— Чтоб я сдох! — восхищённо прошептал Гракх. — Всегда говорил, что эти отродья не от мира сего. Ну, не должен обычный организм восстанавливаться с такой скоростью. Демоны и есть.
— Завидуешь? — спросил эрсати.
— Я?! Завидую?! — зарккан рассмеялся. — Ну, есть немного…
Когда они открыли дверь, на улице занималась заря. Выстуженный за ночь воздух отзывался на дыхание клубами пара. Ближайшие здания выступали из туманной дымки, подобно диковинным замкам древнего мира.
К этому времени Рурк помог шивере избавиться от цепей. Он просто брал их и растягивал. В конце концов, звенья не выдерживали нечеловеческой силы, лопались. Чтобы окончательно избавиться от предательского звона, Йарика сняла с одного из убитых охранников куртку, разорвала её на полосы. Ими она обмотала левое запястье и лодыжки.
Они выбирались по одному, осматриваясь по сторонам, каждое мгновение ожидая выкрика или выстрела. Но пока ничего не было. Только из дальнего конца общины слышались какие-то неразличимые глухие звуки.
Всего в нескольких шагах от двери на земле лежало мёртвое тело. Вернее сказать, это уже не было тело, скорее — плохо обглоданный скелет. Судя по тянущемуся к жилым постройкам кровавому следу, несчастного сюда приволокли от них и уже здесь приступили к трапезе. Выяснить личность убитого оказалось невозможно. Кожи на нём не осталось вовсе, да и мягкие ткани пострадали значительно. Абель было метнулся к трупу, но тут же согнулся в приступе рвоты.
Одна шивера не побрезговала осмотреть тело. Присела возле него на корточки, провела кончиками пальцев по следам от укусов.
Марна, хоть и привычная к виду трупов различной свежести, поморщилась. Отчего-то ей показалось, что Йарика сейчас сама вопьётся в замершую плоть.
— Ням-ням, — мурлыкнула шивера.
Тембр её голоса больше подошёл бы для будуара, но на вновь посеревшем лице не дрогнул ни один мускул, подёрнутые мутной плёнкой глаза остались жёсткими, бесстрастными.
— Грайверы? — вполголоса спросил Кэр.
— Угадал, красавчик, — улыбнулась ему шивера. — Хочешь, посмотри сам…
Эрсати хмыкнул, но подходить к трупу ближе не стал.
На Абеля было жалко смотреть. Казалось, что мужчина окончательно потерял страх. Он выпрямился в полный рост и с отсутствующим выражением лица медленно пошёл в сторону, откуда доносились непонятные звуки.
План действий в общих чертах был обговорён ещё ночью. Уходить из общины в никуда, без припасов и сносного жилища на горизонте казалось чистейшим самоубийством. Кроме того, выстрелы и крики ясно говорили о том, что к утру снаружи противников значительно поубавится. Побег решили отложить на самый крайний случай. Уж очень радужной виделась перспектива завладеть зданиями общины, выбив из них остатки уцелевших. Тем более что шивера, которой не дали расправиться с Абелем, была полна мстительной ненависти.
Именно поэтому Абеля не стали останавливать теперь. Он сам выбрал себе роль в происходящем, став своего рода миноискателем, детектором опасности. Рассредоточившись за его спиной, беглецы передвигались мелкими перебежками, прячась там, где это было возможно. Территория общины вымерла. Застланная густым туманом, она превратилась в небольшой замкнутый мирок, таящий в себе пока неосязаемую, но явственную опасность.
Дезире покоилась на руках Рурка. Как Кэр ни противился этому, но под давлением доводов Гракха и Марны в конце концов сдался. Тем не менее, он старался не выпускать наёмника из поля зрения. Сама Марна держала Ани. Девочка уткнулась женщине в плечо и зажмурилась.
На глаза ещё несколько раз попадались растерзанные тела. От каждого из них тянулся кровавый след. Судя по нему, грайверы предпочитали поедать добычу в спокойной обстановке, сторонясь сектора обстрела. Лишь единожды беглецы увидели самого грайвера. Тварь была мертва. По крайней мере, она не двигалась, а тело было изрешечено пулями.
— Значит, их тоже можно убить, — прошептал Гракх, не переживая о том, что никто из спутников его не слышит.
Чем ближе становились жилые строения, тем отчётливей слышались звуки. Теперь их можно было разобрать. Из тусклого шума они превратились в удары и рычание.
Абеля привлекали именно они. Не замедляя шага, он направился к одному из двух жилищ-крепостей. Дверь оказалась сорвана с петель и валялась на земле. Внутри горел свет.