— Прости, — сбавила обороты Натали. — Дело не в том, что ты думал. Дело в том, что ты делал. Или не делал. А потом меня злила сама ситуация.
Натали боялась, что если она начнет объяснять свои чувства, то выдаст себя с головой. Ей хотелось больше романтики, желания, страсти, безумств. Но единственное, что она слышала каждый вечер, это «спокойной ночи», произнесенное достаточно ровным голосом. Вместо того чтобы стать ближе после помолвки, они отдалялись. И надежды Натали на то, что Жан-Люк начнет влюбляться в нее, таяли. Брак с мужчиной твоей мечты, который не испытывает к тебе влечения? Что может быть хуже? А если б он желал ее, он не смог бы сдерживаться. В этом Натали была уверена на все сто процентов.
Машина затормозила перед ее домом. Жан-Люк заглушил мотор и повернулся к Натали.
— Если бы ты рассказала мне обо всем, что тревожило тебя тогда, я бы вел себя иначе, — печально проговорил он.
— Я знаю, что ты попытался бы.
Жан-Люк всегда был рядом, когда ей требовалась помощь. Но в этой ситуации она должна была принять решение сама, а не перекладывать свои проблемы на чужие плечи.
— Неужели ты ничего не замечал? — тихо спросила она.
— Я видел, что ты подавлена. Мне и самому все это не очень нравилось. Но я считал, что вмешиваться в женские дела… Эти недели перед свадьбой были сумасшествием. Тот азарт, с которым родители пытались превратить интимное дело в самый занимательный аттракцион года, был невыносим. У нас действительно не было времени друг для друга.
Он замолчал, внимательно вглядываясь в лицо девушки.
— Но тебе не следовало молчать, — продолжил он. — Если ты чувствовала себя несчастной, то должна была прийти ко мне. Вместе мы обязательно бы выбрались из замкнутого круга.
Да, он бы сумел осторожно и искусно провести ее через рифы сомнений и тревог. Всю свою жизнь Натали ощущала б его надежное плечо и крепкие руки. Но она решила, что должна сама научиться справляться со сложными ситуациями, которые подкидывает ей жизнь. Она хотела научиться жить ни на кого не опираясь.
— Я должна была разобраться во всем сама, — упрямо сказала Натали.
— Достаточно экстравагантным способом, однако, — процедил он сквозь зубы.
Его лицо побледнело, глаза горели, губы сжались в твердую линию. Натали поняла, что он сдерживается из последних сил, чтобы не обрушить на нее всю накопившуюся за эти годы злость. Жан-Люк пытался разобраться в том, что произошло, но они с Натали не понимали друг друга. Он не был женщиной. Ее аргументы ему казались мелкими и убогими. Какие-то волнения души и сомнения не должны были разрушать хорошо спланированную судьбу.
— Прости меня, — сказала Натали. — Я виновата в том, что выбрала именно этот способ. Но другого у меня просто не было.
Она открыла дверцу машины и опустила ноги на тротуар.
— Спасибо, что подвез меня, — улыбнулась Натали и покинула машину.
Она надеялась, что мучительная встреча подошла к концу, но ошиблась. Жан-Люк вышел из машины вслед за ней и подошел к воротам.
— Похоже, что твои еще не вернулись. Не пригласишь меня? — спросил он.
Всем своим видом он демонстрировал, что для него разговор не закончен. Натали вздохнула и стала доставать ключи. Ей не хотелось, чтоб кто-то из прислуги увидел их вместе, поэтому решила, что будет лучше, если она тихо войдет в дом. Жан-Люк проводит ее и удалится.
Когда они открыли дверь в гостиную, Натали замешкалась в поисках выключателя. Она вдруг поняла, что именно так нервирует ее. Темная большая фигура Жан-Люка заслоняла дверной проем. Он был совсем рядом. В тишине спящего дома она слышала его тяжелое дыхание. Ее спутник подошел ближе, пытаясь помочь. Их пальцы встретились…
Жан-Люк сжал ее руку, оторвал от стены и потянул Натали к себе. Они стояли в дюйме друг от друга в темноте и безмолвии. Натали чувствовала тепло и мощь его тела. У нее закружилась голова.
Похоже, он хочет поцеловать меня, подумала девушка.
У нее сбилось дыхание и пересохли губы. И в этот момент его рот жесткий и безжалостный завладел ими.
Это было совсем не похоже на их прежние поцелуи. Голова ее запрокинулась, тело обмякло. Он яростно атаковал ее чувства, и ответное желание, смешанное с ужасом, волной пробежало по ее телу, вызывая дрожь.
Натали напряглась, пытаясь освободиться. Робкая попытка бегства произвела обратный эффект. Жан-Люк еще крепче прижал ее к себе. Она вдруг поняла, что одежда, которая должна бы защищать, не является преградой: они чувствовали бы тела друг друга и сквозь скафандры.
Манто упало к ее ногам. Тонкая шерсть платья была горячей. Жан-Люк понимал, что может сейчас сделать с ней все, что угодно. Натали была в его руках, в его власти. Она не могла противиться зову природы, самому естественному и абсолютно искреннему.
Его губы спустились к шее, затем он стал целовать ямочку под ключицей. Рука тяжело и уверенно легла на грудь.
— Так ты говоришь, я не хочу тебя? — как сквозь вату, услышала Натали его горячий шепот.
Люби, люби меня! — кричало все ее существо, но она напряглась и вырвалась из его рук.
Но тут начался кошмар, словно все демоны ада вырвались наружу.
Натали не сразу сообразила, что этот душераздирающий визг издает сигнализация.
Жан-Люк выругался, убрал руки и отступил на шаг, оставив ее совершенно растерянной, еле стоящей на ногах.
— Где, черт возьми, распределительный щит? — спросил он, пробуя перекричать рев сирены.
Натали заставила себя собраться и найти выключатель. На этот раз ее рука нащупала его моментально. В доме стало светло.
— Сразу за дверью, — громко крикнула она, и они оба выскочили в холл.
Натали лихорадочно ввела код.
Вой немедленно прекратился, и наступившая тишина показалась равносильной грохоту — так же давила на уши. Натали перевела дух и повернулась в Жан-Люку:
— Я забыла ее отключить.
При ярком свете его лицо показалось девушке незнакомым и пугающим. Щеки запали, а зрачки расширились. Он коротко хохотнул:
— Чудесное спасение, не правда ли? Мы были у края пропасти.
— Может, ты и у края. — Она вздрогнула от холода, просквозившего в его голосе. — Тебе не приходит в голову, что меня это не касается?
Взгляд его стал еще резче и остановился на расстегнутых пуговицах ее блузки. На этот раз ее смех разозлил его:
— Думаю, что тебе это тоже далеко не безразлично, — сказал он и провел пальцем по ее груди. Сквозь тонкую ткань проступали затвердевшие от возбуждения соски.
Натали задохнулась от возмущения, а ее щеки залила краска.
— Убирайся, — крикнула она. Она была смущена и взбешена одновременно. — И не смей больше подходить ко мне!
Он улыбнулся до неприличия вызывающе. Никогда Натали не видела его более мужественным и сексуальным: глаза Жан-Люка горели, на скулах проступили красные пятна.
— Откуда такая немилость? Ты меня боишься? — спросил он насмешливо.
— Боюсь! — парировала она. — На меня напали в моем собственном доме.
Улыбка его испарилась, а лицо приобрело куда более опасное выражение.
— Напали? — с удивлением переспросил он. — Да я бы волоса на твоей голове не тронул, солнышко! Ты прекрасно знаешь об этом. Если бы ты хоть чуть-чуть сопротивлялась, я бы обуздал себя и отошел на безопасное расстояние. Не делай из меня монстра. Хочешь, я покажу, где они прячутся?
Он снова коснулся ее груди, заставляя гулко забиться сердце. Натали покачала головой:
— Я не страдаю тяжелой психической аномалией, а если бы это и было так, то ты не доктор.
— В каждом из нас есть свои чудовища, — остановил он ее. — Я сегодня, например, нос к носу столкнулся со своими монстрами.
— И все потому, что твоя барышня сбежала от тебя. Вот ты и решил отыграться на мне.
Похоже, я попала в точку, подумала она, потому что он явно смутился.
— Это не имеет никакого отношения к Соланж. Я никогда ничего ей не обещал.
— О, не сомневаюсь, она придет в восторг, когда узнает об этом! — язвительно заметила Натали.