— Да, говорил, — подтвердил Кристиан. — Надеялся выяснить, что это за мир.
— Межмировые порталы? Бред какой-то! — пробормотал один из эльфов.
— То есть вы о порталах даже никогда не слышали, не то что не знаете их местоположения? — почти с отчаянием уточнил Лео.
— Нет, конечно.
Кристиану показалось, что у него земля из-под ног уходит. Капец! Как же они тогда вернутся домой?!
— Где у вас тут драконы живут? — решил он спросить наудачу. Ну вдруг повезёт, и драконы на Элайвэ всё-таки есть. Уж они-то про порталы обычно знают. — Нам нужно к ним.
— К кому тебе нужно? — оторопело переспросил один из старших эльфов, кажется, всерьёз заподозрив, что с головой у него не всё в порядке. Точнее даже, совсем не в порядке.
И точно так же на него смотрели все вокруг.
Словно бы он спросил какую-то дикость. Но ведь слово-то такое в их языке имеется – значит, спросил не о ком-то вовсе не существующем.
— К драконам, — спокойно повторил вампир.
Теперь в глазах эльфа чётко читалась жалость – как к скорбному умом. И, видимо, тот уже успел решить, что всё, что парень наговорил до этого, – лишь плод его больного воображения.
— Не надо на меня так смотреть. Я не сумасшедший, — улыбнулся Кристиан. — В вашем языке есть такое слово. Но, может быть, я неверно понимаю его значение?
— Может быть, — решил всё-таки не спешить с диагнозом эльф. — Драконы – это мифические существа. Гигантские крылатые ящеры, способные к тому же изрыгать пламя.
Ясно, драконы у них тут водятся только в сказках. Жаль.
— Всё верно, — снова улыбнулся вампир. — Но дело в том, не во всех мирах они мифические – в некоторых существуют очень даже реально. На Лорвиларре, например. — Взгляд эльфа опять переменился в сторону жалости к убогому. Тогда Кристиан подумал, что будет нелишним добавить: — А в каких-то, между прочем, и эльфы – лишь сказочные существа.
— Это в твоём выдуманном Альтеране, что ли? — усмехнулся один из молодых эльфиков.
— Нет, в мирах низшего порядка, где эльфов нет в помине. Кстати, драконы живут исключительно в высших. Ваш же, по-видимому, серединный. — Ну а какой ещё – если драконов нет, а эльфы есть?! — Как и наш Альтеран.
Однако собрание уже начало расходиться. Слушать сумасшедшего им было совершенно неинтересно.
— Будь проклят поганый ошейник! — раздосадованно пробормотал по-лимерански Лео. — Иначе я бы показал этим остроухим мифическое существо.
— Да уж, пообщались, — буркнул Кристиан. — Интересно, нас, парочку больных на всю голову психов, выставят вон из посёлка немедленно? Или вообще из эльфийского леса погонят?
Но тут парни заметили, что, в отличие от всех остальных, разбредшихся по своим делам, блондинка всё ещё здесь. Вроде бы даже дожидалась их.
Конечно, она была далеко не единственной блонди в посёлке. Даже вся её семья – тоже блондины. Только имени-то её они до сих пор не знали.
Девушка подошла.
— Пойдёмте домой, — улыбнулась она им как... маленьким детям.
Спасибо хоть за руки не взяла.
Кристиану захотелось зарычать. А Лео, кажется, даже издал тихий, почти внутренний рык.
Нет, это, конечно, замечательно, что сердобольные эльфики не выгоняют больных в лес... вот только ходить в сумасшедших они как-то не привыкли.
А ведь теперь весь посёлок, похоже, думает, что именно как психов их в той пещере кто-то и приковал подыхать. Оставалось надеяться, что хотя бы обратно не отведут.
Дома не оказалось никого – все родичи блондинки куда-то ушли. Интересно, по делам или просто предпочитают держаться от чокнутых подальше?
Парни в расстройстве плюхнулись на диван.
— Как вас зовут? — спросила девушка, устроившись на диване напротив.
— Кристиан. Лео, — представились они.
— А моё имя Элливиэ́ль[1].
— Ну вот наконец и познакомились, — попытался выдавить улыбку дракон.
Получилось не очень. Но хоть так. Кристиану вообще выть хотелось, а не улыбаться.
— Почему же всё-таки вы так странно выглядите? — не удержалась от вопроса девушка.
— Мутация на фоне психических отклонений, — буркнул вампир. Лео тут же пихнул его локтем – мол, ты вообще соображаешь, что несёшь?! А ведь, и правда, ещё решит, что именно так и есть. — Шучу, — поспешил добавить он. — Просто мы не эльфы – вот и выглядим по-другому.
— Но если не эльфы, то кто же? — распахнула Элливиэль глаза в полнейшем непонимании.
Кристиан уже хотел озвучить истину – и будь что будет. Но тут осознал, что в их языке попросту нет слова «вампир». Вообще! «Кровопийца», правда, имелось, но это, в основном обо всяких комарах, летучих мышах и иже с ними. Или в переносном смысле. Ещё из «родственных» обнаружилось слово, обозначающее упырей. На Альтеране, конечно, им нередко обзывали вампиров. Но вот заявлять девушке, что они – кровожадные болотные монстры, к тому же абсолютно безмозглые, он точно не собирался.