пробок! Всем покинуть объект...
Он сдернул наушники и прыгнул прямо с двухметровой высоты. Усталость и апатия исчезли, смытые адреналиновой волной.
-- Они собираются взорвать все к...
-- Я понял, - отозвался Уэйн. Он поправил автомат за спиной.
-- Джи, ты помнишь, где командирский бункер?
-- Примерно.
-- Я зато помню. Я пошел туда. Иначе погрузить не успеем. (Чтобы холера съела еще и этих детей!)
-- Так и я с тобой прогуляюсь, Вик.
-- А нога?
Вместо ответа Джек притопнул. Бедро полоснула боль, но он сохранил каменное лицо, молясь, чтобы нелюдь не прочел его мысли.
Клер посмотрела на обоих и негромко произнесла:
-- Будь я проклята, если не пойду с вами. - И достала пистолет. Спорить с ней времени не оставалось. Желания тоже.
Глава 14
Летели.
Птицы
В изумленьи глядели.
Летели...
Винт, звезда блестит в темноте ли?
Летели...
В. Маяковский "Летающий пролетарий"
Такие моменты трудно запоминаются. У Виктора осталось в памяти только, как Уэйн, припав на колено, меняет магазин дымящегося автомата, а повязка на ноге намокает багровым из открывшейся раны.
Двумя брусками тола и неуклюжими немецкими ручными гранатами на длинных деревянных ручках они подорвали запертые двери и побежали по извилистым коридорам вслед за Виктором под тусклым светом обреченных лампочек.
Перед аппендиксом с последней дверью (грозная таблица предостерегала "Только для командного состава!") Уэйн свинтил с ручки последней гранаты колпачок, подхватил выпавший шарик на тросике, вырвал терку и швырнул гранату за угол. Мощная ударная волна подняла тучу строительной пыли - дверь вылетела.
Опоздали. Никого в низком подвале, и только изуродованные обломки пультов с торчащей проводкой - похоже, уходя сюда бросили несколько гранат. На стене остался плакат с бравым гренадером перед знаменем. А повыше - бело-черно-красный щит (будь он проклят!) и девиз:
"Судьба побеждать!"
-- Да в жопу такую судь... - начал Джек, плюнув предварительно на пол.
-- Стоп! Наверняка есть запасной бункер! - русский выкинул руку ладонью вверх, словно давал присягу. Клер шумно дышала, привалившись к стене и держа пистолет обеими руками вниз глушителем.
Глаза нечеловека ртутно замерцали, кожа обтянула щеки, будто бы он превращал в энергию собственное тело, а может, так и было. Он повернулся вокруг оси и вытянул палец - туда!
После чего подошел к стене и провел рукой сверху вниз - с тихим рокотом прямоугольный кусок ушел вглубь и отодвинулся.
-- Ну что, я хорош?! - Виктор сделал приглашающий жест - Прошу!
Коридор совсем узенький, несколько металлических лестниц вниз. Лампы явно потускнели. Прошло около пятнадцати минут срока.
-- минут из 40.
Один Всевышний ведает, как, но Виктор прощелкал клювом - может, слишком большая нагрузка затупила его способности. Он не подал сигнал опасности, когда из-за поворота вылетела граната, но тело знало все само. Он развернулся и швырнул девушку на пол, наваливаясь сверху, когда грохнуло.
Несколько секунд он ничего не соображал, уткнувшись носом и подбородком в пахнущие дымом волосы Клер. Не поручусь за истину, но то ли мысленно, то ли ухом Виктор услышал "спасибо".
Он поднял голову, смутно понимая, что из ноздрей течет горячее - и успел увидеть, как опускается красная плита поперек прохода. Кто-то включил противопожарный механизм, и Джек остался там, на той стороне. За дверью ударили выстрелы.