— А может, до утра тут просидим? — задал встречный вопрос Гракх. — Ночью посреди враждебной территории… нехорошо это для здоровья.
За недолгой перепалкой было решено подождать до рассвета, выходить с первыми лучами солнца. Кэр предложил всем отдыхать, однако сон мало к кому шёл. Уснул Кларк, который с появлением товарищей обрёл завидное спокойствие. А также Рурк — наёмник просто привалился к стене и тут же захрапел.
Кэр крутился возле Дэзире, чем сильно удивил всех, кроме Марны. Гракх, как ни странно, оставил действия эрсати без комментариев, однако по его лицу было отчётливо видно, что он думает по поводу взбалмошного бабника.
Под утро пришла в себя шивера. Очнулась резко, словно выхваченная из сна ведром ледяной воды. Несмотря на страшные раны, она в момент подобралась, звякнув цепями, вскочила на ноги.
— Спокойно, дорогуша! — примирительно поднял руки Гракх. — Только не бросайся так сразу. Разве что на того красавчика, а то совсем затосковал, бедняга, — он повёл глазами в сторону Кэра.
Губы шиверы растянулись в улыбке. Из готовой броситься в бой воительницы она превратилась в большую, что-то задумавшую кошку.
— Мур-р-р, — произнесла она. — Обязательно воспользуюсь советом, но позже.
Йарика всмотрелась в каждого из присутствующих и, не говоря больше ни слова, одним прыжком оказалась возле сидящего на полу Абеля. Мужчина побелел и попытался отползти, но ноги лишь бессильно скользили по гладкому металлу.
— Нет! — успел выкрикнуть Кэр.
Шивера бросила на него испепеляющий взгляд.
— Он предатель, — прошипела она и схватила Абеля за горло.
Ногти на правой руке вновь начали удлиняться.
— Он нам нужен! — не отступился эрсати. — Отпусти его!
— Ты смеешь указывать мне? — тонкие аккуратные брови взлетели вверх. — Шутишь?
— Нисколько, — голос Кэра был спокоен. — Он с нами. Он помог найти вас и освободить. Ты не имеешь на него прав.
Шивера засмеялась. Это был весёлый, самозабвенный смех уверенного в себе существа. Но никому из присутствующих он не показался заразительным. Между тем, когти уже достигли своего максимально размера, но на этот раз они были идеально гладкими, без единой зазубрины.
— Отойди от него, — проговорил Кэр, когда шивера отсмеялась. — Не надо всё усложнять, мы и так в непростом положении.
— А я люблю, когда сложно, — глядя эрсати в глаза, облизнулась шивера. Сделала это так, словно перед ней стояло желанное угощение. — И когда жёстко, тоже люблю…
Кэр мотнул головой. В другое время, в другом месте он, скорее всего, и принял бы этот ненавязчивый намёк к сведению, но не теперь.
— Йарика, — послышался голос Рурка. Здоровяк проснулся и теперь наблюдал за бывшей напарницей. — Он ещё нужен.
Шивера даже не обернулась, однако улыбаться перестала. Когти скользнули по лицу Абеля, оставили на нём три еле заметных царапины. Мужчина застонал, но не от боли, а страха.
— Йарика! — повторил наёмник.
— Чтоб вас всех! — шивера оттолкнула предателя от себя, встала.
Голова Абеля ударилась о стену, но мужчина даже не заметил этого. Поспешил ретироваться, стараясь оставить между собой и несостоявшимся палачом как можно большое расстояние. Захоти шивера повторить попытку, пара лишних метров её не удержала бы. Но так создавалась хоть иллюзия безопасности.
Йарика возвратилась на своё место, за ней стелилась кровавая цепочка. Начавшие было затягиваться раны, снова открылись.
Осторожно, чтобы никто не заметил, Кэр снова поставил «Узи» на предохранитель. Конфликт был временно улажен, но в то, что шивера действительно отступилась от своего намерения, он не верил. Очередная головная боль. Можно подумать, мало всего того, что и без этой надменной мстительницы творится вокруг. Однажды эрсати уже доводилось наблюдать за одной из шивер. У той рога были чуть длиннее, а кожа имела цвет скорее алый, нежели бордовый. Но характер… Нет, он не был склочным. Просто бестия брала всё, что хотела. Плевала на любые запреты и законы. Находясь на службе у главы одного из уцелевших горнодобывающих комплексов, принимала все вольности как должное.
Ещё тогда Кэр для себя решил, что женщины этой расы постоянно прибывают в состоянии либо неудовлетворённости, либо гормонального бешенства. Теперь он убедился в этом ещё раз.
Между тем, сама шивера потеряла интерес ко всем присутствующим. Она уселась на колени, положила руки крест-накрест себе на плечи, закрыла глаза. Несколько минут ничего не происходила, а потом Кэр, который всё это время неотрывно наблюдал за странными манипуляциями, заметил, как рваные раны на её лице начали затягиваться. Ничего подобного ему никогда не приходилось видеть. Регенерация тканей шла столь быстро, что уже минут через десять от недавних глубоких порезов остались лишь белёсые шрамы, но потом исчезли и они.